приходили, другие уходили. Родители были дома, прятались в комнате, чтобы не мешать. Инка едва успевала бегать туда-сюда с посудой. Причем ребята, как и в школе, разбились на группки и, забившись по углам, тянули Инку каждый к себе. Староста с важностью проповедовала об ответственности и коллективизме. Лорка кривила губы и расспрашивала о Вере. Егор и Вовка ревновали и перебрасывались ехидными замечаниями, причем каждый норовил склонить Инку на свою сторону. Руслан страдал. Ольга и Ирка строили всем глазки и болтали ни о чем. Ритка всех высмеивала. Вера откровенно скучала. Где-то затаилась Лиля, шумели и много ели Серега с Олегом, шушукались девчонки… Инка металась между ними с приклеенной улыбкой, уговаривала потанцевать или поиграть. Без особенного успеха, впрочем.
Потом народ схлынул: распрощались смешливые Ирка с Ольгой, уплыла важная староста Светка, пожелав напоследок «отличной учебы», Лиля долго топталась в коридоре и что-то мямлила, Люба благодарила шепотом и трясла руку, скучающий Егор увел-таки сгоравшую от любопытства Лорку. Инка всех приглашала заходить запросто, и все обещали.
Дольше других задержались Руслан с Вовкой, Рита и Вера. Бесконечная вереница гостей утомила непривычную к таким приемам Инку.
Она ждала Андрея, он обещал зайти после тренировки. Он пришел, и не один. С ним были соседские ребята: Тагир, Валерка, Костик. Парни ввалились с мороза, бережно достали из-под курток букеты и свертки и нагрузили ими Инку. Инка обрадовалась и испугалась одновременно. О том, что она встречается с Андреем, никто не знал. Как отреагируют девчонки? Что подумают Руслан и Вовка? Внешне все выглядело вполне обычно. Зашли ребята, поздравили. Живут с ней в одном дворе… И все-таки она беспокоилась, нервничала, ей хотелось поскорее отделаться хотя бы от одноклассников.
Вера отобрала у нее цветы и сгрузила их в ванну.
– Ставить некуда, – пожаловалась Инка. Цветы были везде. – Бенефис прошел удачно, – шутила она. С помощью девчонок снова накрывала на стол. Парни доедали остатки салатов, вприкуску с тортом.
Танцевать так никто и не решился.
Вечеринка свернулась сама собой. Собрались проводить Веру. По дороге Руслан и Вовка отстали. Но только на обратном пути Инка смогла, наконец, свободно поговорить с Андреем.
– Ты устала? – спросил Андрей.
– Немного… Заметно?
– Ты скованная какая-то, – заметил он.
Надо же – скованная! Еще бы! Столько событий за один день! Да ее в упор никто не замечал в этой школе, а тут вдруг такое внимание! И целый день: лица, глаза, следящие пристально или с любопытством, вопросы, разговоры… Да у нее голова кругом! Но не могла же она рассказать ему всего! А расставаться так не хотелось!
Нарочно медленно они брели к подъезду. Остановились. Инка подняла голову и смотрела в лицо Андрею. «Ну же! – мысленно просила она. – Сегодня ты меня поцелуешь?!» Но он даже не шелохнулся. Стоял на расстоянии вытянутой руки, улыбался. Снежинки падали ему на ресницы.
– Поздно уже, пойду, – нехотя сказала Инка.
– С днем рождения, – улыбнулся он, – и спокойной ночи…
Открыл дверь подъезда.
«За кого он меня принимает? За маленькую девочку?» – с досадой думала она, поднимаясь по ступенькам на свой этаж.
А что, если у него прямо спросить?
«Андрей, я тебе нравлюсь?»
Нет, невозможно. Он отшутится, ответит, как обычно: «Ты классная девчонка, хороший человек…»
И все-таки надо решиться.
Или не надо?
День святого Валентина она ждала с трепетом. Даже валентинку приготовила. Но Андрей не появился. Инка разозлилась на себя и быстро разорвала злополучное сердечко, чтобы никто не увидел. Когда он позвонил, говорила с ним веселым голосом, как ни в чем не бывало, ни словом не обмолвилась о Дне всех влюбленных. Какая уж тут любовь! Хорошие знакомые, не больше.
Андрей никогда не заходил за ней перед школой. Они встречались в основном по вечерам. Если у Инки не было родителей, сидели у нее. Когда было очень холодно, стояли в подъезде, но не в Инкином, там их караулил Дыня.
Дыня стал грубым. Но Инка почти не замечала его, только когда уж очень досаждал. А если и замечала, то посмеивалась.
Ей было не до Дыни. О Лиле она тоже забыла. Какая Лиля, со своими бы проблемами разобраться!
«Андрей ко всем хорошо относится! – думала Инка. – Одинаково! Я, Вера, Ритка – мы все классные. Но в свой белый дом в итальянском стиле с бассейном и теннисным кортом он приведет другую. Ту, которую полюбит».
И кому же пожаловаться? У кого спросить совета? Она даже в Интернет заглянула и вот что вычитала:
