бабкином доме пахло сыростью и навозом, и, чем старше он становился, тем меньше его интересовали простые деревенские радости. Никита хотел жизни яркой и красивой, с путешествиями, приключениями и открытиями, с интересными знакомствами, прекрасными женщинами, в общем, всем тем, чего отец Никиты был лишен.
Короче говоря, Никита считал отца неудачником и очень мучился, когда ему приходилось выслушивать отцовские проповеди. Он не мог ничего сказать отцу, потому что тот не понял бы его или обиделся бы. Поэтому Никита просто выслушивал, соглашался и обещал исправиться. До поры до времени это удовлетворяло обоих.
Друзья Никиты, как ему казалось, не знали всех этих проблем. Потому что у Петьки отец и мать были заняты серьезным бизнесом, в детях души не чаяли, но предоставляли им полную свободу, к тому же обеспечивали всем необходимым. У Кольки отец был военным, служил в воинской части и больше всего заботился о собственной карьере. Мама сидела дома и занималась исключительно собой.
Славка, тот вообще жил с дедом и бабушкой, потому что его родители решили завести фермерское хозяйство, купили участок в пригороде и ушли с головой в сельское хозяйство. А родители Никиты? Что можно сказать о них? Никита считал, что им не повезло. Папа после института попал в НИИ, и хотя должность занимал высокую, но зарплата у него была нищенская. Из-за этого мама пошла работать на пивзавод и зарабатывала раза в три больше отца. Никита пиво ненавидел! Впрочем, как и его мама.
Родители с грехом пополам построили дачу, но машину так и не купили, не хватало денег.
Так что никого из четверых друзей нельзя было назвать «парнем из рабочего района». Никита лукавил. Катя была права. Он просто рисовался, набивал себе цену.
Смотри, мол, какие мы все из себя народные, прямо-таки соль земли!
Писатель? Поэт? Музыкант?
Дома, едва перебросившись с родителями парой слов и проглотив ужин, я закрылась в комнате и торопливо раскрыла Никитину книжку. Это была сверстанная на компьютере и распечатанная на принтере брошюрка с иллюстрацией на обложке: задумавшийся человек на склоне горы. Название соответственное: «Куда идешь, человек?».
Был указан тираж: 100 экземпляров.
Ладно.
Книжка начиналась с того, как некий молодой человек увидел девушку своей мечты, но им не суждено было быть вместе. Она так и осталась мечтой. Я заинтересовалась, что же будет дальше с этим человеком? Но дальше о нем ничего не было. Книжка состояла из маленьких рассказов, никак не связанных между собой.
Я немного разочаровалась, потому что рассчитывала узнать о Никите побольше именно из его книжки. Но автор как будто прятался за своими рассказами. И, хотя они были порою непонятные или слишком заумные, все-таки читать их было интересно. Ведь они были написаны человеком, которого я знала. Мне-то в моей жизни не приходилось писать ничего, кроме школьных сочинений.
Стихов в книжке не оказалось. Это меня тоже удивило.
Я с сожалением перевернула последнюю страницу и вернулась к первой. Мне показалось, что я упустила что-то важное, и захотелось перечитать, чтоб найти это что-то.
Рассказы были написаны то от первого, то от третьего лица. Герои: совсем маленькие дети, суровые воины, мудрые старики, была даже одна женщина, спасшая ребенка из-под обстрела…
Все так необычно и непривычно. И в то же время мне казалось, что я уже читала об этом, или слышала, или видела в кино.
Наверняка так и было, потому что Никита писал свои рассказы под впечатлением от прочитанных книг и увиденных фильмов. Ведь сам он не воевал, не жил в Китае, не владел мечом, не уплывал в лодке по реке Вечности…
После этой книжки Никита стал привлекать меня еще сильнее. Я познакомилась с двумя из его друзей, но ведь есть и другие. Я видела его сестру, его маму. Чем они занимаются? Он говорил о спортивных секциях, о восхождениях на горы, о юношеском разряде по кулачному бою.
Я лишний раз убедилась, с каким неординарным человеком свела меня судьба! А то, что касается Петьки… ну, что ж, мне вовсе необязательно с ним общаться. А Колька – очень даже приятный парень. Надо бы познакомиться с ним поближе и расспросить о Никите…
Глава 8
Явочная квартира
Утром Никита спрятался за подъездной дверью и напугал меня.
– Ты что! – обиделась я.
– Да я же ради смеха, – растерялся Никита.
Я взглянула на его вытянувшуюся физиономию и улыбнулась:
– Ладно, – сжалилась я, – только больше так не делай.
Я полезла в сумку и достала его книжку:
– Вот, возвращаю с благодарностью.
У Никиты загорелись глаза:
– Неужели прочитала?!
– Конечно, она же тоненькая…
– Я в том смысле, что нашла время и все такое… – сказал он.
Ленка вышла из подъезда и наблюдала за нами, а мы и не заметили ее. Она подошла.
– Привет, – Ленка внимательно посмотрела на нас, заметила книжку, – что это?
Я кашлянула и промолчала.
– Это… – Никита замялся, – это так, мои литературные опыты…
– Твои стихи! – воскликнула Ленка. – А можно?.. – она протянула руку к книжке.
Никита спрятал книжку за спину:
– Это проза, – ответил он.
Ленка, заметив, как Никита убрал книгу, опустила руку и сникла.
– Посмотреть нельзя? – еще раз робко попросила она.
Никита громко вздохнул:
– Эх! Ладно, бери, – он великодушным жестом вручил Ленке книжку.
– Настоящая книга! Твоя! – Ленка прижала ее к груди и с восторгом смотрела на Никиту. Он расправил плечи и даже как-то сразу стал выше ростом.
– Катя, ты уже читала? – спросила Ленка.
Я кивнула. Не могла же я врать, что, дескать, нет, не читала, только сейчас впервые увидела…
– Ну и ладно, – вздохнула Ленка и поспешно сунула книжку в рюкзак.
– Пойдемте быстрее, а то опоздаем, – напомнила я, и мы торопливо зашагали к школе.
Никита заметно нервничал и все время просил нас с Ленкой быть объективными и не щадить его. Но говорил он так высокопарно, как будто написал шедевр, уже признанный и ставший классикой. Мне было немного смешно, но я промолчала. Ленка горячо убеждала Никиту, что завтра же скажет свое мнение, но она заранее убеждена в Никитиной гениальности… И если Никита хочет, она может показать это произведение своему отцу, он филолог, знаток русской литературы.
Никита ухватился за Ленкиного папу, но сначала все-таки хотел бы услышать наше мнение. Этот разговор мог продолжаться до бесконечности, но мы дошли до школы.
На перемене Никита снова завел с Ленкой разговор о книжке, я воспользовалась этим, чтоб поболтать с Ксюшей.
– Никак не пойму, что ты в нем нашла? – Ксения передернула плечами и качнула подбородком в сторону Никиты, увлеченно разговаривающего с Ленкой. – Ты посмотри, как они смешно смотрятся вместе, – фыркнула она.
Я невольно взглянула на своих друзей глазами Ксюхи. Большой, неуклюжий Никита навис над худенькой Ленкой и что-то доказывал ей, а она смотрела на него снизу вверх, стекла ее очков поблескивали на маленьком личике.
– Слон и Моська, – бросила Ксюха.
Мне стало неприятно.
