Хотя, в действительности голоса хватило только на пару сантиметров — до мембраны микрофона.
Действие № 2: КАФЕДРА
— Надо же быть таким идиотом! Пистолет в кармане, а я хнычу: «Отпустите, отпустите…» Позорище.
Никак ему было не успокоиться. Никак не забыть унижение.
— А я совсем старая стала, — пожаловалась Жанна. — Форма ни к черту. Он меня почти догнал, даже пришлось финт ушами на лестнице делать… — Она задумчиво огляделась, выпрямившись. — Кажется, все собрали. Игорек, ты готов?
Он закинул сумку за плечи.
— Я — как пионер. Так чего ты на лестнице сделала?
— Пришлось пару раз через перила прыгнуть, сразу на полпролета. Он тоже попробовал, жирный, и ступеньки задницей сосчитал…
План был гениален: не оставив следов своего пребывания на кафедре, пробраться в актовый зал тем же путем, что и попали сюда, взять из радиорубки необходимый инструмент — Жанна знала где — и взломать дверь на улицу. В проходной, конечно, заверещит сигнализация, но пока они там проснутся, пока прибегут, гостей уже и след простыл. Выход в город со стороны актового зала хлипкий, не то что центральный. Щелк, хрясь, и — свобода! Главное, не встретить этого — страшного, безжалостного…
— Как хорошо, что мы на дачу не поехали! — перескочил мыслями Игорь.
— Да, — рассеянно согласилась Жанна.
— Кошмар… Что им всем от нас надо?
Внутри у него содрогнулось. Непризнанные писатели — это люди с тренированным воображением. Опять ему представилось, как два влюбленных существа прибывают на природу, счастливые, сгорающие от нетерпения, как входят в темный дом, держась за руки и беспрерывно целуясь, и дальше, дальше… М-м-м, нет!.. Скорей отвернуться… Потому что дальше реализовалась бы одна из катастрофических картинок, преследующих его воображение. И все бы кончилось, все бы сразу кончилось… Он закрыл глаза, покачнувшись.
— Ты чего? — тревожно вскинулась Жанна.
Игорь с трудом вернул себя на кафедру.
— Нет, ничего. Брат меня добил, если честно. Я же тебе рассказал, у них там черт знает что творится. Ты была права со своими предчувствиями… Просто я думаю, что если бы мы не остались в институте и поехали на дачу…
— А ты не думай, — нежно сказала Жанна. Она подошла к нему, взяла его лицо в ладони и поцеловала. — Родной мой, Игоречек мой… — еще поцеловала. Еще, еще и еще. — Мы обязательно все выясним, только бы выбраться отсюда…
Он прерывисто вздохнул:
— Я нормально.
С ним не было нормально. Телефонный разговор хорошо взбодрил нервную систему — дополнительно к уже испробованным средствам. Причем, необъяснимость происходящего оказалась вдруг не единственным источником психических спазм. Прибавилось нечто новое, странное, мерзкое, мешающее слушать любимую женщину, ощущать ее рядом с собой. Нечто, отзывающееся болью при каждом прикосновении. Заноза, предательски застрявшая в душе. Однако не было сил, чтобы вытащить эту занозу или хотя бы просто нащупать ее, поэтому он сказал не том, совсем не о том:
— Александр один целый день — это да! Как ему удалось выдержать, бедняге?
— Я всегда знала, что брат у тебя настоящий мужчина. Если бы не ты, я бы в него влюбилась.
— Ах, вот оно что! — попытался улыбнуться Игорь. — Спасибо за правду, теперь мне ясно, к кому надо ревновать.
Все-таки она была рядом. Невесомо дышала ему в плечо.
— Подожди ревновать, пусть подрастет сначала! — вновь мир наполнился ее шепотом. — Вообще-то Александр странный ребенок. Постоянно чего-то выдумывает, фантазирует. На тебя похож, Игоречек, родной… — Ужасно мешали сумки, и тогда она отстранилась: — Ладно, я тоже готова.
Решимость их была безгранична. Решимости их, подкрепленной поцелуями, хватило бы на долгий и счастливый путь. Но выйти дальше двери не получилось.
— Я так и думал, что вы где-то здесь, — воскликнул радостный голос.
Коридор вспыхнул. В лица покинувших кафедру романтиков упала стена света — встречавший их человек обладал фонариком.
— А я сначала в лабораторию к тебе подергался, — дружелюбно сообщил голос. — Смотрю, заперто. И внутри вроде тихо. Я чуть не зауважал тебя, что ты такой умный.
— Обратно! — крикнула Жанна.
— Стоять! — скомандовал человек, хватая дверь. И загородил собой все. — Ребята там с ног сбились, а ты, сволочь, на работе прячешься? — Его голос уже не был дружелюбным.
Жанна, не сходя с места, сделала неуловимое движение ногой. Однако тут же оказалась на полу с нелепо вывернутыми ступнями. В свете фонаря было видно, что мясистая рука держит ее за кроссовку, медленно выкручивая.
— Скажи своей мокрощелке, — грянул совет, — что если еще раз пяткой дрыгнет, я тоже кое-чем дрыгну, причем без гондона.
Потная разгоряченная волна втолкнула Игоря в распахнутое помещение. Луч фонаря метнулся по стенам. Секунда поисков, и для кафедры наконец настало время большого света — впервые за этот вечер. Лежащее в коридоре тело медленно вставало.
— Что вы здесь делаете? — промямлил Игорь, мучительно щурясь. Лучшего вопроса он, к сожалению, не нашел.
— Что я делаю? — убийца коротко заржал. — Что вы, сволочи, тут делаете! Я, например, дежурный по институту.
— Вы… — воздуха вдруг не хватило, — … вы Сидин?..
— Я, сволочь, тебе не Си… — с размаху вбил дежурный и прервался.
— А кто же был тот?
Лицо парня смешно менялось, как в мультфильме.
— Какой «тот»?
— Ну, тот… — объяснил Игорь. — На ковре…
— Откуда ты знаешь, как меня зовут? — неуверенно начал дежурный. — Хотя, ты же всех нас… — он помолчал, рассуждая бровями, и сделал единственно верный вывод. — Ну, сволочь, сейчас мы будем разговаривать.
Что-то атаковало его сзади, что-то визжашее, прыгающее, крохотное. Жанна. Обезумевшая Жанна.
— Стреляй, дурак! — сквозь ее безумие прорвалась осмысленная фраза.
Убийце пришлось развернуться. Ему даже пришлось слабо охнуть, принимая атаку руками, потому что упражнения были исполнены грамотно, по всем правилам спортивной гимнастики, и полетел на пол графин с водой, и жалобно звякнул телефон, рассыпаясь по стене. А пистолет застрял в штанине. «Сначала предохранитель, — думал Игорь, суетливо шевеля губами, — потом затвор и курок». Не перепутать бы. Пистолет вытащился вместе с карманом. Предохранитель, затвор… предохранитель, затвор… Клетчатая туша заполняла пространство целиком. «Стреляй!» — задушенно хрипел чей-то женский голос. Перед глазами мелькало. Игорь сфокусировал взгляд и равнодушно подумал: «А вдруг попаду?» Пистолет трясся — вместе с рукой. «Нельзя же, — появилась новая мысль. — Это же страшный грех. Не могу, нет, нет…»
Потное железо едва не выпрыгнуло из пальцев, доска с расписанием крякнула. В голове знакомо зазвенело.
