– Вот болван! Поперся! Герцогу рога наставить! А быть разорванным толпой голозадых не хочется?! Ой, я не могу…
– Господин, я бы половину из них порубила, половину вы бы сожгли. Чего мы от них бежали? – Амалия недоуменно посмотрела на него и пожала плечами.
– Амалия, это представители богатейших и сильнейших родов империи. Что было бы с нами, если бы мы их поубивали? Вся задумка была в том, чтобы повесить на нас кучу обвинений и восстановить против нас всю страну. Нам оставалось бы только бежать отсюда и отсиживаться в замке. А там сверху нас осаждали бы войска империи, а снизу грызли человекоящеры. Нам это надо? Глупостью было то, что я вообще полез туда. Я ожидал вообще-то, что будет какая-то гадость, но чтобы такая – я в самых дурных снах представить не мог. Теперь мы отсидимся в поместье – там они уже на нас не нападут. Одно дело – мы у герцога бесчинствуем, а другое – если в нашем поместье нас будут обижать. А завтра все пойдет как надо: смотр, подготовка полка к маршу, ну и так далее. Вот такой вот расклад. Все, приехали, стучи в ворота.
Ворота открылись после стука Амалии, они въехали во двор, слуги тут же увели расседлывать и поить лошадей, а Влад с Амалией уселись на террасе, обдуваемые ветерком. Пахло ночными фиалками, ветер доносил с гор дыхание ледников…
– Ну что, Амалия, избежали мы судьбы быть затраханными до смерти? – фыркнул Влад.
– Избежали, – усмехнулась она. – Может, я как-то заменю вам эту толпу? Пойдемте?
– Ну что же, пошли… Только не рви меня на части, ладно?
– Хорошо. Не буду, – преувеличенно серьезно ответила Амалия, и они побрели в спальню, на ходу устало ослабляя и расстегивая свои одежды.
Утром Влад позволил себе поваляться подольше. Он потянулся и обнаружил сбоку гладкую спину Амалии, сразу приоткрывшей один глаз, мотнул головой – лежи! – затем закинул правую руку за спину, а левой, как котенка, стал поглаживать ее по шелковистому боку. Он размышлял: «У меня в запасе неделя. Надо за это время организовать все с казино. Чуть позже пойду на прием к императору и попрошу передать мне особняк, а потом – надо гильдию строителей навестить…»
Он встал с постели, пошел в туалет – его он тоже оборудовал по земным стандартам: нарисовал мастерам унитаз, и они склепали его из металла, покрыли позолотой – теперь он мог спокойно наслаждаться «думами» в комфортных условиях. Далее последовала ванная комната… и день закрутился как беличье колесо.
Амалия вскочила следом за ним, и они уселись завтракать, наблюдая за корабликами на море, как будто застывшими с раздутыми парусами на огромной зеленой чаше.
– Ну что, подруга, как тебе наше вчерашнее приключение с голозадыми?
Амалия намазала кусочек лепешки свежим сливочным маслом, положила туда кусочек копченой семги и протянула меланхолично:
– Это было забавно. Только достоинства у мужчин какие-то маленькие. Слабые мужчины.
Влад поперхнулся чаем и рассмеялся:
– Это когда же ты успела заметить их достоинства? Ну ты сильна! Я как-то о другом думал в это время. Вот действительно – женская логика непредсказуема. Ладно. Перейдем к делу: сейчас отправляемся к императору на прием, надо во что-то одеться. Поищи там барахлишка нам на выход.
Амалия направилась в гардеробную, а Влад пошел посмотреть, что сделали в поместье. Садик был преображен – кусты пострижены в форме различных зверей и птиц, дорожки подметены. Казал что-то выговаривал группе джамшудов у дальней стены. Влад подумал: «Да, мысль о том, чтобы оставить его управляющим, была правильной. У него талант администрирования. Вот действительно можно случайно раскрыть талант у человека, который раньше занимался не своим делом. Ну разве можно было предположить, что человек, ловко убивающий на арене других, умен и инициативен? Впрочем, не исключено, что это и помогло ему выжить в гладиаторах».
Неожиданно сзади к нему подбежал слуга-привратник, которого он недавно взял вместо старого – тот был отправлен в отставку с приличной суммой золотых.
– Господин! Там прибыли посыльные от портного, мне впустить?
Влад удивился – неужели так быстро сделали его заказ? Только вчера он заказал кучу барахла, и сегодня уже посыльные.
– Впускай. Проводи их в гостиную. Я сейчас подойду.
Он еще немного постоял, глядя на то, как джамшуды, подгоняемые ревом Казала, кинулись исполнять его распоряжения, повернулся и пошел в дом.
В гостиной сидели двое посыльных с большим тюком чего-то мягкого. Влад поздоровался с ними, вставшими при его появлении и нестройным хором прокричавшими:
– Многие лета, ваше сиятельство! Мастер прислал вам часть готового платья, остальное он доделает позже. Он решил, что вдруг вам срочно понадобится – так лучше он сейчас передаст вам то, что уже готово.
– Хорошо, скажите мастеру, что я увеличиваю ему оплату на пять процентов за скорость и за правильные суждения. А вам – по золотому, идите, выпейте за мое здоровье. – Влад кинул посыльным по монете, они их ловко подхватили и, радостно улыбаясь, с поклонами убежали из дома.
Влад покричал Амалию, копавшуюся в гардеробе, и развязал тюк с новой одеждой – на огромный дубовый стол гостиной вывалился целый ворох различного барахла. Подошедшая Амалия с восхищением уставилась на обновки и сразу стала их перебирать, как-то любовно и трепетно прикасаясь к вещам. Влад всегда был равнодушен к нарядам, хотя и с удовольствием носил новые и модные одежды. Но вот чтобы так – перебирать, примерять, снимать и снова мерить – это вызывало у него отвращение и протест.
Амалия разобрала все по кучкам: отобрала приготовленное ей, Казалу и Владу. Единственно, что поставило ее в тупик, – куча трусиков. Она не знала, что с ними делать и зачем они. Влад ей объяснил. Как ни странно, она сразу поняла и оценила удобство этого странного аксессуара. Тут же, у стола, она сбросила с себя все до нитки и натянула трусики, в которых смотрелась сногсшибательно (это Влад сразу отметил), затем надела кожаный костюм, сшитый специально для нее. Он облегал ее очень плотно – чем-то он напоминал кожаные костюмы, предназначенные для ношения под кольчугой, но был элегантным, украшенным узорами и серебряными вставками. Амалия была в восторге. Она проделала несколько упражнений с мечом, несколько движений из ката – и осталась очень довольна. Выглядела она потрясающе – этакая микровоительница, с безупречной спортивной фигурой, симпатичным лицом и черной шапкой волос на голове. Она так и не стала отращивать длинные волосы – они мешают в бою.
Влад же просто подобрал себе первый попавшийся костюм темно-синего цвета – его мало интересовали изыски портняжного искусства, лишь бы наготу прикрыть.
Возле дворца графа и его спутницу встретил уже знакомый караул, вызванный слуга проводил их в комнату императора, находившегося не в очень хорошем состоянии тела и расположении духа. Его величество страшно мучился с похмелья, и великий магик выговаривал ему за вчерашние излишества, параллельно снимая абстинентный синдром.
В комнате дурно пахло, его императорское величество капризничал и ругался, отбиваясь от магика, пытавшегося влить в него склянку с микстурой, укрепляющей тело. Он кричал, что не позволит тому вмешиваться в свое тело магией, так как этот сволочной магик точно задумал что-то недоброе.
– Пошли вы все! С-суки! Санрат, и ты с-сука! Все с-ссуки! Так и норовите меня угробить! – Император заплакал тяжелыми слезами.
Влад понял, что Метислав пьян как сапожник и не просыхал, по крайней мере, сутки, а еще – что его сегодняшний визит провалился. Действительно, что можно обсудить с пьяным парнем?
– Приветствую вас, граф! – Санрат с раздражением посмотрел на императора: – Вот видите, его величество категорически отказывается принять магическую помощь. И микстуры пить отказывается.
– А-а-а… граф пришел! Еще один отравитель! Все меня отравить хотите! Вчера на меня порчу напустили, чтобы член не стоял, а сегодня вообще отравить хотите! С-ссуки!!! – Метислав зарычал и попытался исторгнуть из себя порцию блевотины, что ему успешно удалось, прямо на атласное покрывало кровати.
– Его величество вчера потерпел неудачу на любовном фронте… в результате начал заливать эту неудачу крепким столетним вином, приведшим к тому, что вы сейчас видите. – Санрат с отвращением
