отдавать Ключ ни Тане, ни кому-либо еще.
– Погоди, – вдруг пришло ей в голову. – Если ты освободишься и тем самым откроешь Дверь в Скале, так, может, и не надо собирать три символа вместе?
– После того, как я улечу, – терпеливо произнес дракон, – спадет защитная иллюзия и откроется самое сильное отрицательное пространство, которое только бывало в Карпатах. Ты, ведьма, уже тогда самая первая увидишь Дверь в Скале… Сила Туманного Колокола дала тебе удивительную возможность: видеть магическую изнанку вещей, их суть… Кстати, поменьше болтай об этом. – Дракон хмыкнул – из ноздрей вырвалась новая порция густого дыма. – И тогда, конечно, маги разложат Круг Силы. Скипетр, Венец и Держава сойдутся в едином потоке магии, и откроется заветная Дверь в Скале – чуть ли не единственный прямой и широкий путь в Чародол.
– Но как же открыть ее? – с замиранием сердца спросила Таня.
Дракон фыркнул, чуть не сбив Таню с ног новой дымной воронкой, вырвавшейся из огромных ноздрей.
– Дверь в Скале всегда открыта, – несколько таинственно изрек он. – Все думают, что Ключ будет торчать из скважины… Тупоголовые псы.
– А это не так?
– Ясно, что нет. Я же сказал, что Золотой Ключ сам выбирает хозяина.
«Где-то я это уже слышала, – подумала Таня. – И не от Великого Мольфара».
– Не беспокойся. Карпатские маги получат свой желанный путь на древнюю землю. Круг Силы соединит в себе магию трех предметов власти и в достаточной степени активирует междумирное пространство.
– Активирует? – подняла бровь Таня.
Дракон вздохнул и вдруг дернул лапой, указывая влево.
Тут же на стене пещеры высветился большой экран, сделавший бы честь любому домашнему кинотеатру. Да и не домашнему тоже.
– Я слежу за современным сленгом и прочими радостями нынешнего века. Ты же понимаешь, я бы здесь подох от скуки без некоторой способности выманивания вещей.
Таня заинтересовалась, откуда дракон берет электричество для столь мощного гаджета, но постеснялась спросить.
– Завтра я удеру и оставлю Дверь в Скале в награду за твою благородную помощь, ведьма. Взамен ты должна поклясться на крови, что никому не расскажешь обо мне до завтрашнего полудня.
– А как же я приведу их сюда? Что скажу?!
– Сама решай, – холодно произнес дракон. – Включи мозги, покумекай. Но знай – ровно в полдень я улетаю. И если Круг Силы не соберется у развала…
– Какого-такого развала?
– Ты слушаешь меня? У развала. Или в развале. Сама увидишь. Так вот, если Круг Силы не соберется в развале, здесь, на Кровуше, то Дверь в Скале так и не будет открыта.
Таня растерялась. Как убедить толпу магов пойти на Кровушу, если не говорить зачем? Да ее и слушать не будут!
– Это мое окончательное условие, – добавил дракон.
– Э-эх, ну ладно…
Дракон замолчал. Таня поняла намек. Она зажмурилась и чиркнула градовым ножом по пальцу.
– Ай! Вот же черт! – Вышло больно, явно не рассчитала.
Зато кровь тут же выступила на кончике мизинца и полилась веселой струйкой.
– Клянусь, что не расскажу о тебе, Великий Мольфар, до завтрашнего полудня. – Последние слова Таня чуть ли не провыла – вид собственной крови несколько нарушил ее самочувствие. Она подошла к драконьей морде и осторожно мазнула пальцем по его носу.
Капля была вмиг слизана шершавым, похожим на здоровый кусок асфальта, языком.
– Чтобы тебя не начали пытать, скажи, что я наложил на тебя заклятие забвения. Собственно, так и есть – я скрою область нашего разговора в твоих мыслечувствах. И смотри, если проговоришься, ведьма, твоя клятва убьет тебя.
У Тани екнуло сердце. Да, придется постараться.
– А теперь, ведьма, приготовься. Я заблокировал на время мою защитную систему и разрешаю тебе сделать ультрапрыжок.
– Можно последний вопрос? – расхрабрилась Таня. – Личного характера. Скажи… а что будет, если ты откроешь глаза? Именно так ты и убиваешь, взглядом?
Веки пошевелились.
– Любопытной Варваре нос оторвали, – пробурчал дракон. – Меньше знаешь – крепче спишь.
Кажется, Великий Мольфар был знаком не только с современным сленгом, но и с народным фольклором. Впрочем, голос его был скорее добродушен, чем сердит, и Таня не испугалась.
– Поторопись, ведьма. Я чувствую себя неуютно без защиты.
Таня кивнула, произнесла заветную команду перемещения и… очутилась в объятиях Лешки.
Смотри-ка, ультрапрыжок прошел даже лучше, чем она рассчитывала.
Глава 23
Сражение на горе
Как только она очутилась в его руках, Лешка притянул ее к себе, крепко поцеловал, еще раз прижал, и уж тогда отпустил.
Остальные терпеливо понаблюдали за этой сценой, а после накинулись все сразу.
– Где ты лазишь?! – подскочила Эрис.
– Мы всю ночь не спали, – буркнул Патрик.
– Искали тебя, – подключился и Лешка. Взгляд его черных глаз из радостного сделался обвиняющим.
Таня, вначале приятно обалдевшая от столь ласкового приема, тут же нахохлилась:
– Мне надо было подумать.
– И что надумала? – не выдержал Шелл. Он, как и остальные, выглядел невыспавшимся и взъерошенным.
– А то, – глядя под ноги, произнесла Таня. – Я решила забрать у Леши Венец.
Шелл даже привстал от удивления. Патрик с Эрис посмотрели друг на друга. Похоже, это вечное переглядывание стало входить у них в привычку.
– Не отдам, – тут же ответил Лешка.
– Как это не отдашь? – изумилась Таня. – Вообще?!
– Отдам после бала, – он усмехнулся. – А до этого – нет. И не уговаривай.
– Мне кажется, большой опасности ни для тебя, ни для меня не будет… – Таня помедлила, не зная, как же рассказать о Великом Мольфаре.
– Не выдумывай, ладно? – Голос Алексея Вордака прозвучал холодно. – Несмотря на ослабленное миросплетение Дракон-горы, Круг Силы может и не открыть путь в Чародол. Кроме того, два символа власти у одного человека укрепляют его права на титул Единого Карпатского Князя. – Видя, как у Тани вытянулось лицо, он ухмыльнулся. – Поэтому Венец могут и забрать, чтобы придержать для лучших времен.
– Где-то на тысячу лет. – Шелл присвистнул. – Нескоро будут лучшие времена.
– Выходит, вся сила трех символов уйдет на прорыв пути в Чародол?
– Так и было задумано, – пояснил девушке Шелл. – Конечно, все мечтают увидеть Дверь в Скале, но особо никто не надеется. Тем более не так уж и плохо получить широкий коридор, ведущий в древние земли. Тот же новоявленный Чародольский Князь, ваш дружок, давно ведет переговоры о союзе между земными и чародольскими магами. Для карпатских властителей это большой шанс – получить такой транзит, не правда ли, Вордак?
Лешка скривился.
– Конечно, ты прав, – сухо произнес он. – Но чтобы спасти Таню, я должен вступить с этим Венцом в Круг Силы, а не она.
Татьяна глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Пришло время рассказать о горе Кровуше. Надо убедить друзей, а после – и всю толпу этих европейских магов, что лучшее место для Круга Силы – гора
