буквально завален мусором и изрядно загажен, то здесь, то там красовались засохшие кучки. Деревянные полы были большей частью отодраны, кругом валялись искореженные плечи труб, обрывки пожелтевшей бумаги и куски от школьных парт, ощетинившиеся ржавыми изогнутыми гвоздями. Под ногами шуршал и похрустывал керамзит.
Из дверного проема ближнего класса вдруг выглянул бородатый «чех», но Степан судорожной очередью загнал его обратно в класс, неприятно ощутив, как мурашки со спины перекочевали под вязаную шапку.
— Шилова бы, сюда! Он бы показал «вахам» козью морду! — сплевывая грязную слюну, нервно бросил Степан через плечо Савельеву.
— Еще бы! — отозвался напарник.
— Он — мастак выкуривать этих тварей!
Из проема высунулся ствол; и короткая очередь оглушительно саданула в пустынном коридоре, буравя бесцеремонно стены, сшибая куски штукатурки, ковыряя красный кирпич. Одна из пуль, срикошетив от стены, тренькнула в пол прям у Исаева перед носом.
— Ах, ты, с-сучара! Савел! Ты видел? Ну, погоди, джигит! Сейчас ты у меня станцуешь лезгинку! — пробурчал возбужденно «собровец». Желваки ходуном заходили на заросших рыжей щетиной скулах.
— Стёп, может, жахнуть вогом! — проорал багровый от возбуждения напарник.
— Не стоит! Промажешь! Куда он на хер денется? Мы его щас, старым дедовским способом выкурим! Прищучим кунака! Ховайся, браток!
Степан быстро извлек из карманов разгрузки на божий свет пару гранат. Савельев отполз в сторону.
Неожиданно, в этот момент из класса, пересекая коридор, к окну метнулся темный силуэт и перемахнул через подоконник. Послышались: чье-то падение, крики, злобный лай Карая, перекрываемые двумя громкими очередями. Из проема вновь было высунулось дуло автомата, но Савельев из-за выступа полоснул очередью вдоль коридора, заставив противника затаиться.
— З-зараза! — выругался Степан, обалдевший от грохота выстрелов.
Рванув чеку, бросил гранату и распластался за убитым боевиком. «Эргэдэшка» упала мягко на керамзит перед проемом. Взрыв потряс здание. Осколки и керамзит разлетелись веером, кромсая, уродуя стены и дождем посыпавшись на головы бойцов. Степан, не раздумывая, бросился вперед и, упав ничком у проема, швырнул вторую гранату внутрь класса. Опять рвануло. Ударной волной из класса вынесло огромное облако удушливой вонючей пыли. Сверху посыпалась какая-то дрянь. Вскочив на ноги, оглохший «собровец», влетел в помещение, строча из ПКМа в глубь класса, окутанного густой завесой.
Все было кончено. Под окном, привалившись к ободранному углу, лежал окровавленный боевик в сером омоновском камуфляже. Из-под вязаной шапки, которую перетягивала зеленая повязка с арабской вязью, по запыленному бородатому лицу медленно ползли кроваво-грязные потеки. Тусклые глаза при виде собровца на мгновение блеснули, ожили и тут же погасли. Исаев подошел к распростертому телу, тронул дулом и присев рядом, устало откинулся спиной к стене.
— Спёкся, шахид! — раздался хриплый голос, вошедшего следом, всего перемазанного Савельева.
Класс был пустой, если не считать трех-четырех сломанных парт, да двух увесистых рюкзаков, сваленных в углу. Из стен были вырваны выключатель, розетки, проводка отсутствовала. На школьной доске мелом аккуратным детским почерком было выведено: «26 декабря». Наверное, в последний день перед зимними каникулами в 94-ом. Потом через неделю началась война, платить перестали, учителя разъехались, школа закрылась.
— Глянь, мелкашка! — поднимая винтовку с оптическим прицелом, оживился «собровец».
— Из таких в Грозном наших ребят щелкают как куропаток, легка и удобна для ведения уличных боев, не то, что «эсвэдэшка», — сплевывая сгусток грязной слюны и смахивая рукавом пыль с бровей и носа, отозвался Степан. Он почувствовал смертельную усталость, вдруг навалившуюся на него, будто вагоны разгружал.
— Какой-то Гаджи Мирзоев! — обернувшись к товарищу, Савельев помахал документом, который извлек из нагрудного кармана убитого. Но Степан его уже не слышал, он был далеко…
Утро. Солнце еще не встало. Белое неподвижное зеркало озера. Стелится на водной гладью нежными клочьями седой туман. Ему двенадцать лет. Он сидит в лодке и смотрит на медленно гребущего брата- близнеца, как из под весел Виталия, журча и завихряясь в маленькие водовороты, уходит за корму вода. В тишине слышны только скрип уключин да всплески стаек испуганных мальков, которых гоняет окунь или щука. Его пальцы за бортом в теплой как парное молоко воде…
На второй этаж поднялись остальные бойцы.
— Первый раз настоящего шахида вижу! — раздался из-за Савельева простуженный голос Привалова, хлюпающего носом.
— Погоди, паря, послужишь с наше и не такое увидишь! — перебирая личные вещи боевика, проворчал Колосков.
— Бля, да у них тут целый арсенал! Как только не разнесло к чертям собачьим всю хибару? — удивился, копаясь в рюкзаке, Стефаныч.
— Если б не Степаша, эти воины аллаха уж давно бы люля-кебаб из нас сделали!
— Это, как пить дать!
— Что с Дудаковым? — вдруг встрепенулся очнувшийся Степан.
— Сиди, Степа, сиди! Эх, жаль глотнуть нечего, братишка!
— Отвоевался, наш Дмитрич! Прямо в висок! Сразу отдал душу, не мучился!
— Вот и съездил в командировочку!
— Заработал дочке на приданое!
— Димка вот, чудом уцелел, не то, что Ефимов!
— Видно в рубашке родился!
— Ноги посекло осколками да дверью физиономию расшибло!
— Если б не Гоби, каюк бы ему!
— Да, сучку жалко! Одни клочья! Умная была псина!
— Что, с третьим? С боевиком! — полюбопытствовал Исаев, вытирая рукавом лицо.
— Шерстью накрылся!
— Тимохин с ребятами подоспели во время, с ходу завалили!
— Поспешили малость! Карай все равно не дал бы уйти!
— Шкет, совсем еще сопля зеленая! — отозвался Привалов.
— Сопля?! А «макаров» за поясом, это что, бирюльки тебе! — вспылил сержант Головко, оборачиваясь к нему.
К школе, урча, выплевывая порции вонючего дыма, подлетел БМП с сидящими на притороченном бревне майором Сафроновым, рядовыми Ермаковым и Гусевым. Резко затормозив, «бээмпэшка» кивнула носом. Сафронов спрыгнул с брони, несмотря на невысокий рост, его плотная кряжистая фигура вызывала уважение, в ней чувствовалась какая-то неуемная сила и мощь. Подняв воротник у бушлата, пряча лицо от порывов холодного ветра, закурил и направился к группе бойцов, стоявших у крыльца. У стены, под окнами, лежали трупы боевиков и пацана лет пятнадцати в замурзанной кожаной куртке и одной кроссовке на ноге. Рядом вертелся, злобно рыча и скаля клыки, Карай. Чуть поодаль маячила горстка любопытных, из местных жителей.
— Что у вас тут? Что за взрывы? Чего молчите, хорьки? — его маленькие карие глазки на широком обветренном лице насквозь буравили угрюмые лица.
— Дудакова убили, падлы! — глухо отозвался Степан, не поднимая головы, ковыряя десантным ножом в банке с тушонкой.
— Как убили?! Ты, что мелешь, козел бородатый! Совсем ох…ел?! — дико заорал Сафронов, дыша перегаром, вцепившись здоровенной пятерней в разгрузку собровцу, запорошенную и перемазанную известкой.
Бойцы молча расступились. На крыльце на бронежилете лежал капитан Дудаков, его лицо побелело и разгладилось, всегда нахмуренные брови расправились, обнажая две морщинки над переносицей. Казалось,
