сказать, варежек женщины Сандвичевых островов защищали себя, когда мужчины уходили в море на промысел.
— Понятно. — Валентин кивнул.
Шеф был помешан на хищниках и хищничестве. Начинал он, помнится, с холодного оружия — с палиц, рогатин, копий и стилетов. Теперь вот, похоже, перешел на акул. Тем не менее прелюдия затянулась, пора было переходить к главному.
— Да… Удивляюсь, как такая коллекция не отвлекает вас от дел! Честное слово, у меня бы в голове давно все перемешалось.
Намек получился более чем прозрачным, и Алоис поморщился. Эстеты не любят, когда их низводят с небес на горемычную землю.
— Что ж, если эти безделушки тебя утомили… Перейдем к делу. — Он передвинул кресло-качалку так, чтобы держать в поле зрения весь зал, и строго взглянул на Валентина. — Итак?
— Я принес то, о чем вы просили. Кое-что, на мой взгляд, заслуживает самого пристального внимания. Впрочем, вы сами в этом убедитесь. Надеюсь…
Документы тоже готовы? .
Алоис хмуро посмотрел на изгрызенный мундштук. Не поднимая глаз, сказал:
— На яшмовом столике, у камина.
— Благодарю. — Валентин приблизился к столику, бегло просмотрел бумаги. — Я могу на них полагаться?
— Не сомневайся, все сработано чисто. Я привык выполнять обещания. Это не туфта и не месячная ксива. Не обошлось, конечно, без затрат, но я полагал, что все окупится.
— И вы не ошиблись. — Валентин решил, что тянуть резину более не стоит. — То, что я принес, вас не разочарует. Это не только сведения о товаре, но и информация о ряде лиц, отирающихся возле фондов милосердия. Гуманитарная помощь из-за бугра и так далее. Если к этому умело подойти да с нужного конца…
— Не отвлекайся, — перебил босс. — Скажи, дорогой, каким образом все эти бумажки попадают к тебе? — Алоис с хмурой сосредоточенностью продолжал изучать свой мундштук.
— Вас интересуют подробности? — Валентин улыбнулся. — Признаюсь, это тоже потребовало определенных затрат. Но я работал на вас и знал, что мой труд оценят по достоинству.
— И все-таки… Ты не ответил на мой вопрос.
— Ну хорошо, считайте, что я выкрал эти бумаги. Те, прежние, и эти.
— Выкрал оригиналы?
— Понимаю ваш скепсис, и все же дело обстоит именно так. Бывшие владельцы полагают, что документов этих нет. Печка, керосин и так далее. Но в печку можно вовремя сунуть руку — вот в чем закавыка.
— Значит, ты шпионишь за Суликом? За моим партнером по бизнесу?
— Вы действуете осмотрительно, и я вас понимаю. Не все вещи можно называть своими именами. И если хозяин предоставляет мне свободу действий, то этой свободой грех не воспользоваться. Вам требовалась определенная информация, и я вам ее предоставил. — Валентин вынул из-за пазухи пакет и не без торжественности возложил на стол.
Алоис смотрел испытующе и будто не замечал пакета.
— Боюсь, я недооценил тебя. Не прост ты, ох не прост!
— По-моему, хуже, когда наблюдается обратное. — Не спрашивая разрешения, Валентин присел в одно из пустующих кресел. — Я действительно быстро разобрался в ситуации. И без колебаний стал на вашу сторону. Работать с надежными людьми, которые держат слово и не дают пустых обещаний, мне нравится. А кто такие Сулик с Малютиным, я не знаю. Я не работаю с ними. Для меня они — чужие дяди с кошельками толщиной в колено, и все. Вы же оказали мне ряд неоценимых услуг.
— Не надо преувеличивать.
— Я говорю лишь то, что есть. Вы помогли мне с работой, поддержали деньгами. Только благодаря вам я сумел встать на ноги.
— Выходит, таким образом ты решил расплатиться со мной?
— Разве это плохо?
Алоис покачал головой.
— У меня есть для вас еще важная информация, — заявил Валентин. — Но это только на словах. Документов больше не будет.
— Говори.
— Так вот, к моему глубокому сожалению, хозяева стадиона вас явно недолюбливают. Они настроены серьезно. Что-то затевается в самое ближайшее время. Это крупная игра, босс, а ваша территория уже наперед поделена.
Отправных данных, конечно, не густо, и все же их вполне достаточно, чтобы пытаться анализировать.
— Что за чушь! — Брови Алоиса сошлись в грозную линию. — Что за дурацкий вымысел!
— У меня нет, конечно, фактов и улик. Но это не вымысел!
— Поясни!
— Охотно. Но для начала ответьте: что вы знаете о Люмике?
Алоис покачал головой. Он уже не играл в эстетствующего аристократа. В кресле сидел нахохленный и встревоженный хищник.
— При чем здесь Люмик?
— Беда в том, что кто-то этого Люмика убрал, и «централы» всерьез подозревают вас.
— Какого черта!..
— Происходит вот что. — Валентин поднял руку. — На вас потихоньку натравливают авторитетов. По всему городу. Может быть, готовятся к сходке, может, к чему-то еще.
— Время сходок прошло, — процедил Алоис. — Деньги и оружие решают все.
— Возможно. Но один в поле не воин, и если все сплотятся против вас, нам придется тяжело, — Это «нам» Валентин вставил не без умысла. — Мне удалось выяснить, что кто-то сдает людей «централов», у них пропадают машины. И с «черными» у них обострились отношения. Виноватым хотят сделать опять-таки вас.
— Пропавшие люди связаны как-то с вокзалом?
— Не только, имели место и другие странности.
— Я хочу знать подробности!
— Тогда слушайте. — Валентин поудобнее устроился в кресле…
* * *
— Красивый домик! — Водитель «Москвича» кивнул на двухэтажное здание. — И не очень похоже на барак, верно?
— Верно. Как верно и то, что нас пасут. — Приятель распахнул дверцу автомобиля, нарочито ленивым движением поднял пакет с инструментами.
— Где?
Не поднимая головы, агент вполголоса пробормотал:
— Слева, первый этаж, среднее окно. И справа из барака какое-то лысое чувырло пялится.
— Тогда работай! — Водитель тоже вылез из машины, попинав скаты, весело окликнул проходящего мимо старичка:
— Эй, дедуль! Маслицем не выручишь?
Заплатим, как за сливочное.
Старикан покачал головой. Приятель водителя тем временем возился уже в потрохах «Москвича». Прогулявшись по пустынному дворику, агент вернулся.
— Точно, гнилое место, — подтвердил он. — Черт его знает, куда мы вляпались.
— Может, послушать их микрофончиком?
— Нет уж, враз засекут. Давай повозимся пяток минут и корректно свалим.
— Замечательно! Значит, еще один выговорняк.
