люди за ними просто уже не пойдут.
Как бы то ни было, но конфликтов и женской истерии им удалось избежать. Всего пару раз и пришлось пальнуть в воздух из автоматов, да вспыльчивый Резо, не удержавшись, разбил в кровь физиономию одному из пассажиров. Все дальнейшее развивалось строго по плану: тревоги никто поднимать не спешил, динамитных патронов возле кингстонов не подрывал, а небо над кораблем оставалось девственно чистым. Поэтому занимались исключительно мирными делами - слонялись по каютам и служебным помещениям, шарили в отобранных сумочках и чемоданах, проводили дегустацию продуктовых запасов на камбузе. Кое-кто из боевиков до того расслабился, что не постеснялся растянуться голышом на верхней палубе.
Лишь ближе к вечеру пришла первая хорошая новость. Позвонил по сотовому довольный Купец и доложил, что с конфискованных карточек на банковские счета удалось перекачать почти три сотни тысяч баксов. С теми деньгами, что собрали наличными чуть раньше, это представляло собой довольно внушительную сумму. Пожалуй, если бы целью захвата была одна только добыча денежных средств, можно было бы со спокойной совестью уходить, но с отступлением Азамат не спешил. Он затевал это дело совсем с иной целью. Что бы там ни говорили господа политологи, но современный терроризм во многом зависел от умения журналистов работать пером и языком. Если называть вещи своими именами, то именно от таланта господ щелкоперов зависело благосостояние сегодняшних «рыцарей лупары». Не кто-нибудь, а журналисты обеспечивали террористам бесплатную рекламу, воздвигали виртуальный пьедестал и создавали величественное имя. Именно этих ребят Азамат и ждал с нетерпением в гости, по этой же самой причине периодически прослушивал новости по местному радио. Однако нужных новостей все еще не было, а потому, как это ни грустно, следовало поднимать тревогу самим.
Надлежащее задание было дано все тому же Купцу, а также капитану, выпущенному из каюты на несколько минут. Нескольких исчерпывающих сообщений, переданных по десятку телефонных номеров, оказалось вполне достаточно. Для убедительности даже немного постреляли в воздух из автоматов, давая возможность далеким абонентам прочувствовать нешуточность событий. Как бы то ни было, но уловка сработала. Уже через полчаса в смуглеющем небе над кораблем закружили первые разведывательные вертолеты, а чуть позже подошли и корабли пограничников. Само собой, журналистов и телекамер боевики не увидели, но можно было не сомневаться, что всеведущие средства масс-медиа уже знают обо всем случившемся, а значит, и рекламная компания Азамата уже начинала набирать обороты…
Глава 20
На ступеньках у грязных кафельных стен с вытянутыми лодочками ладоней стояли бабульки. Чуть дальше на коврике примостился небритый дед. На плохого качества флейте старичок наигрывал что-то из концертов Энрико Мориконе. Щеки его были багровы от напряжения, с конца флейты часто капала слюна. Старый дуралей ничего не видел, и где ему было понять, отчего проходящие мимо люди брезгливо огибают его стороной. Шуст также обошел горе-музыканта по дуге и следом за «нищенкой» вернулся в кассовый зал.
Бабуля и здесь не стала даром терять время. Приблизившись к первой же из очередей, жалобно принялась за старую песню:
- Люди добрые, подайте на капли внученьке. Всего-то десяти рублей не хватает…
Шуст мысленно гоготнул. Гундосила старуха вполне натурально, аж слезой прошибало.
- Или книжку купите, очень уж нужны деньги. Десять рублей - небольшие деньги, но ведь они на дороге не валяются… - глаза старушки глядели скорбно, казалось, она вот-вот заплачет. Косясь на нее, люди в очередях шумно сопели. Верить нищим давно уже разучились, и, тем не менее, находились такие, что начинали шарить в карманах. И ведь не медяки вытаскивали, - десятки. Вежливо совали в старческую ладошку. Бабушка кланялась, многословно благодарила. Глядя на «нищенку» и подающих ей лохов, Шуст от души потешался. Да где у этих пентюхов глаза-то! Хоть бы на прикид ее глянули повнимательнее. Старушка и впрямь выглядела жалко, но только на первый поверхностный взгляд. Уж Шуст-то сразу рассмотрел, что бабуля и куртяк носила не последней цены, и сапожки имела вполне добротные замшевые. У матери Шуста, проработавшей всю жизнь на фабрике, таких отродясь не водилась. Личико бабули тоже не располагало к доверию - было морщинистым, но вполне холеным, да и руки казались довольно ухоженными - ногти аккуратно подстрижены, никаких тебе ни мозолей, ни старческих пигментных пятен. Такой уж был у нее дар - внушать людям невидимое. Могла бы, наверное, и актрисой работать. Впрочем, она и работала - правда, не в театре, а на вокзалах, вблизи сердобольных и доверчивых пассажиров. И то сказать - все ведьмочка рассчитала точно. Менты - они ведь только бомжей с вокзалов выбрасывают да мужичков пропитых, а ухоженную старушку, конечно, не тронут. Да и людям приятнее подавать такому вот божьему одуванчику, нежели грязной обдергайке. Шуст и сам чуть было не клюнул, в первый раз заслышав за спиной ее умоляющий голос. И ведь тем еще купила, что не копейки жалкие просила, а десятку. Людям ведь тоже мелочиться не хочется, а тут цена вполне конкретная - червонец, не больше и не меньше. Когда в руках пара сотен на билет, уж на одну-то десятку можно расщедриться. Словом, умная попалась «нищенка», что называется - знала подход. Люди стояли в очереди, покупали билеты и уходили. Их сменяли новые лохи, и рабочая смена бабули возобновлялась. За время, пока Шуст стоял на стреме, бабуля обошла весь кассовый зал, собрав мзду со всех очередей. После чего покосилась на изящные дамские часики и перешла в соседний зал. Здесь, выклянчив еще с пяток червонцев, отошла к далеким, прячущимся за мраморными колоннами окнам и, ничуть не стесняясь людей, положила на широкий подоконник пластиковый пакет, начала выгребать из него вороха десяток.
Более ждать не имело смысла, тем более, что Шуст без того потерял немало времени. А потому, не оглядываясь, он решительной походкой двинулся к колоннам. Людей в этом закутке не было, и потому все получилось проще простого.
- Вижу, хорошо поработала, карга! - грозно шепнул он и одновременно правой рукой сгреб пакет с деньгами. - Значит, десяточки, говоришь, не хватает?
- Да как же это? - растерявшись, старушка взглянула на него округлившимися глазами.
- А ты позови на помощь! - издевательски предложил Шуст. - Может, кто и поможет. Заодно червончики вместе посчитаем.
Однако звать на помощь пожилая мошенница не спешила. Растерянно озираясь, она явно не знала, как себя вести.
- Это же мои деньги! Внучку на лекарство…
- Внучку? А я слышал про внученьку. - Шуст ухмыльнулся. - Ладно, карга, не тушуйся. Сейчас сбегаю и куплю тебе лекарств. Аж, полный пакет… И не вздумай орать, урою на месте!…
Он уже сделал шаг в сторону, когда чужие пальцы цепко стиснули его плечо. Шуст рванулся было в сторону, но тут же и притих, разглядев Рога.
- Стариков грабишь? - бригадир дохнул в лицо запахом ментоловых сигарет. - А кто на стреме стоять должен? Кто вход стережет?
- Да я всего на секунду отошел, Рог. Всего на секундочку! - вся отвага мгновенно оставила Шуста. С Рогом шутки были плохи. - Вот на пиво решил пацанам собрать. В дорожку, типа… Она же внагляк людей обирает, надо было поучить.
Рог брезгливо заглянул в пластиковый пакет, выдернул на свет лечебную брошюрку.
- А это что за хрень?
- Так это ее книжка, не моя. Лохам впаривала за десятку.
- Да-а… Славно наторговала. - Рог снова заглянул в пакет и качнул головой. В глазах его мелькнуло нечто похожее на уважение. - И прибыль богатая, и товар цел. Учись, Шуст! Ты-то вряд ли так научишься когда-нибудь зарабатывать.
Шуст лебезяще хихикнул. Кажется, гроза миновала, и он готов был поддакивать каждому слову Рога. Между тем, бригадир быстро собрал десятки в одну расхристанную пачку, небрежно сунул в карман собственной куртки, пакет с брошюркой протянул подчиненному.
