фонарь, Стас почти не сомневался, что увидит сраженного пулей обитателя здешних подземелий. Но ничего подобного он не увидел. Уверенным всплеском свет фонаря развернул бархатную мглу, вырвал из подземных чернил потемневшую кладку, блестящую вуаль свешивающейся с потолка паутины. Вот вам, понимаешь, и привидение! Зимин покачал головой. Чуть дальше по тоннелю он рассмотрел древнюю как мир конструкцию. Некий постамент из камней, на котором был закреплен довольно допотопный самострел. Обрез мосинской винтовки смотрел точно в центр коридора. Что характерно - спуск зафиксировали не веревкой, не шпагатом, а вполне современной леской. По крайней мере, ясно, что не монахи сработали. И даже не чекисты. Да и проржавел бы стволик за такую уймищу лет.
Бегло осмотрев изуверскую конструкцию, Стас безжалостно разнес ее в куски. Цевье старенького обреза разбил о стену, винтовочный затвор сунул в карман. Самое же интересное его должно было, судя по всему, поджидать впереди - собственно, то самое, что и положено было защищать огнестрельному сторожу.
Он не ошибся. Это действительно оказался схрон. Во всяком случае, что-то здесь и впрямь когда-то прятали. Если не сундук с золотом, то что-то не менее ценное. Посветив вокруг, Стас обнаружил полуразрушенную стену. Те, кто побывали здесь до него, несомненно, обладали большим опытом. И обрез сумели обойти стороной, и ломик не забыли с собой прихватить. Во всяком случае, стену долбили уверенно и от души. Кирпичное крошево хрустело под ногами, потолок темнел черными следами. Судя по всему, жгли свечу, а может, даже и факел. Так или иначе, но накоптили прилично. И ведь не угадаешь теперь - что здесь такое лежало и на сколько тонн в баксах оно тянуло.
Подсвечивая себе фонарем, Стас прошел чуть вперед. Близкие стены тоннеля внезапно раздвинулись, под ногами отчетливо захлюпало. Пахло без того скверно, но этот характерный запашок он все-таки сумел уловить. Просто потому, что амбре было до тошноты знакомым. К несчастью, успел в свое время нанюхаться. В развороченных снарядами гражданских домиках, в отрытых зинданах, на полях сражений, где не побывали еще похоронные команды.
Лицом вниз в канализационной грязи лежал человек. Точнее - то, что когда-то было человеком. Полуразложившаяся одежонка, куцые волосенки на оголившемся черепе, вывернутые ступни ног, веревочная петля, лохматой змеей тянущаяся от шеи убиенного. Время основательно поработало над умерщвленной плотью. Еще немного - каких-нибудь двадцать - тридцать лет, и останутся лежать одни лишь хрупкие кости. А может, и те растащат по своим норкам вездесущие крысы. И ведь не пристрелили даже - веревкой удавили. Значит, работали, как минимум, вдвоем. Может, пайщика устраняли, а может, нечаянного свидетеля.
И снова вспомнился сегодняшний охранник с дискотеки. Рослый, симпатичный парень с изуродованным носом. Бедолаге Шувалову и веревки не понадобилось. Отправили на тот свет точно быка на корриде…
Опустившись на корточки, Стас без особого любопытства осмотрел башмаки погибшего. Заурядная демисезонная обувка. Размер сорок второй, казарменная шнуровка, фирма - некогда известная «Уралобувь». В сущности, нулевая информация, если не считать временного фактора. И обрезу, и трупу можно было дать равное количество лет, хотя… Кто знает, как оно тут быстро все истлевает…
И вновь спину огладило неприятной вибрирующей волной. Словно кто приблизился сзади, легким прикосновением напомнив, что он здесь абсолютно посторонний. Так банщик напоминает заболтавшимся посетителям, что оплаченное время уже вышло.
Стряхнув наваждение, Стас решительно выпрямился. Пожалуй, и впрямь хватит с него шатания по этим тоннелям. Пора было возвращаться на вольный воздух. Пацанят же этих - Тачана с Малютой - он все равно отыщет. Не под землей, так на земле. Может, так оно даже лучше. Негоже живым людям обитать в могильной глуби. Правда, в парижских катакомбах тоже живут свои клошары. И кладбище гекатомбное тоже там свое имеется, но, как говорится, не тот пример, который хотелось бы брать…
Наружу Стас выбирался более близкой дорогой. Спасибо случаю - удалось обнаружить над головой долгожданный люк. Туда и полез по шатким осклизлым ступеням. Приподняв тяжелую крышку, сдвинул ее в сторону. Серое екатеринбургское небо показалось ослепительным, и первое, что он рассмотрел, это коротенькую колокол-юбочку, венчающую парочку ладно вышагивающих ножек. Заслышав скрежет люка, девушка испуганно обернулась, даже распахнула в немом изумлении ярко накрашенный ротик. Стас успокоил ее движением перепачканной руки.
- Все в порядке, родная! Я не граф Дракула - всего-навсего заплутавший сантехник.
Скривив полные губки, девушка возобновила путь. Глядя ей вслед, Зимин негромко пропел:
- Славься, славься, Мэри Квант! Хитроумная англичанка, придумавшая мини-юбку…
Скитания его действительно можно было считать завершенными. Главным же итогом было то, что он покидал катакомбы живым.
Глава 6
По-женски притоптывая, на экране прохаживался коротышка Квасков, с некоторых пор первый тенор России, да что там России - всей планеты. Куда там Карерасу с Паваротти! Поражая присутствующих небывалым знанием английского, восходящая звезда сочно вытягивала: «Йестердэй! Ол май траблез симс соу фаривэ-эй…» Дамы в зале нервически закатывали глаза, заранее готовили подарочные букетики. Скучновато поглядывая на экран телевизора, Серега Маркелов сонно пробормотал:
- Мы со Светкой тоже на прошлой неделе на Борю Моисеева ходили.
- Ну и как? - Харитонов повернул голову.
- Да никак. Песни - фуфло, публика - через одного гомодрилы, а вот бабы у этого Борьки клевые. Что есть, то есть. И фигуристые, и танцуют красиво. Считай, из-за них там и проторчал два часа.
- А Светка как?
- Что Светка, она Борю слушала. Женщины в хорошем музоне мало что смыслят. Я, помнится, первый раз с ней поцапался именно из-за того, что она на квинов с битлами наехала.
- Да уж… Битлы - это святое. Сколько ей лет?
- Светке-то? Да лет двадцать, наверное.
- Вот тебе и ответ. Новое поколение давно уже выбрало пепси…
- Эй, любители эстрады! - позвала Елена. - Готов омлет с ветчиной. Будете есть?
- Что за вопрос. - Дмитрий покосился на мониторы внешнего слежения. - Так и думал. Мишаня всегда чувствует подобные вещи. Как омлет с бутербродами, так жди в гости.
- А мне думается, его Ленка по пейджеру предупреждает, - фыркнул Марат. - Даром он, что ли, пикалкой этой обзавелся!
Но вопреки ожиданиям омлету с ветчиной Михаил не слишком обрадовался.
- Охранника шлепнули, - с порога объявил он. - Того самого, что с нами в ночь дежурил.
- Это ты о ребятах из «Алмаза»?
- Точно. - Мишаня кивнул. - Мы внутри обычно посматриваем, а они - вестибюль с автостоянкой держат. Еще помню, спрашивали нас в конце смены, не видели ли мы Шувалова. Это у него, значит, фамилия такая. Вполне возможно, парня еще долго бы не хватились, но «алмазовцы» свадьбу справлять надумали - женят заместителя начальника, а Шувалов у него вроде как свидетель. Вот и переполошились.
- Где нашли?
- В том-то и дело, что далече. Труп в форме охранника «Алмаза» обнаружили на улице Стержневой. Там у них котлован под строительство вырыт, ну и, само собой, за зиму что-то вроде свалки получилось. - Михаил вздохнул. - В этом самом котловане и обнаружили.
Подавшись вперед, Дмитрий вызвал на экран карту города. Пощелкав по клавиатуре, увеличил требуемый район до удобного масштаба.
- Вроде сходится. Если ехать от «Ночного ковбоя» по Бардина, а после Медгородка свернуть на Амундсена, как раз вскоре оказываешься на Стержневой улице… Слушай, а мониторы у них есть? Я имею в
