автомата. — Сейчас я покончу с этими недоделками.
— Отставить! — Макс одернул его взглядом. — Не нервничай, дружище. Время у нас еще есть, а когда надо будет, мы оторвемся от них более простым образом.
Отряхиваясь от земляного крошева, к нему подполз Дювуа. — Разумно. — Он поглядел на Кромпа. — Вы собираетесь стрелять в них, а о том не подумали, что кто-нибудь из этих крестьян запросто может оказаться вашим предком.
— Ну да, так я и поверил.
— Именно так! Не забывайте, где вы. Один нечаянный выстрел, и кто-нибудь из нас может запросто исчезнуть.
— Интересно знать, почему?
— Да потому, голова садовая, — вмешался сообразительный Кромп, — что когда убиваешь своего прадеда, то так оно и выходит: шлеп — и нет наследника. В него — стало быть, в себя, смекаешь? В этом времени ни тебя, ни твоих родителей еще нет. Но когда-нибудь они появятся — и, как знать, возможно, появятся от этих вот людишек. Ты ведь и сам не знаешь, как далеко убегает твоя родословная цепочка. Может быть, твоим прапрадедом был какой-нибудь из Людовиков?
— Ага, или Ричард Львиное Сердце!..
— Тоже возможно!
— Да… — Микаэль похлопал по своей туго набитой сумке. Темные его глаза приобрели задумчивое выражение. — Смешная все-таки штука — время-времечко. Стреляю в какого-нибудь французика из восемнадцатого века, и вдруг получается, что пуляю в собственный висок, так, что ли?
— Очень даже запросто. — Дювуа улыбнулся. — Вы ведь испанец, Микки?.. Так вот, очень скоро Наполеон развяжет войну в Испании. И возможно, именно ваш французик не убьет испанца, который соблазнит вашу прапрабабушку. А в результате…
Снова взвизгнула пуля, и Дювуа вобрал голову в плечи.
— Сколько их там? — поинтересовался Кассиус.
— Уже чуть больше. Десятка два.
— Откуда, интересно, они сбегаются?
— Как откуда? Вон из той деревушки.
— Деревушка? Ага… Значит, это либо Шабане, либо Рошшуар, — пробормотал Кассиус. Он сидел, держа на коленях раскрытый «Макинтош-универсал». — Карта, конечно, более чем условная, но, если хотите, могу распечатать.
— Давай. — Макс тряхнул головой, прислушиваясь к собственным ощущениям. Пожалуй, организм все же привыкал к перебросам. В Германии, к примеру, его просто выворачивало наизнанку, а Кассиус вообще лежал без сознания. Им и впрямь повезло, что ни штурмовики с нацистскими повязками, ни комиссары в кожаных тужурках не заметили вторжения гостей из иновременья…
Он осторожно помотал головой и выпрямился. Покалывание в суставах прошло, но боль, поселившаяся в позвоночнике, все еще давала о себе знать. Нечто подобное он испытал года два назад — после того, как, неудачно выбросившись из горящего самолета, упал на верхушки деревьев и с дымящимся парашютом, сломав ветки, приложился спиной к поваленному стволу. Итог — сотрясение мозга, три сломанных ребра и масса разнообразных ощущений…
Кассиус ловко пробежался пальцами по клавишам. Портативный компьютер зажужжал в его руках, выдавая из узкой щели ленту со свежеотпечатанной картой района. Треснул авторезак, готовая карта упала на колени техника.
— Так… И какие же здесь ближайшие города? Бордо, Пуатье, Лимож?
Дювуа, клюнувший в карту носом, энергично замотал головой.
— В начале девятнадцатого века городом из этих трех можно было назвать только Бордо. Большей же части деревушек мы, по всей видимости, на этой карте не найдем вовсе. Картография, к сожалению, фиксирует главным образом связанное со знаменательными битвами.
— Странная какая-то карта. — Штольц заглянул лейтенанту через плечо. — Я хочу сказать, границы какие-то странные.
— Еще бы! Тут что ни день они менялись. Война, передел территорий. Так что ни Италии, ни Греции здесь не ищите. Привыкайте к новым названиям. — Дювуа хмыкнул. — Тосканское королевство, Сардиния, Цизальпинская республика, Неаполитанское королевство, Бавария, Баден…
— Весело получается. — Макс повертел в руках цветную распечатку. — Как же нам ориентироваться?
— Чтобы ориентироваться, нужно точно определиться с датой. Тогда и компьютер выдаст более или менее точную карту. Хотя и по этой распечатке можно приблизительно прикинуть свое месторасположение. Крупные населенные пункты, реки и горы, некоторые дороги — все это смело можно принимать за константу…
— Что ж… Стало быть, придется вступать в контакт с аборигенами. — Макс Дюрпан взглянул на техника. — Или обойдемся без этого?
— Как угодно, но предупреждаю сразу: точно определить глубину пробоя невозможно даже и более совершенной аппаратурой. Поэтому оперировать мы можем весьма приблизительными цифрами.
— То есть?
— Я полагаю, это либо тысяча восемьсот второй, либо тысяча восемьсот девятый год. Такой вот разброс.
— Ого! Совсем пустячок — семь лет! — Микаэль присвистнул. — Кстати, далеко отсюда до Парижа?
— Километров сто пятьдесят или чуть больше. А зачем тебе Париж?
— Бывал пару раз. Хоть одно знакомое место…
— Знакомое? Вы говорите: знакомое?..
Дювуа засмеялся, следом за ним рассмеялись и остальные. Должно быть, смех услышали и стрелявшие, потому что огонь вдруг смолк.
«Смеются, значит, ожили», — решил про себя Макс. Сложив карту вчетверо, выполз на взгорок.
— Что ж, посмотрим, кто там с нами воюет…
Стараясь не слишком высовываться, он неспешно огляделся. Место, куда они угодили, возможно, порадовало бы взор художника, но Макс Дюрпан удовольствия от увиденного не получил. Вздымающиеся волнами луга налево, и чахлый лесок направо. Какая-то деревушка на горизонте, и пашни, пашни… А еще говорили, что в старое время кругом были чащи и джунгли. Где же они, господа хорошие? Опять в далеком прошлом? Куда же дальше?..
Один из стрелков, поднявшись, засеменил, меняя позицию. Дюрпан улыбнулся. Очень уж потешно двигался человек. Как в черно-белых немых кинолентах. Шестнадцать кадров в секунду или около того… Дювуа припомнил слова Броксона о перебросе. Кажется, полковник толковал им, что вторжение в иное время — это все равно что гвоздь, вбиваемый в древесину. Оно не проходит бесследно и в и определенной степени деформирует окружающее пространство. Отсюда и плотность времени вблизи пробоя, и это паршивое состояние. Чужое пространство давит, норовит выжать вон…
— Лейтенант!
Макс обернулся. Касеиус впился взглядом в экран своего компьютера.
— Кажется… То есть, это еще следует проверить, но основной ствол пробоя оборван.
— Что это значит?
— Это значит, что друзья, за которыми мы охотимся, здесь.
У Дюрпана вырвался вздох облегчения.
— Наконец-то! Вы молодчага, Кассиус!
Техник скупо улыбнулся.
— Можно проверить точнее, но для этого потребуется раскинуть циклическую антенну. Так называемую «чашу».
— Раскинем, черт возьми! Какую понадобится, такую и раскинем. Хоть чашу, хоть блюдце.
— Но мы должны располагать пространством как минимум метров сорок в диаметре.
— Ясно. — Дюрпан снова покосился в сторону французов. — Значит, будем отходить. Все готовы
