КОМАНДА ОСТАЛАСЬ НА СУДНЕ
Повесть
Пролог
Иван Кузьмич внимательно осмотрел себя в зеркало и остался недоволен. Швы кителя лоснились: не помогли ни утюг, ни бензин. Третий год Иван Кузьмич был не у дел, жил на пенсию, а потому и не считал нужным обновлять морскую форму. Зачем она старому капитану, уволенному на покой после резкого столкновения с начальником тралового флота? А теперь вот как обернулось. В обком приглашают, и пойти не в чем.
– Вспомнили! – Иван Кузьмич сердито посмотрел в зеркало, как бы упрекая свое отражение. – Сам Титаренко приглашает!..
Ничего хорошего от разговора в обкоме Иван Кузьмич не ждал. Всю жизнь не везло ему с начальством: то в ненужный спор ввяжется, то ответит не так или разгорячится, лишнее скажет.
Настроение старого капитана и без неожиданного приглашения было неважное.
С первых дней войны Баренцево море стало театром военных действий. Вражеские подводные лодки, рейдеры и авиация стремились наглухо закупорить Мурманск, закрыть к нему доступ судов из союзных стран. Траловый флот прекратил свое существование. Рыбаки были мобилизованы. Траулеры, наскоро переоборудованные, вооруженные небольшими пушками, подняли на гафелях военно-морские флаги и превратились во вспомогательные суда. Да и сам Мурманск – веселый шумный порт – стал прифронтовым городом. После того как наступление немецких войск на суше было приостановлено и долина реки Западная Лица стала кладбищем отборных горноегерских частей Германии, противник перенес свои усилия на море и воздух. Шквальные бомбежки сотрясали город. Горящие дома стали в нем обыденным зрелищем. Искореженные металлические конструкции, развалины строений и пожарища, огороженные старыми досками воронки на улицах, битое стекло на тротуарах и заколоченные фанерой окна говорили о войне, об опасности.
Иван Кузьмич натянул шинель, взял шапку и вышел из дому.
Он уже подходил к зданию обкома, когда неистово взвыли сирены. С далеких железнодорожных путей откликнулись тревожные гудки паровозов, из торгового и рыбного портов – мощные гудки пароходов. Было что-то отчаянное в надрывном реве могучих машин, словно они взывали о помощи, защите.
Иван Кузьмич заметил впереди дружинников с красными нарукавными повязками и почти вбежал в обком. Тяжело дыша, поднялся по лестнице.
В кабинете Титаренко Иван Кузьмич увидел бывшего капитана «Первомайска» Бассаргина и недовольно насупился: он не любил холодноватого и, как ему казалось, кичащегося своим высшим образованием Бассаргина. Присмотреться ко второму посетителю – мужчине лет пятидесяти пяти, в мешковато сидящем морском кителе – Иван Кузьмич не успел.
– Вот и все в сборе! – встретил его Титаренко и показал рукой на стул: – Прошу!
Иван Кузьмич сел и, опершись руками на колени, выжидающе смотрел на Титаренко.
– Ваше письмо в редакцию «Правды», Иван Кузьмич, переслали нам, – сказал Титаренко. – Если оставить в стороне ненужную резкость тона, то следует признать, что требования ваши совершенно справедливы и по-настоящему патриотичны. Кстати, вы не одиноки. В обком поступило немало таких же писем. Это и понятно. Продовольственное положение наше крайне напряженное. Вы знаете, как висит над железной дорогой вражеская авиация. В минувшем месяце нам особенно не повезло. Люди знают это, требуют: надо ловить рыбу. Но где ловить? – Титаренко развернул на столе навигационную карту, испещренную условными знаками, не имеющими отношения к мореплаванию. – Посмотрите на карту. Шпицбергенская банка – самая уловистая. Неподалеку от нее проходят караваны судов из союзных стран в Мурманск и Архангельск. Сюда противник бросил крупные военно-морские и воздушные силы. – Титаренко достал из деревянного стакана карандаш. Пользуясь им как указкой, он обвел на карте неровный круг от южных островов архипелага Шпицберген до берегов Северной Норвегии. – Менее опасны отдаленные Новоземельская и Гусиная банки. Но и там постоянно держатся вражеские рейдеры, стерегут пути в Белое и Карское море. – Титаренко показал на карте силуэты боевых кораблей. – Мурманское мелководье. На подступах к Кольскому заливу особенно активны вражеские подводные лодки и авиация. Но штабы фронта и Северного флота требуют рыбы. Где взять ее? Этого нам не подскажет никто, кроме старых опытных капитанов.
– Надо искать новые районы промысла? – помолчав, сказал Бассаргин.
– Новые районы промысла, удаленные от мест активных военных действий, – уточнил Титаренко и показал на карту. – Примерно здесь.
– У Колгуева острова можно промышлять, – вставил Иван Кузьмич. – Прошлый месяц наши туда ходили.
– Далеко, – сказал Титаренко. – А главное, ненадежно. Район Колгуева и горло Белого моря вот-вот закроют льды.
– Сложное дело! – Бассаргин покачал головой. – Поиски косяков трески, организация промысла... даже судовождение сейчас не похожи на все то, к чему мы привыкли в мирные годы и умеем делать. Настоящих рыбаков нам не собрать и на один траулер.
– К этому мы еще вернемся, – остановил его Титаренко. – Обком решил послать на поиск трески три траулера: «Ялту», «Таймыр» и «Сивуч». Капитаном «Ялты» мы назначаем вас, товарищ Бассаргин, заместителем по политической части Корнея Савельича Бышева. – Он показал на молчавшего все время пожилого мужчину. – И вас, Иван Кузьмич, старшим помощником.
– А команда? – спросил Бассаргин.
– Экипаж укомплектуем из тех, кто писал нам, что хотят пойти на промысел.
– Из белобилетчиков?
– В основном... – Титаренко помолчал, подбирая нужные слова, – из лиц, освобожденных от военной службы.
– А других, – теперь уже запнулся, подбирая нужные слова, Иван Кузьмич, – не освобожденных от военной службы, не будет?
– Просится на промысел молодежь, окончившая ремесленное училище. Отберем из них подходящих ребят.
– Да-а! – озадаченно протянул Иван Кузьмич. – Команда!
– А как со снабжением? – круто повернул нелегкий разговор Бассаргин.
– Обеспечим. – Титаренко внимательно осмотрел собеседников. – Это дело добровольное. Откажетесь – никто вас не упрекнет.
На «Ялте»
