С.И.Колесников, зав. канцелярией'1.
Прямо из консульства Петр поехал к Кошелеву. Тот не скрывал нетерпения. Выскочив из-за стола, он взял у Петра бумагу.
- Эту историю можно считать законченной, - усаживаясь, сказал Петр, теперь они заплатят.
- С чего вы взяли? - разочарованно спросил Кошелев. - Сколько я получил таких обещаний, а воз и ныне там.
- Вы не понимаете - это точка. Окончательная точка. Осталось только отправить австрийцам счет, дождаться получения денег и провести пресс-конференцию. Вы же не захотите скрыть от журналистов приятного факта: городской бюджет пополнился двумястами тысячами долларов? - усмехнулся Петр.
- Но почему, почему вы так уверены?
- Это официальный, дипломатический ответ правительства Австрии. И если австрийцы не хотят огласки, - а мы с самого начала рассчитывали именно на это, - то дать нам такой документ, а после не выполнить обязательств... Петр замялся, подыскивая сравнение, - ...это значит сдать козырного туза. Или представьте жертву, которая протягивает грабителю пистолет и при этом говорит: 'Я отдам деньги, а если передумаю, то, пожалуйста, застрелите меня!'
Петр не стал рассказывать о встрече с Заленсковым, но именно она убедила его, что австрийцы обязательно заплатят.
- Что-то в ваших рассуждениях есть, - сказал Кошелев. - Но в любом случае надо ждать.
- Вы забыли о самом важном - нужно срочно послать счет. Кстати, почему вы раньше этого не сделали?
- Я как-то не задумывался, - признался Кошелев, и Петру понравилась его откровенность.
- Хорошо бы не тянуть, - сказал Петр.
- Петр Андреевич, раз уж вы приняли такое деятельное участие, не помогли бы написать письмо, - попросил Кошелев.
- Помочь - значит написать? - не дожидаясь ответа, Петр взял лист бумаги. - Как зовут бургомистра Вены? Хойпель? Так и напишем: 'Господину Михаэлю Хойпелю. Уважаемый господин Хойпель!..'
- Почему бургомистру? - удивился Кошелев.
2.18. СОЧТЕМСЯ ПОСЛЕ, ВРЕМЯ ЖДЕТ!
Деньги поступили в Петербург еще до Нового года, но Петр узнал об этом только в январе.
- Завтра будет пресс-конференция в Доме журналистов, приходите чуть раньше, я бы хотел до начала с вами поговорить, - сказал по телефону Кошелев.
Петр не почувствовал ни радости, ни желания тут же взяться за статью. Дело было не в обещании сохранить тайные пружины и подробности этой истории, которое он дал Заленскову. Просто эта новость не вышла из ряда других, как будто не он был участником всех событий и происшедшее его вовсе не касалось. Единственное, что волновало в последнее время, - это приближающийся переезд. Он, конечно, и пальцем бы не пошевелил, чтобы найти и оформить обмен квартиры, если б не безвыходное положение, в которое попала Катя.
Вскоре после того как Петр получил ответ из консульства, ее выгнали с работы и отказали в получении австрийского гражданства. Он по телефону даже не узнал ее голоса. Катя рассказывала о своих неприятностях глухо и монотонно, ни разу не упрекнув Петра.
- Ну и плюнь на них, возвращайся, проживем как-нибудь, - сгоряча предложил он, и тут же понял, что прежние раздоры отошли, горечь и обида остались в прошлом. - Возвращайся, начнем все сначала, - повторил он.
- Как же мы будем жить? Я знаю, ты никогда меня не простишь. - Катя заплакала. Прошло минуты две, Петр слушал, как она всхлипывала, как наливала воду, и терпеливо, с надеждой ждал.
- Нет, Петенька, ничего не получится, нам нельзя возвращаться, какое будущее ждет Настю там, у вас. Я из-за нее не могу, пусть хоть у нее все будет хорошо, если у нас не получилось.
Вскоре Катя позвонила еще раз и сказала, что они с Настей переезжают в Германию, там ей обещали работу и помогут с жильем, только позарез нужны деньги.
Петр попросил всех, кого знал, посоветовать надежное агентство, и через несколько дней подписал документы о продаже своей трехкомнатной квартиры. Взамен он получил комнату в покосившемся деревянном доме между Тарховкой и Разливом, а Катя - тридцать пять тысяч долларов на свой счет в венском банке 'Кредитаншальтен'.
И теперь он мучился, не зная, куда девать мебель и невероятное количество всякого барахла.
Петр опоздал и потому не встретился с Кошелевым. Пресс-конференция уже началась, Зеленая гостиная была набита журналистами. Наступая на змеившиеся по полу провода телекамер и софитов, Петр пробрался в дальний угол. Оттуда он видел кусочек серого, в тучах неба в окне, но было плохо слышно. Впрочем, Петра мало интересовало, что говорил Кошелев. Неожиданно он услышал свою фамилию.
- Лучше всех разобрался в этой запутанной истории Петр Андреевич Рубашкин - вы, наверное, помните его статью, вышедшую полгода назад, сказал Кошелев, глядя на Петра. - Может быть, он что- нибудь добавит?
Все повернулись в его сторону, ярчайший свет ослепил Петра. Он говорил минуты четыре, и сразу после этого пресс-конференцию объявили закрытой.
Журналисты тесно обступили Кошелева. Петр не стал ждать, пока тот освободится, и незаметно ушел, ни с кем не попрощавшись.
На следующий день он с удивлением обнаружил, что почти все газеты подали отчеты о пресс- конференции как самую важную новость.
'Скандал вокруг Австрийской площади нашел своего Орфея, - напечатала 'Смена'. - Российско- американский пресс-центр созвал пресс-конференцию главы Петроградской райадминистрации Павла Кошелева, на которой он сообщил, что австрийское правительство оплатило стоимость ремонтных работ, связанных с переименованием площади на пересечении Каменноостровского проспекта и улицы Мира...'
'Некруглая, полуторагодичная годовщина блестящих торжеств по случаю обретения безымянной площадью собственного имени - Австрийская ознаменовалась из ряда вон выходящим событием. Власти Вены перечислили Петроградской администрации во главе с г-ном Кошелевым 250 тысяч долларов для покрытия зияющей дыры в районном бюджете, образовавшейся вследствие запредельных расходов на праздничную церемонию', - с ехидством отписалась 'Вечерка'.
В одной из газет Петр с удивлением увидел свою фамилию: 'Занимавшийся расследованием этой загадочной истории журналист Петр Рубашкин на вчерашней пресс-конференции заявил, что переводу средств в петербургский бюджет предшествовал скандал среди австрийской политической элиты. Рубашкин, снискавший во время минувших губернаторских выборов репутацию одного из самых скандальных городских репортеров, предполагает, что причина происшедшего кроется в участии официальных лиц Вены в подготовке аферы по передаче частной австрийской фирме целого квартала в историческом центре Петербурга. Он предполагает, что внезапная отставка канцлера Австрии Франка Враницкого тесно связана с событиями вокруг Австрийской площади'.
'Неужели я так сказал?' - удивился Петр, пытаясь вспомнить, о чем говорил в Доме журналистов.
'Наверное, в том и оплошал Кошелев: не выселил, не обеспечил, не выставил площадь на блюдечко с голубой каемочкой, - решил Петр. - Но зачем же теперь, когда передача недвижимости провалилась, отдавать деньги? И были ли они вообще?'
Петр чувствовал, что без ответа на этот вопрос статья теряла интерес и смысл. Где-то подспудно мелькнула мысль, что другой статьи он сделать не сможет, и нужно, обязательно нужно что-то придумать. Петр долго листал записную книжку и блокноты, пока не нашел телефон начальника операционного центра петербургского банка, через который шли все деньги, направляемые в город из-за границы. Года полтора назад Петр брал у него интервью и боялся, что банкир его забыл. Но все получилось как в сказке. Уже к вечеру Петр точно знал: за последний год сумма в 250 тысяч долларов из Австрии на валютные счета мэрии не поступала. И вообще никто в городе такого перевода не получал.
- За что платить? По совести - не знаю, но подполковник, кажется, не прав, - напевал Петр на слышанный где-то мотив. И вдруг он вспомнил жену именно из-за документов по Австрийской площади Катя попала на крючок милиции и сбежала в Вену. Как же звали того немца, он ведь упоминался в бумагах, и
