В это мгновение его голова и голова Жюли откинулись, уткнувшись в мягкие подголовники на передних сидениях. «Хаммер», которым управлял Мишель, въехал в задний бампер «Ситроена» и затолкнул автомобиль французских дипломатов во внутреннее пространство белой виллы. Ажурная решетка в считанных миллиметрах от запаски «Хаммера» опустилась, закрыв проезд для американских военных, иракских полицейских и спецслужб Великобритании.
Жюли вышла из машины, снова хлопнула дверью. Хлопнул дверью и месье Амоделе. Через минуту к нему подбежал кругленький человечек.
– Как же так? – возмущался он. – Господа требуют свою героиню. Они хотят видеть современную Жанну Д`Арк. Девушку, которая спасла стольких людей от землетрясения.
Из-за ствола финиковой пальмы выскочил какой-то репортер, щелкнул плоским цифровым фотоаппаратом, подставил его ко рту месье Амоделе и затараторил:
– Скажите, правда ли, что передовые сейсмологи не признавали результаты исследований Жюли Буланжер?
– Боже мой, месье Грондэн, – возмутился месье Амоделе, обращаясь к кругленькому человечку, – не успел я приехать, как эти проныры уже выползают ко мне из-под всех деревьев. Неужели так сложно проследить?
– Пардон, месье... Это же пресса...
– Месье Амоделе, – сказала Жюли, – проводите меня к гостям.
Жерар Амоделе, еще не старый, разведенный, а значит, холостой мужчина, выпятив грудь колесом, подхватил красавицу Жюли под локоток. Напыщенный, как индюк, он повел ее к фонтану. Там, перед длинным «шведским» столом, стояли приглашенные.
– Хочу представить господам нашу великолепную мадмуазель Жюли Буланжер. Именно эта стройная, хрупкая, скромная девушка спасла тысячи-тысячи людей от жестокой стихии.
Жюли была уже без шляпы и вызывающих квадратных очков. Все это она оставила в машине. Француженка улыбнулась и сделала глубокий реверанс. Месье Амоделе смешно присел, попросил у нее ручку и поцеловал.
Раздались аплодисменты.
Мишель выскочил из «Хаммера» почти сразу же после того, как свою машину покинули Жюли и месье Амоделе. Джип уперся носом в «Ситроен». Военный автомобиль немного развернуло, прижало к стене арки. Мишель буквально на секунду замешкался. Боком перелез через капот, быстро присоединился к Федору и бывшим заложницам. А потом и обогнал их.
Огромными шагами Мишель направился прямо во внутренний сад. Он совершенно не обращал внимания на расфуфыренных гостей: дам, господ, генералов. Его взгляд искал только Жюли. И тут Легионер увидел напыщенного идиота, который, подобрав свое брюхо, – как будто под расстегнутым пиджаком никто это брюхо не заметит, – вытянув губы в трубочку, противно чмокал руку Жюли.
Мишель сжал правую руку в кулак и вонзил его в подбородок месье Амоделе. Лицо французского дипломата, вытянутое в поцелуе, перекосилось. Задрав ноги в воздухе, представитель французской дипмиссии грохнулся спиной на пол.
Мишель подхватил Жюли на руки и страстно, со всей мощью славянина и легионера поцеловал.
К влюбленным выбежали Катя, Галя, Эвелина и Федор. Они готовы были грудью прикрыть их.
В центр зала вышел толстячок месье Грондэн. В руках у него был беспроводной микрофон.
– Представляю господам нашего героя, адъютанта Французского Иностранного Легиона Мишеля Мазура.
Дамы и господа разразились аплодисментами.
Месье Грондэн выдержал паузу славы. Славы Мишеля, но этот господин немного покупался в ее лучах, поклонился почтенной публике.
Когда овации поутихли, месье Грондэн продолжил:
– А это заложники, которых адъютант Мазур спас, – он шумно вздохнул. – Этим людям столько пришлось пережить!
Дамы и господа снова дружно захлопали в ладоши.
Федор покраснел, он хотел возмутиться. Ведь он же не был заложником – как раз наоборот.
– Извините... – начал было инженер-нефтяник по-английски.
Но его перебили по-французски.
– Предлагаю поднять тост за отвагу и мужество этих людей! – воскликнул приглашенный на прием директор строительства нефтедобывающих объектов компании «Энержи Ориенталь» месье Себастьен Леоннет.
– Да-да! За их отвагу! – уже по-английски одновременно сказали два майора: один – комендант научной базы, майор Фрэнсис Грейнджэр, а второй – командир подразделения речного патруля, майор Эдвин Ростинг.
– И за умственные способности, которые они смогли проявить и продемонстрировать всем! – из-за другого конца стола, где собралась группа ученых коллег Жюли, защебетала Ребекка Форэнстэйн.
Французское посольство не могло не пригласить на прием таких важных персон.
Дамы и господа потянулись за бокалами. Зазвенели ими.
Мишель и Жюли не обращали внимания на происходящее. Они продолжали целоваться.
Официанты салфетками обмахивали учащенно моргающего месье Амоделе и, глядя на него, улыбались. Он тоже пытался улыбнуться.
В белую виллу ворвались с десяток каких-то человек в штатском, с пистолетами наперевес. Они громко что-то требовали. Вскоре к ним подошли мужчины – сразу было видно, что очень влиятельные. Напряженные мужчины с оружием быстро спрятали свое оружие и присоединились к гостям. Забыв о своих проблемах, они с нескрываемым удовольствием подошли к VIP-персонам и принялись пробовать выставленные на столы угощения.
– Катя, сестра Миши, – представилась Екатерина. Она в знак дружбы протянула Жюли свою руку.
– Извините, что так получилось, – смущенно сказала Жюли.
– А я Эвелина.
– Галина...
– Федор.
– Очень приятно, – отвечала Жюли, опершись на сильное плечо Мишеля.
Они стояли вместе, поднимали бокалы за удачу.
– Что вы будете делать? – спросил немного захмелевший Федор, обращаясь к Кате, Галине и Эвелине.
Две девушки пожали плечами.
– А я вернусь домой, – уверенно сказал Катя. – Устала я плутать по заграницам.
– И мы тоже вернемся!
– Девчонки, – Федор допил свое шампанское, – давайте встретимся на Красной площади!
– Конечно!
К ним подошел розовощекий человек в темно-сером костюме и приветливо улыбнулся.
– Виктор Селиванов, атташе по культуре Российской Федерации в Ираке, – представился он по-русски. – В общем, не буду многословным... Вам за проявленное геройство... – он замялся.
– Орден? – встряла Эвелина.
Мужчина еще больше покраснел. Но собрался с мыслями:
– Попрошу не перебивать, а выслушать... Ну, вы сами понимаете, что награждать вас... Прямо скажем... Правительство не может... В общем, уже подписана амнистия в связи с девятым мая...
– Так это было весной, – не сдержалась Эвелина.
– Да тихо ты... – толкнула ее в бок Галина.
– Мг-мг, – прокашлялся атташе по культуре. – Насчет восстановления в должности... Бумаги переданы по инстанциям... – а громко, вслух, чтобы его услышали коллеги-дипломаты из других стран, сказал: – чартерный рейс Багдад ? Москва для мужественных русских женщин заказан на завтра. Самолет вылетит из Багдада в 19-00 по местному времени...
– А как же я? – спросил Федор.
