очень важными, то на ее голову обрушится сильнейшая кара.
Эрика и рассказала. В подробностях. Дамиан задумался, складка между бровями, которая всегда появлялась, когда он злился, исчезла.
— Ладно, я поговорю с Аргентом на эту тему. А вы, обе, отправляйтесь в свои комнаты.
— И встаньте в угол на горох, — буркнула Дайна.
— Можешь и так, — Дамиан взял жену за локоть и потащил на выход, кивнув Эрике следовать за ними.
— Теперь вы! — рыкнул он, выглядывая в комнату за дверями кабинета. Дайна с Эрикой переглянулись и почти бегом поспешили подальше от Сиятельного. Велизар тоскливо посмотрел им вслед, тяжко вздохнул и шагнул навстречу расправе, следом за Аргентом.
С ними Сиятельный не церемонился. Несколько раз обозвав обоих «озабоченными имбицилами» и «разбалованными оболтусами», Дамиан присел на край стола и мрачно уставился на сыновей. Те замерли посреди кабинета. Велизар с напускным интересом наблюдал, как в углу с хранилищем кристаллов летают сортировщики.
— Радуйтесь, что эти две обормотки невольно спасли вас от безжалостной расправы своими ценными сведениями. Но к вашему воспитанию и поведению я еще вернусь. Как только все уляжется, — он пока исключил телепата из зоны внимания. Тот мысленно радовался.
— Значит так, — Дамиан обращался к Аргенту. — Мне, по большому счету, плевать где, с кем и как ты трахаешься. На слухи мне тоже фиолетово, я просто убью тех, кто будет их распускать. Прикрою тебя, если это понадобиться. Ты слишком хороший ученый, чтобы изолировать тебя от общества. А вот перед Эрикой будешь извиняться сам, понял? Делай что хочешь, хоть в ногах у нее валяйся, но чтобы она тебя простила. Твоя несдержанность…ты видишь, к чему она привела. А если будет подобное и в будущем? А если следующей жертвой станет, скажем, не неизвестная иномирка, а, к примеру, дочь второго правителя Ашера? Кому прикажешь в таком случае затыкать рот?
— Не будет, — разжал губы ученый. — Я не сорвусь.
— Женись на Ждане, — неожиданно мирно предложил Дамиан. — Ваши касты это позволяют, к тому же ты не являешься моим преемником, так что между вами вообще ничего не стоит.
— Я не хочу жениться, — по-прежнему ровным голосом отозвался Аргент. — Это может помешать моим исследованиям. И путешествиям. Поэтому пока что я не буду рассматривать семейную жизнь с ней.
— Не будешь? — Дамиан улыбнулся. — А придется. У тебя есть время, но оно, я надеюсь, скоро закончится. А теперь подожди, я сейчас закончу с этим недомозгом, и мы обсудим то, что узнали обормотки.
— Почему это я недомозг? — возмутился Велизар. Аргент, коротко кивнув, отошел в сторону и присел на узкий диван. Телепат недовольно переступил с ноги на ногу, чувствуя себя как под прицелом, под взглядом темных глаз отца.
— Почему, говоришь? — Дамиан глубоко вздохнул и рявкнул. — Да потому, что у тебя он работает до первой юбки, а потом отключается!
— Неправда! — возмутился Велизар.
— Правда, правда, ловелас недоделанный. Это из-за твоих выкрутасов девчонка психанула и выкинула такой финт. Тебя кто просил к ней в сны лазить? А кто давал разрешение обрывать клумбу с такими редкими цветами? Думаешь, если местные девки тебе на шею вешаются, то ты теперь можешь заарканить любую?
— Да я ее люблю…кажется.
— Ты каждую любишь, с которой кувыркаешься, — отчеканил Дамиан. — Все, разгильдяй, мне это надоело. Наукой ты не интересуешься, путешествиями — тоже. Дар употребляешь в основном для своих личных нужд. Всех девиц на своем пути портишь, ночами гуляешь неизвестно где, а когда берешь корабль, то «Святозар» потом оказывается в непотребном виде!
Велизар молчал с видом оскорбленной добродетели, а Дамиан продолжал его распекать.
— Я в двадцать лет уже летал на «Святозаре» и возглавлял его экипаж!
Телепат не выдержал и хрюкнул: богатое воображение услужливо подсунуло картинку с бородатым и седым отцом, который грозил палкой и пыхтел «Вот в наше время…»
— Па-а-ап, ну не все так плохо. Просто Рики немного нервная…я ее приручу.
— Ты идиот, — печально подытожил Дамиан, покачав головой. — Шумный и нахальный идиот, который думает, что приручить девушку так просто. Мне на твою мать потребовалось три года, чтобы она согласилась остаться со мной. А вот приручаю я ее до сих пор.
Велизар промолчал, но было видно, что он остался при своем мнении.
— Значит так, мой тебе приговор, — Дамиан взлохматил волосы, размышляя. — Никаких ночных гулянок, никаких девиц на моей территории. Увижу — прибью обоих. Аргент, возьмешь этого обалдуя к себе в помощники. Пусть выполняет любую работу, если что — сразу ко мне.
— А с Эрикой что делать?
— Разбирайтесь сами. Но учти: малейший намек на насилие и ты, мой милый, пожалеешь, что на свет родился. Понял?
— Понял, — буркнул телепат.
— Тогда можешь выметаться!
Как ни тянулся этот странный день, но и он подошел к концу, напоследок украсив небо красно- золотыми разводами облаков. Эрике они напомнили волосы того, кто последнее время слишком часто занимал ее мысли. И опять занимает. Девушка вздохнула и подтянула колени к себе, уткнувшись в них подбородком. Голова, казалось, взорвется от переполнявших мыслей. Они смешивались в огромный ком, который мешал заснуть, мешал расслабиться.
Интересно, сильно ли влетело братьям? И воспринял ли Сиятельный ее заявление всерьез? Дайна, которая на данный момент, громила свою спальню, утверждала, что Дамиан наверняка ухватится за эти новости.
Переносица чесалась, и Эрика потерла ее пальцами. Этот нехитрый жест помогал думать.
Браслет…золотой браслет, который огромное количество времени служил тюрьмой Пилоту, или Пожирателю. Каким образом он оказался у ее отца? Кто были эти существа, о которых рассказывал Тулпан? Куча вопросов и ни одного ответа. Логическую связку ' ротанцы пленили Пилота» девушка отмела сразу. Нет у них подобных технологий сейчас, не было и раньше.
Негромко чавкнули двери, расходясь в стороны. Свет скользнул в комнату, и Эрика только сейчас поняла, что сидит в полумраке, забыв включить светильники. Небо за окном уже догорало багровыми искрами, выпуская на волю луну.
Огромный силуэт шевельнулся, переступая порог. Девушка вздрогнула, узнав Аргента, но с места не двинулась. Только хлопнула в ладоши, приказывая зажечься всем светильникам в комнате. Ученый же, как только вошел, сразу замер, слегка сощурившись от внезапно вспыхнувшего света.
— Извини, можно с тобой поговорить?
Эрика пожала плечами, внимательно разглядывая его. Отмечая бледность и круги под глазами, расстроенно-виноватый вид. Как большая побитая собака. В глубине души страх сменился жалостью…и все. Никакой обиды, никакого восхищения, которое появлялось, едва она замечала его издалека. Если что-то и было, то оно бесследно испарилось.
— Аргент, ты только не расстраивайся, — она видела как тяжело ученому. — Да, я напугалась, но не злюсь. Сама виновата, по большому счету. Ты ведь старался держаться подальше, а я вот не понимала в чем дело. К тому же ты мне нравился. Я же не знала, что вы со Жданой…
— Эрика! — полустон-полукрик. — Да ты меня сейчас ненавидеть должна! Я же…черт, ты же мне так доверяла! А я не сдержался.
— Да не ненавижу я тебя. Просто…обидно немного. Ну и страшно, но это пройдет.
Аргент продолжал стоять неподалеку от дверей и расстроенно держаться за голову, будто пытался оторвать ее.
— Ты правда мне нравишься…как человек, как девушка. Ты такая невинная, открытая, доверчивая.
