приносил из дворцового сада запахи цитринских роз. Телепат встал, и некоторое время держался за стенку, пережидая приступ головокружения. А заодно мысленно пробежался по ближайшим комнатам. Но из-за пережитых событий мысли путались и смешивались. Хотелось лечь и поспать еще хоть немного. Вместо этого телепат кое-как нацепил просторные домашние брюки и по стеночке побрел в соседнюю палату, где ощущалось присутствие Аргента. И Велику очень не нравились мысли брата в плане Эрики.
Короткое расстояние сейчас казалось почти непреодолимой преградой. Хорошо хоть головокружение почти прошло, но Велизар все еще чувствовал себя слабым и беспомощным как новорожденный котенок. Тем не менее, гордо отверг помощь медработников, которые тут же вихрем закружились вокруг него, советуя вернуться и дать время организму окончательно восстановиться.
Вот и долгожданная дверь. Створки оказались раздвинутыми в стороны, и из комнаты долетал приглушенный мужской голос, о чем-то расспрашивающий кого-то. Телепат узнал голос Аргента, переступил порог и замер. Яркая солнечная комната с легкой изящной мебелью поехала в сторону, и Велизар неминуемо бы грохнулся, не поддержи его вовремя подскочивший Аргент вместе со Жданой. Она, когда не летала в экспедиции, то работала здесь, в клинике при резиденции.
— Вел, какого сураиля ты встал? Тебе еще дня три лежать и восстанавливаться!
— Как она? — телепат пропустил мимо ушей вопли брата. Все мысли и переживания сконцентрировались возле кровати у окна. Эрика лежала непривычно бледная и почти прозрачная. Только волосы темным пятном расплескались по подушке, еще сильнее подчеркивая тонкое осунувшееся лицо.
— Ты правда хочешь знать? — голос Аргента звучал озабоченно. — Может, сначала сам перестанешь заваливаться набок?
— Нет! — Велизар выпрямился. — Что с ней? Она…выживет? — последнее слово выговорил с трудом. Замер, боясь услышать ответ.
— Ты еще не полазил по мозгам докторов?
— Сильная ментальная слабость. Пока еще не восстановился до конца. Аргент, что с ней, скажи мне!
— Не ори, — шикнула Ждана. — Будет жить твоя Рики, должна скоро очнуться. Ты хоть знаешь, что именно этот урод с ней делал?
Велизар только и смог, что кивнуть. Потом прошептал.
— Воздействовал на все рецепторы боли, на всю нервную систему.
— К счастью, мозг и психика не пострадали, — Ждана задумалась и поправилась. — Нам так кажется. Просто сильный болевой шок и нервное истощение. Надеюсь, что больше никаких неприятных последствий не предвидится. Организм функционирует удовлетворительно. Но понадобится время на полную реабилитацию. Не волнуйся, Велизар, я лично курирую ее. А ты иди и сам приходи в норму.
Велизар ткнул пальцем в сторону Эрики. Одну рука девушки лежала поверх одеяла, вся в прозрачном реабилитационно-восстанавливающем геле.
— Я ввела крововосстанавливающий препарат и сделала переливание, — сообщила Ждана. — Знаешь, что это было? Ее сородичи настоящие монстры.
— Предки… — пробормотал Велизар. Он, не отрываясь, смотрел на Эрику.
— Что? — в унисон спросили Аргент и Ждана.
— Их предки извращенцы. Я не понял, в чем был прикол ловушки. Аргент, вы узнали?
Ученый вздохнул и перехватил брата поудобнее. Тот все еще шатался, но упрямо отказывался покидать палату.
— Узнали. Эрика, по сути, сама стала ловушкой. Точнее, ее кровь. Множество крошечных частей ловушки циркулировали внутри нее. Они должны были сработать в непосредственной близости от главного носителя Пилота. Отсюда и раны. Повело еще, что только на руках. У бедняжки были все шансы умереть от кровопотери. А теперь, Велизар, марш в свою палату. Тебе тоже несказанно повезло, что пилот тебе не нанес вреда.
— А ловушка…что с ней?
— А ничего, мы выбросили ее в междумирье. Она сейчас похожа на зернистый шарик. Пусть там плавает.
— Это я виноват, — Велизар, подталкиваемый вызванными врачами, постоянно оглядывался. — Аргент, я думал, что смогу от всего защитить ее, а вместо этого причинил боль.
— Вел, заткнись и успокойся, с Пилотом у тебя не было шансов справиться.
— Нет! Я должен был, — телепат почувствовал укол в предплечье, голову тут же заволокло туманом. Успел еще прошептать, прежде чем подействовало снотворное.
— Я виноват, Ар. Нельзя причинять любимым боль. Даже нечаянно нельзя…
— Нельзя нельзя, — проворчал Аргент. Уснувшего телепата унесли в его комнату. Ждана возилась у кровати Эрики, то и дело бросая взгляды на мониторы на стене. От них тянулись тонкие ниточки трубок, пронзали запястья девушки.
Да, Велизар был безбашенным, эгоистичным и эмоциональным младшим братом. Но ученый вдруг с горечью констатировал, что кое в чем он значительно опередил его, старшего и более умного. Аргент вдруг на мгновение представил, что на месте Эрики оказалась Ждана. Такая же бледная и неподвижная, измученная болью. Ученого тряхнуло.
— Аргент, ты что? — Ждана как раз обернулась и заметила странный взгляд старшего сына Сиятельного.
— Я идиот, — отозвался Арегнт. — Ждана, я такой идиот!
— В смысле? — девушка немного испугалась. — Что случилось?
И замерла в изумлении, схватившись за округлую спинку кровати, когда Аргент каким-то деревянным шагом приблизился и внезапно грохнулся на колени.
— Прости меня, — слова путались в складках больничного зеленоватого халата, в который ученый зарылся лицом. Ждана едва не потеряла равновесие, и только сильнее ухватилась за кровать. Вторая рука машинально опустилась на коротко стриженые волосы друга.
— За что?
— За то, что причинял тебе боль все это время и наслаждался этим. Клянусь, этого не повторится. Я постараюсь исправиться, у меня больше нет желания брать в руки…плетку. И все остальное…
Ждана на миг прикрыла глаза. Одна слеза вдруг упала на светлую кожу, поползла вниз, к подбородку. Неизвестно чем бы это закончилось, как вдруг послышался тонкий писк монитора, извещавшего, что пациентка приходит в себя.
— Эрика, — Ждана рванулась к ней, высвобождаясь из хватки ученого. Аргент тоже рванул следом. Оба склонились над кроватью.
— Велик… — тихий шепот, похожий на вздох сорвался с губ Эрики.
— Все в порядке, — Ждана осторожно дотронулась до плеча девушки. — Как ты себя чувствуешь? Все закончилось.
Что-то похожее на улыбку искривило слегка порозовевшие губы Эрики. Она довольно быстро приходила в себя.
— Открой глаза, милая, — ласково позвал Аргент. — Велик в соседней палате, с ним все в порядке.
— А в палате он потому, что с ним все в порядке? — она еще пыталась шутить. Но глаза открыла и даже попыталась сесть. Аргент помог ей и сел рядом, придерживая за плечи.
— Аргент? — прозрачные зеленые глаза смотрели куда-то мимо ученого — А что здесь происходит?
— В смысле?
— Эрика, что такое?
— Ждана, и ты здесь? — шепот Эрики был полон недоумения. — Почему так темно? Перебои с энергией и глухая ночь?
Ждана с испугом посмотрела на окаменевшего Аргента, потом обвела взглядом ярко освещенный лазарет…
— Рики, — тихо произнес ученый — На дворе день…
То ли реабилитация шла полным ходом, то ли помог крепкий здоровый сон, но Велизар, проснувшись,
