– Смотри, в «Золла» распродажа! – услышала я и включилась в ее поток сознания. – Там были офигенные блузки с капюшонами, может, на них скидки? Пошли? И еще джинсовые шорты мне там нравились. А помнишь такую юбочку в складку, ну такую голубенькую?
– Тоня, ты же ничего себе не покупаешь! – остановила я «поток».
– Ну да, – не растерялась она. – Просто у меня все есть! Все необходимое! Но посмотреть-то можно! Иначе зачем мы сюда пришли? А вдруг мне что-то так понравится, что я захочу приобрести? И чего ты застыла возле этой афиши? – возмущенно добавила она. – Ты же не любишь панк!
– Не люблю, – подтвердила я и отвернулась.
Но, видимо, не успела поменять выражение лица, так как Тоня схватила меня за руку и заглянула в глаза.
– Эй, подруга! – затормошила она меня. – Чего это ты так скисла? Что-нибудь произошло со вчерашнего вечера, пока мы не виделись? Лиль! Что с тобой? Ты ведь чуть не плачешь!
У меня появилось сильнейшее искушение все рассказать Тоне. Я знала, что так мне будет легче, тем более привыкла делиться с ней всеми своими переживаниями. Но на этот раз все происходящее выглядело настолько странно даже для меня, что я решила промолчать. Но Тоня додумала все сама за меня.
– Это из-за Ильи! Понимаю… – пробормотала она. – Пошли в кафетерий!
И она потащила меня к лестнице на второй этаж. В зоне фастфуда за крайним столиком мы увидели компанию знакомых ребят, и я сразу заметила светловолосую голову Ильи. Он что-то громко рассказывал, размахивая руками и весело смеясь. Узнав рядом с ним Злату, я опешила и решила, что у меня галлюцинация. Я даже зажмурилась и потрясла головой.
– Ага, – услышала шепот Тони, – попался! На ловца и зверь бежит!
Я открыла глаза и выпрямилась, вздернув подбородок.
– Ты о чем? – как можно более невозмутимо спросила я.
– Ты что, ослепла?! – возмутилась Тоня. – Вон он, наш раскрасавец, обиженный и страдающий… Ты только посмотри, с какой он девкой! Ребята, по-моему, в полной отключке. Они же глаз с нее не сводят! Прямо все как кролики перед удавом! И откуда такая птица залетела в наш район? Лиль, ты ее когда-нибудь видела здесь?
Я глубоко вздохнула, поняла, что все это происходит в реальности и что Злата действительно сейчас сидит за столиком в паре шагов от меня, и направилась к ним. Почти все ребята были мне знакомы. Они заметили наше приближение и притихли, наблюдая за Ильей. Все в курсе наших отношений. А после того как он упал передо мной на колени, его друзья поглядывали на меня с затаенным любопытством. Злата увидела меня первой. Она сидела вполоборота, и мне показалось, что она вначале услышала, а может, и почуяла меня каким-то своим шестым чувством, так как я четко видела, что она замерла на полуслове, ее ноздри дрогнули, а голова начала медленно и плавно поворачиваться в мою сторону. И вот она уже вперила в меня острый взгляд ненавидящих глаз. То, что в них читалась именно ненависть, я не сомневалась. Ее глаза буквально прожигали. У меня мороз побежал по коже от какого-то инстинктивного страха. Но лицо Златы мгновенно приняло невозмутимое и слегка высокомерное выражение, пухлые губы поджались.
Илья в этот момент заметил нас с Тоней и мгновенно перестал смеяться. На миг он явно смутился, но тут же навесил на лицо дружелюбную улыбку и замахал нам рукой.
– Девчонки, идите к нам! – позвал он.
Я не знала, как себя вести, но решила, что подстроюсь под поведение Златы. Если она сделает вид, что видит меня впервые, я ей подыграю. Ребята подтащили два стула от соседнего столика и пригласили присаживаться. Я оказалась напротив Златы и Ильи. Они сидели рядом. Илья уже явно пришел в себя и снова начал заливаться соловьем. Видно было, что он крайне возбужден и что Злата вызывает его живейший интерес. Как, впрочем, и других ребят. Но это было неудивительно. Она казалась яркой райской птицей, залетевшей в обычный городской парк. Несмотря на инстинктивную неприязнь, я не могла не отдать должное ее необычайной красоте. Ее зеленые глаза горели, как изумруды, холеная кожа напоминала бархатистый персик, черные густые волосы оттеняли ее цвет и придавали изысканность зелени глаз. Злата выглядела, как модель с глянцевой обложки, и одета была соответственно. Брендовые вещи отлично подчеркивали достоинства ее изящной, высокой и пропорциональной фигуры. Правда макияж казался мне чрезмерным и вызывающим. Туго забранные в высокий хвост волосы оставляли лицо открытым. Черные брови казались тщательно прорисованными стрелками, длинные ресницы, густо покрытые тушью, выглядели кукольными. Верхние веки были покрыты сложной смесью золотистых, коричневых и зеленых теней. Светло-красные румяна подчеркивали скулы, переливающийся блеск для губ делал их еще более пухлыми. Это лицо можно было рассматривать, как живописное полотно. Но я видела, что ребят такой обильный макияж не смущает. И лишний раз убедилась, что у мужчин и женщин зрение устроено по-разному.
– Познакомите с вашими подружками? – невозмутимо сказала она и пристально на меня посмотрела.
– Лиля, Тоня, – быстро представил нас Илья. – Девочки, а это Злата. Она профессиональная модель, – с гордостью добавил он. – Постоянно живет в Нью-Йорке.
– Надо же! – засмеялась я. – И наверняка где-нибудь на 5-й авеню. Ведь все мы знаем, благодаря голливудским фильмам, что эта улица имеет и второе название – «Авеню мод».
– Нет, я живу на Мэдисон-авеню, – немного удивленно ответила Злата, – но это рядом с Пятой.
– И что такая супер-пупер модель делает в нашем захолустье? – не унималась я.
– Девочка, вижу, нервничает, – ехидно сказала Злата. – Не бойся, я не собираюсь покушаться на твоих мальчиков!
– Девочка? – разозлилась я. – Хотя, конечно, тебе ведь уже лет двадцать пять, не меньше. Естественно, для тебя я девочка!
Тоня в этот момент двинула под столом ногой по моему колену. Я глянула на ее удивленное лицо и чуть не расхохоталась. Она явно не понимала, что происходит.
– Мне восемнадцать! – возмутилась Злата.
– Ах, простите! – ответила я и замолчала.
– А правда, что вы тут делаете? – решила вмешаться Тоня.
– Я проездом в вашем городе, – более спокойным тоном ответила та.
– Странный маршрут для супермодели: с 5-й авеню – и в наш заштатный городишко, – не удержалась я.
И Тоня снова двинула ногой под столом, но я сделала вид, что ничего не замечаю.
– Зашла вот в торговый центр, – невозмутимо проговорила Злата, – посмотреть на вещи да и кофе выпить. И вижу – вылитый Василий Степанов! Я в первую минуту глазам не поверила!
– Да, так и было! – встрял Илья. – Мы с ребятами зашли по пиву, а тут вдруг к нам Злата подходит и сразу говорит: «А вы, случаем, не знаменитый Степанов?» Ну мы расхохотались, конечно. Уже отвыкли, что кто-то в нашем районе может перепутать меня со Степановым.
– Но сходство поразительно! – улыбнулась Злата и заглянула ему в глаза.
Илья тут же залился краской. Я не понимала, что происходит, и насторожилась. Даже моя агрессия утихла. И спросила уже более спокойным тоном:
– Повелась на красоту нашего Илюши? А что, в Нью-Йорке мало эффектных моделей-мужчин? И ты решила попастись на родных угодьях? Или ты сама неместная?
Несмотря на мой, как мне казалось, весьма любезный тон, видимо, яд чувствовался, так как я снова получила под столом ногой, и на этот раз более внушительно. Но Злата обворожительно мне улыбнулась и сделала вид, что ничего не замечает.
– Не угадала, я местная. Родилась в этих краях. Не в вашем городе, а чуть подальше, – ответила она, и парни замерли, внимая ей, словно она была волшебной птицей сирин[7]. – Но не думаю, что моя биография представляет для кого-то из присутствующих интерес. А к Илье у меня конкретное предложение.
Злата замолчала и начала копаться в сумочке. Она достала позолоченную визитку, перевернула, что-то написала на оборотной стороне и протянула ему. Тот, не сводя глаз со Златы, взял.
– Позвони мне, как сдашь сессию, – сказала она. – Думаю, с такой внешностью тебя ждет головокружительная карьера в модельном бизнесе. Я с удовольствием помогу. В июле я буду в Нью-Йорке. Можем обсудить твою возможность приехать ко мне в гости. Познакомишься с моим агентом,
