Седой высокий человек, загорелое лицо с темными очками, в измятой панаме, поношенных брюках для крикета, мешковатом белом пиджаке и красном шарфе барочника, повязанном вокруг шеи, возник в противоположном конце зала.
У Стивена сжалось в груди. За тридцать восемь лет его отец ни разу не встречал его. Ни разу. Ни после школы-пансиона в конце четверти, хотя Стивен готов был все отдать за то, чтобы увидеть его здесь, в аэропорту; ни когда они вместе с матерью ездили в отпуск, пока Джулиус оставался дома работать; ни даже когда он вернулся домой после двух недель, проведенных в больнице…
И вот сегодня он здесь, идет к ним, вытянув руку вверх в знак приветствия. Стивен с забившимся от волнения сердцем чуть не побежал ему навстречу.
Но тут с другой стороны зала, из-за книжного киоска, раздался шум, потом возник человек с микрофоном, а потом — целая команда телевизионщиков.
Отец приехал встречать Стивена только ради телевизионных камер.
Глава 8
— Стивен, дорогой, добро пожаловать в Корк. Джулиус раскинул руки так наигранно-театрально, что у Стивена перехватило дыхание. Восторг, который он испытывал минуту назад, перешел во вспышку гнева. Стивену захотелось развернуться и уехать. Вот это было бы зрелище для камер! Но потом, он заметил выражение лица Тесс, стоявшей рядом. Она качала головой и смеялась. Не глядя в его сторону, она взяла его за руку, и он подумал, что она все поняла. Стивен почувствовал, как улетучивается его гнев. Ему бы следовало получше изучить своего отца за столько лет.
— Привет, пап, как мило с твоей стороны встретить нас.
Джулиус не заметил иронии.
— Я так рад, дорогие, так рад. — Джулиус обнимал Тесс так, словно встречать их в аэропорту было для него самым обычным делом. — А как поживают мои драгоценные внуки? Как всегда, привезли с собой свои компьютерные игрушки?
Элли и Люк в ответ бросились в его объятия с непритворной любовью.
— У Люка новая игрушка — «Ёж», — выдала его Элли.
— Мое дорогое дитя, — ворковал Джулиус, — ты можешь засиживаться со мной до поздней ночи. Мы будем пить бренди и найдем настоящего ежа, целое дурацкое семейство ежей. — Он постарался, чтобы это прозвучало заманчиво. — Это куда интересней, чем просиживать перед компьютером.
И впервые Люк проявил интерес к Огромному Внешнему Миру:
— Да, вот было бы классно!
— А тебя, леди Элеонора, — дед всегда звал ее этим смешным именем, — тебя пригласили послушать какую-то группу в замке Слейн. «Ю-3» — так, кажется, она называется.
Элли чуть не упала в обморок от восторга.
— Дед, ты имеешь в виду «Ю-Ту>? Это же лучшая в мире рок-группа!
— Да, возможно. Бабушка тебе все расскажет.
Потом с превосходным чутьем, в тот самый момент, когда кончилась пленка, Джулиус повернулся к команде телевизионщиков:
— Ну что, нормально отсняли, ребята?
— Вот это да! — воскликнул Люк, от которого ускользнули все нюансы происходящего. — Нас что, будут показывать по телевизору?
На мгновение наступила тишина. Потом Тесс вспомнила, что они заказали машину, не рассчитывая на то, что их встретят. Она повернулась к Стивену.
— Что делать с машиной? Может, я поеду на ней, а ты с Джулиусом?
— Но дело в том, что… — Впервые Джулиус соизволил принять смущенный вид. — Нам надо еще немного поснимать, так ведь, Себастьян?
Стивен выезжал на арендованной машине из аэропорта по направлению к Корку, на запад.
— Я не верю ему ни на грош. Он вовсе не собирался нас встречать, все это было разыграно исключительно для телевизионщиков.
— Знаю, знаю, — успокаивала его Тесс. Ее надежды па доброе начало не оправдались. — Но ты мог бы уже и привыкнуть к нему.
Элли сзади склонилась на плечо Тесс.
— Разве не чудесно, то, что он сказал насчет «Ю-Ту»? Лил и Пен сдохнут от зависти.
— Остается только надеяться, что он выполнит то, что наобещал ради телевизионщиков, — ехидно заметил Стивен.
Тесс взглянула на него:
— Брось, Стивен, даже Джулиус не может так грубо поступить. — Она на минуту задумалась. — Так ведь?
Солнце медленно снижалось над бухтой, и на море золотилась дорожка света. С каждой милей приближаясь к Вест Корку, Тесс все сильнее ощущала неотразимое очарование здешних мест.
И тут он возник вдалеке, Килламалой-хаус — белое григорианское здание с лужайками, протянувшимися до самого берега. Григорианские дома стоили очень дешево в Ирландии, часто полуразрушенные, они продавались по бросовым ценам любому, у кого была наличность и терпение разогнать скотину, привыкшую пастись рядом с домом, и отремонтировать его. Именно таким домом и был Килламалой, когда тридцать лет назад Стелла заявила Джулиусу, что пора где-то обосноваться.
Пока картины Джулиуса не начали продаваться по-настоящему, они занимали одно крыло, без отопления, с каменными полами, продуваемое ветром с моря. Тогда это место никак нельзя было назвать райским. Стивен не мог забыть обжигающий холод этих камней даже летом, когда бегал босиком из кухни в сад. Стелла тогда только что прочитала книгу о художнице Ванессе Бэлл и художественной коммуне, которую та основала на ферме в Чарльстоне, в Сассексе, где ее дети росли, как цыганята, на свободе. Килламалой, считала Стелла, — может стать чем-то вроде ирландского Чарльстона.
Последние два десятка лет они обустраивали свой дом. Благодаря вкусу Стеллы им удалось избежать душного уюта деревенской гостиницы, и «Килламалой» сохранил свое григорианское очарование.
После сцены в аэропорту Тесс почти не надеялась, что здесь их кто-нибудь встретит, но когда они подъехали к дому, Стелла в серо-голубом величаво стояла на ступеньках между двумя огромными вазами и приветственно махала им.
— Куда подевался Джулиус? — спросила она, обнимая Тесс с удивительной теплотой. — Знаете, он разрешил им снимать торжество.
— Ну, это уж слишком для сугубо семейного события, — сказал Стивен, возмущенно вздернув брови.
Стелла взглянула на свою внучку. В Вест Корке стиль «грандж» был еще явно не популярен. Она с ужасом осматривала короткие волосы Элли, разорванное платьице под мешковатым мужским пиджаком и ботинки «Доктор Мартене».
— Милая моя, ты выглядишь как дочь жестянщика!
Тесс оставалось только порадоваться, что Элли смыла татуировку.
— Не волнуйся Стелла, — успокоила ее Тесс, — они все сейчас так ходят в Лондоне.
— В таком случае, какое счастье, что я сижу здесь безвыездно. — Стелла ввела их в гостиную и позвонила, чтобы принесли чай.
Глаза Элли лукаво заблестели, когда она уселась на краешек старинного дивана.
— Я не говорила тебе, что хочу стать Путешественником Новой Эпохи?
— Не верь ни слову, Стела. — Тесс строго взглянула на Элли. — Она усердно учится, получает только отличные оценки и собирается поступать в художественный колледж.
— Элли вскочила с дивана и обняла Стеллу за шею.
