– Сначала объясни мне, что ты тут делаешь.
– Он хотел меня похитить, – объяснила Трейси.
– Да? – подозрительно спросил Марк, подняв одну бровь.
– Ты, убери ногу, – запротестовал Мэдисон. – Мне дышать тяжело.
– Хочешь, чтобы я тебя отпустил?
– Да, черт побери, я сейчас задохнусь.
– Для начала скажи, где альбом для вырезок, а там посмотрим.
– Что еще за альбом?
Марк равнодушно посмотрел в сторону, потом бросил Хэлли:
– Леди, у вас кофе не найдется? Кажется, я задержусь на некоторое время.
– Послушайте, я понятия не имею, что за альбом вы имеете в виду. Я его в глаза не видел.
– Врет! Он мне его по телефону описывал, – вспомнила Хэлли.
Зверски рыкнув, Марк поднял Мэдисона за футболку с пола. Парень был ниже и легче его. И тут Марк вперил в него такой взгляд, что даже Хэлли стало страшно. Гас задрожал.
– Ладно, ладно, – сказал он, поднимая руки. – Я выбросил его.
– Что ты с ним сделал? – угрожающим тоном переспросил Марк.
– Я взял его по ошибке, думал, это что-то ценное. Я выкинул его на обочину.
Марк сделал шаг в его сторону. Гас попятился.
– Где именно?
– Возле выезда к Харбору.
Марк кивнул, потом запустил руку в задний карман брюк и вытащил наручники. В считанные секунды надел их на Гаса.
– Трейси? Хэлли? Может, в этот раз вы согласитесь дать показания против него? Начнете с нападения и попытки похищения.
– Уверена, что да, – Трейси подбежала к сестре, и они обнялись.
Марк достал телефон, позвонил в участок и отдал какие-то распоряжения. Когда за Мэдисоном приехали и забрали его, Марк подошел к Хэлли и позвал ее с собой:
– Пойдем.
– Так точно, сэр, – сказала она, полная решимости идти за ним хоть на край света. Ее герой пришел ей на помощь.
Во дворе стоял его мотоцикл. Он протянул ей шлем, и они тронулись.
Хэлли обнимала его и прижималась к нему, пока они ехали по городу, потом свернули на узкую дорогу, плавно переходящую в авеню 101. Хотя его спина надежно закрывала ее, ветер все же дул в лицо, но Хэлли знала, что она в безопасности. Он никогда не позволит, чтобы с ней что-нибудь случилось.
Выехав к Харбору, Марк остановился и окинул взглядом местность. Кругом, сколько хватало глаз, расстилались заброшенные поля, замусоренные брошенными машинами и другим хламом.
– Господи! – прошептала Хэлли в отчаянии.
Но Марк не сдавался. Он завел мотор.
– Я буду ехать медленно. Ты смотри внимательно. Какого он был цвета?
– Белый, выцветший, на обложке роза.
Какое-то время казалось, что это безнадежно. Они проезжали груды мусора: старые пылесосы, бумаги, игрушки. Вдруг Хэлли встрепенулась.
– Вон! – закричала она. – Подъезжай ближе к тому кусту.
Он остановился у низкорослого растения, и Хэлли спрыгнула на землю.
– Марк! Это он! – Она нагнулась и подобрала большой массивный альбом с обложкой из белой тисненой ткани и желтой розой, вышитой на ней. Марк смотрел, как Хэлли перелистывает страницы. – Некоторых фотографий не хватает. Наверное, они выпали. Но вот на месте фотография свадьбы моих дедушки и бабушки. А вот моя мама на крестинах. О, Марк. – Она смотрела на него полными слез глазами. Это были слезы счастья. – Спасибо.
Он выпрямился, испытывая чувство гордости и радости.
– Завтра я приеду сюда с волонтерами, мы прочешем район. Уверен, что отыщем большинство фотографий.
– О, Марк, – только и могла повторить Хэлли. Прижав альбом к груди, она подошла к нему и опустила голову на его плечо.
Марк закрыл глаза и мысленно поблагодарил Бога, в которого, он уже и сам не знал, верит или нет.
Хэлли была так погружена в свои переживания, что только теперь заметила, что Марк дрожит. Она подняла голову и удивленно посмотрела на него:
– Что случилось?
Он помолчал, потом ответил:
– Просто я испугался.
– Ты? Испугался?!
– Когда я подъезжал к твоему дому, то услышал, как Гас угрожает вам. Я испугался, что опоздаю. Думал, у меня сердце остановится.
– О, Марк.
– Хэлли.
Он забрал у нее альбом и положил его на сиденье мотоцикла, потом обнял ее, и они долго так стояли посреди поля брошенных вещей.
Уже не в первый раз этот человек питал Хэлли силой. Она столь многим была ему обязана. Он сделал ей невероятный подарок – вернул ее воспоминания.
– Знаешь что? – прошептал Марк в ее волосы.
– Что?
– Я тебя люблю.
Она подняла голову и посмотрела на него во все глаза, открыв от удивления рот.
– Я так боялся потерять тебя, что чуть не умер, – улыбнулся Марк, и Хэлли показалось, что в его необыкновенных глазах сверкнула слеза. – Я думаю, что это любовь.
Ее обуяла радость, такая неистовая, что Хэлли могла просто взлететь к небесам.
– Да, похоже на то.
– Я хочу принять твое предложение. – Он намотал ее локон на палец.
– Какое?
– Завязать роман с благородными намерениями.
– Роман с благородными намерениями, – повторила Хэлли.
– Я бы попросил тебя выйти за меня замуж прямо сейчас, – честно признался он, – но думаю, что еще слишком рано.
– 3-з-замуж? – Она опять открыла рот от удивления. Прекратятся ли чудеса рядом с этим мужчиной? – Не помню, чтобы я что-то говорила о свадьбе.
– Зато я решил заговорить об этом.
– Но как же твои планы?
– Они изменились. – Марк взял ее за руки и продолжал: – Говорю тебе, Хэлли, как только я понял, сколько ты для меня значишь, передо мной словно новый мир открылся. Все осталось в прошлом. Я думал, что хочу путешествовать. Но я уже достаточно повидал мир, когда был военным. Всю свою сознательную жизнь я боялся обосноваться на одном месте. Думал, что мне не хватает свободы, и был на самом деле жалок, хотя не понимал этого.
– О, Марк. – Она провела пальцами по его щеке. Сейчас этот большой, сильный мужчина выглядел таким ранимым, таким открытым, что ей казалось, будто сердце вот-вот разорвется от нежности к нему.
– Чего мне не хватало, так это не свободы, – продолжил он, – а решимости позволить самому себе остаться в одном месте и жить там. Эта... пустота тянется за мной уже много лет. Сколько помню, я всегда себя чувствовал изгоем, аутсайдером. Но я сам ограждал себя от людей. А ограждал, потому что знал: все
