- Временные рамки? - спросил Джек.
- Две минуты. Мы, конечно, можем разрезать эту обшивку как масло, но тогда почти полностью израсходуем запас энергии на ГВСА. А это слишком опасно - ведь в случае необходимости мы просто не сможем быстро вернуться на борт «Сиквеста». Даже работа в нормальном режиме ставит под угрозу наши энергетические ресурсы. - Костас взволнованно посмотрел на Катю. - Перед вами инфракрасный газовый полупроводниковый лазер, - пояснил он. - Если эту малышку подключить к серебряно #8209;цинковым батареям с силой тока две тысячи семьсот ампер, мы получим на выходе лазерный луч мощностью десять киловатт и толщиной десять и шесть десятых микрона. Этого достаточно, чтобы заставить задуматься кого угодно.
Джек нетерпеливо кряхтел, наблюдая за тем, как Костас проверяет таймер, а потом с помощью клавиатуры включает аппарат.
- Видоискатель - это еще и средство позиционирования, что позволяет нам направить луч перпендикулярно корпусу судна, - не без гордости продолжал Костас. - Луч лазера прожег в корпусе отверстие диаметром один сантиметр, а сейчас я запущу туда односторонний клапан, который позволит нам извлечь образцы фунта, не пропуская внутрь морскую воду.
- Это теоретически, - язвительно заметил Джек.
- Ничего не имею против холодного душа.
Модуль начал издавать низкий предупреждающий звук. Костас вернулся к экрану монитора и стал проводить диагностику полученных результатов. Через некоторое время он снова взялся за ручку управления.
- Луч лазера автоматически отключился за пять миллиметров до конца обшивки. Сейчас я снова запущу его. - Он нажал на триггер и какое #8209;то время сидел неподвижно, глядя на экран. Несколько минут спустя зеленоватый свет экрана сменился янтарно #8209;желтым. Костас приник к видоискателю, уронив на трубку несколько капель пота со лба. Затем он с облегчением вздохнул: - Все, мы прорвались наружу.
С этими словами он отодвинулся в сторону, давая возможность Бену занять место у пульта управления. Вместе они быстро закончили собирать аппарат, внутри которого замелькали яркие огоньки света, мерцая, как на сцене миниатюрного театра.
- У Бена больше практики, - сказал Костас. - Некоторые программы в нашем компьютере настолько новые, что я просто не успел освоить их до начала экспедиции.
- Хотите сказать, что не испытывали эту аппаратуру раньше? - не поверила Катя.
- Всегда приходится что #8209;то делать в первый раз.
Катя быстро закрыла глаза и подумала, что, несмотря на великолепную технику и почти военное планирование операций, похоже, многие действия ММУ, включая поиски подводных объектов, осуществляются как у русских - на авось.
- А вот сейчас наша малышка начнет действовать самостоятельно, - не без удовольствия объявил Костас. - Это самый хитроумный многоцелевой лазер из ныне действующих. Посмотрите на этот ящик.
Темно #8209;зеленый свет внутри прибора стал постепенно превращаться в мерцающие частицы, которые пульсировали с интервалом в несколько секунд. Каждый новый всплеск означал усиление степени сложности операции, и через несколько минут изображение на экране обрело трехмерные формы - будто кто #8209;то втиснул внутрь прибора зеленую мастику, чтобы вылепить из нее миниатюрный грот.
- Голограмма! - восхищенно воскликнула Катя.
- Правильно, - ответил Костас, не отрывая взгляда от экрана монитора. - На втором этапе мы внедряем низкоэнергетический ультрафиолетовый лазерный луч сквозь отверстие в корпусе, и он воспроизводит изображение поверхности в форме голограммы. При этом лазерный луч можно так настроить, что он будет отражать только материал определенного свойства или химического состава. В данном случае он дает информацию о пузырчатом базальте вулканического происхождения.
Джек посмотрел на Катю:
- Мы обычно используем его для репликации артефактов, - объяснил он. - Исходные данные преобразуются в высокочастотный инфракрасный лазерный луч, который может резать любой материал с точностью до микрона. Представляешь? Это не меньше, чем частица пыли.
- Именно с его помощью был произведен полимерный дубликат золотого диска, найденного на затонувшем минойском судне?
Джек кивнул:
- ММУ также разработал технические аппараты, с помощью которых были произведены «мраморы Элджина» [1] для Парфенона в Афинах.
Костас склонился над пультом управления:
- Хорошо, Бен, давай максимальное разрешение.
Всплеск зеленого пульсирующего света вверх и вниз привел к значительному прояснению изображения, которое еще минуту назад казалось совершенно расплывчатым. Они уже могли различить крупные наросты на вулканическом базальте и волну лавы, застывшей за тысячи лет до того, как на этих берегах появились первые гоминиды.
Катя первой заметила правильные геометрические формы в нижней части изображения.
- Я вижу ступеньки! - радостно воскликнула она.
Все стали внимательно наблюдать затем, как горизонтальные линии постепенно обретают узнаваемые очертания. Последние полдюжины ступенек вели вверх от поверхности скалы и заканчивались платформой шириной метров пять, над которой нависала небольшая скала, одним концом упиравшаяся в корпус подводной лодки и практически полностью закрывавшая платформу.
Бен начал медленно отсчитывать время:
- Девяносто семь, девяносто восемь, девяносто девять, сто. Разрешение максимальное.
Все с волнением уставились на темное пятно посреди изображения. То, что поначалу казалось чем #8209;то вроде сгустка тумана, превратилось в прямоугольную нишу метра четыре высотой и три шириной. Расположенная в задней части платформы, позади каменной лестницы, она, несомненно, была вырублена в толще скалы.
Когда сканер повернулся в ее сторону, изображение ниши стало более отчетливым. В самом центре пещеры можно было разглядеть вертикальные углубления от пола до потолка. Горизонтальные ниши прочерчивали только верхнюю и нижнюю кромки пещеры. И каждая панель была украшена четко видимым знаком «Ш в форме бычьих рогов.
Костас даже присвистнул от удивления, Катя подалась вперед, чтобы получше рассмотреть изображение, а Джек порылся в кармане и вынул оттуда смятый листок бумаги. Развернув его, он прочел фразу из перевода Диллена:
- «Большая золотая дверь цитадели».
Костас посмотрел на друга и увидел в его глазах знакомый огонек волнения.
- Ничего не могу сказать насчет золота, - продолжал Джек, - но одно знаю наверняка: мы нашли вход в Атлантиду.
ГЛАВА 16
Джек наблюдал за Катей - облокотившись о поручни, она о чем #8209;то разговаривала с Костасом. Джек еще раз отметил, насколько тесен и узок проход между ящиками с оружием и стенкой корпуса лодки. Танцующие огоньки фонарей на их шлемах усиливали тягостное впечатление от царящей вокруг непроглядной темноты. В таких условиях только гул машин и приборов мог придать этому мертвому пространству ощущение жизни. Джек вдруг вспомнил, что субмарина «Казбек» построена как минимум два
