Дарт Бейн 3: Династия Зла

– Если ты и вправду так думаешь, – сказала она, скривив губы в презрительной усмешке, – значит, я впустую трачу свое время.

В ее голосе промелькнули угрожающие нотки, и инстинкт самосохранения Харта забил тревогу.

Ну же, Сет. Ты не хочешь разозлить этудамочку.

– Колдовство, – сказал он после недолгого раздумья. – Ты сказала, что ты сит. Оглушила меня каким- то заклинанием.

Она кивнула, и Сет заметил, что ее плечи расслабились. Итак, она была готова прикончить его за невежество.

– Это ты убила Медда Тандара? – спросил он, все еще пытаясь составить картину событий.

Женщина покачала головой, слегка тряхнув белыми кудрями.

А она довольно симпатичная… если не обращать внимания, что колдунья.

– Ты следовала за мной от Доана, – предположил Сет, отчаянно пытаясь вытянуть из нее любую полезную информацию. Если он поймет, что ей нужно, то сможет торговаться. – Тебе нужны талисманы.

– Ты угадал наполовину, – ответила женщина. – Я следовала за тобой с Доана, но талисманы меня не интересуют.

Оказаться в невыгодном положении – для Сета это было непривычно. Если у него чего-то не было, он был достаточно умен, чтобы найти способ заполучить нужное. Но мотивы и цели этой женщины были ему совершенно непонятны. Не оставалось ничего иного, кроме как прибегнуть к самому нелюбимому методу – полной честности.

– Я абсолютно не представляю, чего ты от меня хочешь.

– Меня зовут Дарт Занна, – объяснила женщина, – и я ищу себе ученика.

Теперь Сет запутался еще больше. Но часть его разума – та часть, которая помогала ему быть на шаг впереди джедаев прошедшие десять лет – ухватилась за ее слова.

Теперь ты знаешь, чего она хочет. Найди способ использовать это.

– И зачем ты ищешь ученика? – спросил он осторожно, стараясь не вывести ее из себя своим непониманием.

– Джедаи верят, что ситы исчезли, – начала Занна. – Но, как ты можешь судить по моему присутствию здесь, они ошибаются. Ситы существуют, но теперь их только двое: один учитель и один ученик. Один воплощает могущество, второй к нему стремится.

– То есть, вы хотите пополнить свои ряды, – предположил Сет. – Вы ищете новобранцев, которые примкнут к вам и помогут восстановить армию ситов.

– Этот путь ведет в тупик, – выпалила Занна. – История ситов подтверждает: если их много, они всегда направляют свою ненависть друг против друга. Это неизбежно – такова природа темной стороны. Единственный способ выжить – это следовать Правилу Двух. Наше число не должно превышать двух. Учитель обучает ученика искусствам ситов, пока однажды тот не заменит его. Если ученик окажется недостойным, учитель уничтожает его и берет себе нового. Если ученик окажется сильнее, учитель падет, а ученик станет новым темным повелителем ситов и выберет своего ученика.

Теперь все стало проясняться.

– Ты – ученица. Ты думаешь, что пришло время бросить вызов учителю. И хочешь, чтобы я тебе помог.

– Нет! – вскричала Занна, заставив Сета вздрогнуть. – Этот путь в прошлом. Раньше слабые последователи могли объединиться и одолеть более сильного лидера, тем самым ослабив Орден. Это противоречит всему, ради чего существует Правило Двух. Чтобы стать темным владыкой ситов, я должна встретиться со своим учителем один на один. Если я окажусь недостойной, я проиграю… но Орден останется сильным под его руководством. Ты понимаешь?

Харт понимал слишком хорошо.

– Правило Двух гарантирует, что каждый учитель будет сильнее предыдущего. Оно убирает слабых.Хорошо для Ордена в целом, но плохо для тех, кого отбраковывают.

Может, Занна и была счастлива пожертвовать собой ради блага Ордена Ситов, но Сет готов к этому не был. Разумеется, он был достаточно умен, чтобы не сказать это вслух. Вместо этого он спросил:

– Почему ты выбрала меня?

– Я уже некоторое время ищу ученика, – объяснила Занна. – Когда я наткнулась на твой след на Доане, то поняла, что это больше, чем просто совпадение. Сила в тебе велика, и ты отверг джедаев и их учения. Ты умен и находчив. Но твой потенциал не раскрыт. Ты не посвятил себя темной стороне. Собирая талисманы древних ситов, ты ведешь себя как ребенок, играющий в игрушки. Ты не думаешь о будущем. У тебя нет амбиций. Нет планов. Нет цели. Это изменится, если ты согласишься стать моим учеником. Присоединяйся ко мне, и я покажу тебе твою судьбу.

– Мою судьбу?

– Тысячелетиями джедаи и ситы ведут бесконечную войну друг с другом. Сейчас джедаи уверены, что война закончена. Что ситов больше нет. Но мы просто прячемся в тени, готовясь отомстить. С помощью терпения и хитрости мы закладываем фундамент нашей грядущей победы. Поколение за поколением наша сила и влияние будут расти. Придет время, мы уничтожим джедаев, и ситы будут править галактикой.

Сета власть над галактикой не интересовала. Равно как и уничтожение джедаев. Это требовало немало усилий.Но, похоже, выбор у тебя небольшой. Если откажешься, она просто так не отпустит.

Вслух он сказал:

– Согласно Правилу Двух, ситов должно быть только двое. Как же я стану твоим учеником, если твой учитель еще жив?

– Если ты примешь мое предложение, то будешь сопровождать меня, когда я отправлюсь на бой с ним, – объяснила Занна. – Но ты не должен вмешиваться. Если он проиграет, я сделаю тебя своим учеником.

– А если проиграешь ты? – спросил Сет.

– Если я умру, моему учителю понадобится новый последователь. Если он посчитает тебя достойным, ты займешь мое место. Если нет…

Продолжать не было смысла.

Сету сделка не слишком нравилась, но он понимал свое положение. Если отказаться, она убьет его на месте. Если согласиться, все равно есть хороший шанс умереть, окажись Занна слабее своего наставника. И даже если она победит, ему придется снова стать учеником… а именно от этого он так страстно желал избавиться, когда был джедаем.

Но в предложении Занны было и кое-что стоящее. Во время неравного боя в гостиной Сет смог мельком оценить, на что она способна. Ради того, чтобы самому овладеть таким могуществом, стоило провести несколько лет, подчиняясь ее приказам и называя ее учителем.

– Ты сказала, что поможешь раскрыть мой потенциал. Научишь меня, как познать истинную мощь темной стороны.

– Если ты присоединишься ко мне, – пообещала Занна, – ты станешь сильнее, чем можешь себе вообразить.

***

Занна чувствовала нежелание Сета Харта становиться ее учеником. Ему не хватало ненависти к джедаям и всему тому, что они олицетворяют. Высокое предназначение владыки ситов его мало интересовало. Но было ясно, что его заинтриговало обещанное могущество.

Сет думал только о себе. Он принял ее предложение только потому, что видел в нем выгоду для себя лично, возможность стать сильнее. Занна знала это и была согласна примириться с таким настроем. Она бы предпочла найти ученика, который жаждет постичь философию ситов, данную ей Бейном, но за неимением других вариантов была готова работать с тем, что есть.

Занна понимала, что это рискованно, но ничто важное не совершалось без риска. В первые годы