По счастью, время во вселенной измеряется миллионами лет, и волны новой миграции человечество может так и не дождаться. Впрочем, с равной вероятностью, миграция может начаться уже завтра…»
— Сестра Лиенна? — без предупреждения заговорил динамик в капитанской каюте.
— Слушаю тебя, брат, — вывернувшись из-под одеяла, девушка торопливо зажала Атлантиде рот ладонью.
— У меня для тебя есть приятная весть, сестра. Признав величие Господа нашего Тхакура, двое карми из грешного мира пожелали помочь нашему святому делу и содействовать возвеличиванию святой земли Бурахани. Дабы никто из них не отравил своим дыханием наших братьев и сестер, мы не должны позволить им встречаться еще с кем-то из жителей планеты. Поскольку ты уже знакома с ними, сестра Лиенна, прошу тебя и дальше общаться с ними лично, но никому не рассказывать о присутствии демонов на святой земле. Помоги им осуществить возвращение туда, откуда ты их забрала, и приготовить их катер к полету. Чем быстрее они совершат свое темное дело, тем быстрее начнут искупать его трудом на благо Бурахани. Ты понимаешь меня, сестра?
— Я сделаю все во имя Господа нашего Тхакура, брат.
— Постарайся лучше выведать планы демонов, сестра. Нам важно знать, действительно они намерены выполнять свои обязательства или, по своему обыкновению, прибегли к обману.
— Я сделаю это, брат.
— Благословляю тебя на святое дело, сестра, — закончил отдавать распоряжения динамик. — Надеюсь, ты вернешься на Бурахани, полностью зная планы демонов и имея способы безотказного воздействия на них.
Девушка убрала ладонь со рта Атлантиды и с облегчением откинулась в постель.
— Ну у вас и нравы, — покачал головой археолог. — Вломиться со своими распоряжениями прямо в каюту к женщине, ни предупредить, ни извиниться. А вдруг она с любовником?
— Подумай, что ты говоришь? — рассмеялась Лиенна, откинула одеяло и встала — красивая, сильная, обнаженная. С наслаждением потянулась. — Ну откуда у меня может быть любовник? Чем таким вообще может заниматься капитан корабля, что нужно скрывать от своего наставника? Вставай. Я думаю, твой друг скоро поднимется на борт.
— Как он не вовремя! — Первым желанием Платона было воспользоваться оставшимся в его распоряжении временем и еще раз овладеть девушкой, но он не хуже своей подруги понимал: раз ей передают последние распоряжения, значит, Вайт уже покинул руководителей планеты и вот-вот окажется здесь. — Извини, Лиен, но я хочу вмешаться в сферу твоих действий. Ты можешь вызвать сюда картографический шар?
— Нет.
— Тогда пойдем в рубку. Я выдам тебе одну страшную тайну, связанную с твоим заданием.
Когда капитан катера вызвала нужный шар, Атлантида указал на точку неподалеку от названной Вайтом двойной звезды:
— Мой напарник ни за что не укажет тебе этих координат. Но после того как мы расстанемся, ты, пожалуйста, находись вот здесь. У меня плохое предчувствие. Наше с толстяком путешествие с самого начала пошло наперекосяк и гладко наверняка не закончится. Подстрахуй нас немного. Если я дам сигнал бедствия, то отсюда ты подскочишь до нас от силы за полсуток. Согласна?
— Хорошо. — Сержант запустила пальцы ему в волосы и крепко сжала кулак. — Сделаю, пророк ты мой христианский. Будет жалко, если ты бесследно сгинешь в Богом забытых координатах. Подежурю. Тем более что учитель Алоний, похоже, дал мне полную свободу действий на неопределенное время.
— Это пойдет на нашу общую пользу, — с улыбкой кивнул Рассольников.
Имел он в виду интересы Бурахани или только их двоих, космонавтке выяснить уже не удалось, поскольку к спасателю шустро подлетели три глиссера, два из которых были грузовыми.
— Ну, встречайте! — Сияющий, с самодовольной улыбкой толстяк появился во входном шлюзе. — Надеюсь, вы не поссорились, дамы и господа? А то, согласно нашему договору, прелестной леди придется терпеть нас еще довольно долго. А пока, сержант, помогите грузчикам разместить дополнительное оборудование.
— Какое? — с опаской покосилась на грузовики космонавтка.
— Комплект сменных фильтров на катер класса «эл латинское», — принялся загибать пальцы Вайт, — сорок пакетов с кислородом, два внеатмосферных скафандра, полтонны продовольствия, санитарный комплект, набор кулинарных специй и много чего еще, необходимого для полета. Кстати, сэр Платон, с вас причитается! Спасательная акция списана на счет местной страховой компании, и оплачивать ее вам не придется.
— Куда я стану все это грузить?! — вмешалась капитан спасателя. — Грузовых камер у меня нет!
— По каютам, по каютам, — небрежно разрешил миллионер. — Иных пассажиров, кроме нас, у вас не будет.
— Я свяжусь с Учителем, — неожиданно решила сержант и отправилась в рубку.
— Заносите, заносите, — раскрыл входной шлюз Вайт.
Грузчики опасливо поглядывали на странного толстяка, вполне справедливо подозревая в нем демона, и выполнять распоряжение не торопились.
Наконец перед люком появилась Лиенна Тоус:
— Учитель Алоний позволил погрузить все в молитвенный зал, — хмуро сообщила она.
Услышав о столь небывалом решении, люди на летном поле изумленно загудели, но без колебаний принялись таскать тяжелые упаковки, стараясь лишь не прикоснуться ни к кому из напарников.
— Пойдемте в рубку, — предложил Атлантида. — Не будем им мешать.
Напарники ушли в самое нутро корабля, защищенное со всех сторон от жесткого излучения пространства не только наружными плитами, но и переборками помещений, снаряжением, припасами, грузами и стенками стандартной капсулы, в которую рубка должна быть помещена согласно требованиям безопасности космической навигации.
— Вы хоть понимаете, — пошла следом сержант, — что выгружать все это придется вам самим?
— Время дороже, — не смутился миллионер, пристегиваясь в кресле. — Зато нам не понадобится возвращаться в космопорт для комплектации.
— Вы лучше расскажите, — перебил его Атлантида, — до чего вы договорились с местными учителями?
— Согласно нашему контракту, — толстяк с удовольствием погладил свой упитанный животик, — на основе их цехов по сборке каботажных кораблей я организую производство берриториальных блоков. Дам, так сказать, планете посвящение в космонавтику.
— Какое посвящение? — презрительно фыркнула сержант. — Схемы берриториальных блоков во всех справочниках есть. Бери да делай.
— Милая ты моя, — беззлобно рассмеялся Вайт. — Схема показывает только то, как устроен блок, а отнюдь не то, как его изготовить! В справочниках нет, так сказать, ноу-хау. Незачем оно в повседневном обслуживании.
— Какое может быть хау-ноу? — пожала плечами Лиенна Тоус. — Если схема есть, то изготовить по ней устройство труда не составляет.
— Ой, не скажите, хозяюшка, — покачал пухлым пальцем толстяк. — Вот, помню, была у меня история. Шли с конвейера некоторые… м-м-м… изделия. И каждый раз получалось, что часть из них работала около года, а примерно треть — до десяти лет. Причем треть эта приходилась на смены одного и того же мастера. Вы даже не представляете, как мы пытали мужика, как выспрашивали, чего это он такого, отличного от всех прочих делает. Вы представляете, оказалось: плюет в каждый корпус на счастье! Мы сперва посмеялись, потом посчитали. Получилось — при сорока процентах влажности идет лучшее охлаждение схем! Перегреваются они меньше на полпроцента, а служат дольше в десять раз.
— Ну и что?
— Да то, милочка, что этого «плевка на счастье» ни в одной технологической карте нет и быть не
