Эпилог
«Сегодня в своем музее знаменитый коллекционер Теплер Вайт, владелец компании „Вайт и сыновья“, продемонстрировал публике так называемое „копье Нептуна“, знаменитое поясное копье, единственное в своем роде, ставшее истинным украшением его музея холодного оружия. Специалисты утверждают, что это первый известный в галактике экземпляр такого вида вооружения».
— Ты мне поможешь, Лиен?
— Да. — Девушка сняла темные очки. — А что нужно делать?
Наверное, никому и в голову не могло бы прийти, что обнаженная девушка, лежащая в шезлонге на корме тихо покачивающейся яхты, еще недавно носила только наглухо застегнутый форменный комбинезон, считала все окружающие миры вместилищем демонов, возносила молитвы пять раз в день и надеялась, что ее минует тяжкая кара близости с мужчиной.
— Застегни мне пояс на спине.
— Сейчас. — Она поднялась, подошла к держащему трезубец Атлантиде, застегнула пряжку ремня у него на спине и поинтересовалась: — А что это ты делаешь?
— Провожу научные изыскания, — усмехнулся археолог. — Этот трезубец — точная копия того, который хранится в коллекции Вайта.
— И с кем ты собираешься сражаться с его помощью?
— Понимаешь, Лиен, когда я осматривал вазы, то наткнулся на один интересный рисунок. Там стоял мужчина с точно таким же трезубцем, но с куда более длинными зубьями. Мужчина стоял в большой лодке. И тогда меня осенила одна мысль: а что, если это удочка? Удочка на очень большую, океанскую рыбу? Такую трудно удержать в руках, и поэтому ее закрепляют на поясе. К тому же если катушка для подмотки шнура еще не изобретена, то вываживать пойманную рыбу трудно, и тут нужно короткое удилище, чтобы в любой момент можно было перехватить руками лесу и тянуть добычу за нее. Вот и сложилась у меня в голове схема для рыбалки. Одно основное удилище с трезубцем, на три конусных зуба — конус обеспечивает хорошую посадку за счет трения. На них насажены более короткие удилища с лесками разной длины и с разной наживкой. При поклевке помощник должен снимать короткое удилище и вываживать добычу, а мне в это время можно крепить на зуб свежую снаряженную удочку. Попробуем?
— Давай. — Сержант переставила шезлонг ближе к нему.
— Яхта, поехали вперед! — скомандовал Атлантида, и белоснежное судно послушно начало набирать ход. Однако спустя секунду скорость резко упала.
— Профессора Рассольникова вызывают по галактической связи, — сообщило нежное женское сопрано.
— Соедини!
— Добрый вечер, сэр Платон! — послышался знакомый голос.
— Утро на дворе! — в первый миг удивился Атлантида, но тут же спохватился: — Вы же на Земле, сэр Теплер! Рад вас слышать.
— У меня для вас очень приятное сообщение, сэр. В колонии Глушь зарегистрирован первый транспортный корабль. На вашу долю приходится всего восемь тысяч кредитов, но это ведь первая ласточка, уважаемый председатель парламента!
— Вы забыли, сэр? Ведь я полностью отказался от своей доли в вашу пользу.
— Нет, не забыл. Но первое соглашение закреплено документами, а второе — нет. Да и не хочу я, чтобы мой друг платил мне за сохранение моего же собственного здоровья. На днях на Глушь вылетят несколько служащих компании открывать представительство, раз уж нам с вами бывать там некогда. Да, кстати, я слышал, что все оружие, которое вы у меня выторговали, вы преподнесли в дар университетскому музею Страдфорда. Весьма благородно с вашей стороны! Рад был бы последовать хорошему примеру, но вы, если помните, обобрали меня до нитки.
Атлантида поморщился. Здесь, на Гее-Квадрус, на борту новенькой яхты, идея продать толстяку свой кислород уже не казалась ему такой же удачной, как на Медузьей Дороге. Жаль, вернуть того момента уже нельзя… Впрочем, кажется, Вайт собирался устроить ему возможность провести раскопки могильников на Бурахани? Платон Рассольников дал себе мысленную клятву, что обеспечит для частной коллекции миллионера полный комплект снаряжения той воинской единицы, что существовала на планете — от штандарта командующего и до фибулы[36] последнего пехотинца, — и успокоился: держать обещания он умел.
— Вы как, все еще собираетесь строить завод на Бурахани или это был хитрый ход, чтобы получить снаряжение?
— Конечно, буду! Сейчас идет подбор специалистов, где-нибудь через месяц пошлю им просьбу обеспечить перевозку. Если обеспечат, значит, заинтересованы в сотрудничестве. Если нет — не буду навязываться. Ладно, сэр, у меня тут празднество в честь нового экспоната. Жалко, вас нет. Ну, до встречи. Рад был вас слышать!
— Ты скажешь ему, что это не копье? — тихо спросила Лиен.
— Зачем? — пожал плечами Платон. — Я про это вообще никому не скажу. Пусть живет и здравствует новый вид оружия.
— Да, еще я хотела сказать, что горжусь твоим жестом. Ну, тем, что ты подарил свои находки музею.
Атлантида только вздохнул. Ну почему все представители Homo Sapiens так помешаны на оружии? После его широкого жеста — передачи музею целого вороха в общем-то банальных клинков — все начисто забыли про остальные находки, и Рассольников под шумок тихо продал чашку-рукавицу, в которой заподозрил обычную грелку, и часть не очень интересной керамики. На волне любопытства любители истории хорошо раскошелились, и он даже позволил себе приобрести эту яхточку.
— Хорошо тут, — потянулась в шезлонге Лиен. — Жаль, что мне пора улетать.
— Почему? Оставайся еще.
— Не могу. Я пилот, мое место в пространстве.
— А-а, понял. Услышала про планы Вайта и торопишься рассказать хозяевам?
— Ну, зачем ты так? Может, на Бурахани не самые лучшие правители, но это моя родинами я хочу, чтобы она была сильной и богатой. Разве этим можно попрекать?
— Нет, нельзя, — согласился Атлантида и присел перед девушкой на корточки. — Но я хотел бы, чтобы мы вообще никогда не расставались.
— Нет, так не нужно, — замотала головой Лиен. — Ты привыкнешь ко мне, я стану для тебя обыденной и скучной. Лучше приезжай в гости. Я буду ждать.
— Прилечу… — Рассольников с самого начала знал, что все кончится-именно этим: сержант Лиенна Тоус была явно не из тех женщин, которые стремятся свить уютное гнездышко и пристегнуть к ноге мужчину по-добычливее. Возможно, внутренняя уверенность в неминуемом и близком расставании и позволяла ему относиться к ней с такой легкостью, нежностью и открытостью. Атлантида не боялся, что девушка попытается посадить его на цепь… Но вот минута расставания пришла, а на душе не легко, а грустно. — Когда ты собираешься сбежать?
— Не раньше чем получу от тебя еще одну ночь… И еще одно утро… И еще один вечер, и еще немножко тебя прямо сейчас. — Она качнулась вперед, обняла его и принялась целовать глаза, губы, щеки.
— Профессора Рассольникова вызывают по галактической связи.
— Ой, черт, как не вовремя! Соедини!
— Это опять я, сэр Платон. Совсем забыл сказать, что эта девчонка, Джарита… Ну, за которой вы просили присмотреть… В общем, узнав, что вас не будет на празднике, она рванула в космопорт… Вы меня слышите, сэр Платон? Передавайте привет нашей очаровательной спасительнице. Скажите, через годик я привезу вас к ней на раскопки… Вы меня слышите? Ну вот, опять что-то со связью…
