халате и идиотской шляпе. Это чудо природы за километр воняло магией. Сильный маг свои магические девайсы постарался бы скрыть от возможного противника, а этот слуга высших сил выставлял все напоказ. Дедуля буквально светился заряженными камнями Силы, вставленными в амулеты. Собственная аура мага не отличалась особенной мощью и размерами. Дедок сразу попытался вломиться мне в мозги, но поставленный блок оказался ему не по зубам. Маг покраснел, как помидор, но ничего сделать не мог. Получив магический отпор, он склонился к Луцу и что-то прошептал ему на ухо.
— Принимай гостей, Валлин! — весело прокричал Луц, слезая с лошади. — Извини, что раньше заехать не смог, дел по горло!
Первый открыл ворота, и гости вошли во двор. Шак увел лошадей, а мы вошли на кухню.
— Извини, Луц, что не встречаю тебя как положено, экономка заболела и лежит пластом, поэтому встречать гостей нечем, — развел я руками.
— Пустяки, Валлин, я только что со званого ужина и есть не хочу, да и дела не терпят отлагательства.
— Тогда пойдем наверх, а твои провожатые пусть пока во дворе подождут.
— Господин барон, я должен идти с вами, в противном случае я не смогу гарантировать вашу безопасность, — залопотал дедок и попытался протиснуться в дверь.
— Мехраб, побудь во дворе, если понадобится, я тебя позову, — остановил мага Луц.
— Тогда я умываю руки! — заявил дедок и, надувшись, как индюк, вышел из кухни.
Мы с Луцем поднялись ко мне в комнату и сели за стол напротив друг друга. Я достал бутылку вина и разлил по кружкам. Мы молча выпили, и Луц, наконец, заговорил:
— Ты извини меня, Валлин, что я привел с собой мага. В городе черт-те что творится, кто-то «призраков подземелья» режет со страшной силой, вот и пришлось нанять охрану.
— Ну а я тут при чем? Этот старый козел сразу попытался ко мне мозги вломиться без разрешения, не будь он с тобой, я бы ему сразу рожу поправил.
— А ты откуда знаешь, что он хотел у тебя в мозгах покопаться? Мехраб мне сказал, что аура у тебя обычная, а в голову он к тебе залезть не смог. Ты что, магией владеешь?
— Господи, ну сколько объяснять можно?! — воскликнул я. — Мне в «Зеленых призраках» магическую блокировку на мозги ставили маги, не ровня твоему придурку! Мы на границе служим, там каждый день как на войне. Если кто из нас в плен попадет, то потрошить его будут по полной программе, поэтому нам на мозги блокировку и устанавливают, чтобы ничего выудить не смогли. Если на меня магией посильней надавить, то я запросто могу подохнуть!
— Извини, Валлин, я не знал.
— А ты и не должен об этом знать. Это знание не для всех, и не вздумай об этом своему придурку рассказать!
— Валлин, я буду молчать, как покойник, и ни одно слово из этой комнаты не уйдет!
— Ладно, проехали. Рассказывай, какие у тебя ко мне дела?
— Я привез товар, а заказчик исчез, и мне неизвестно, куда он подевался. Мне необходимо поговорить с Лили, она должна знать, где Алой Темный.
— Так Лили еще позавчера съехала. Сначала к ней ночью темный эльф в спальню забрался, я хотел его грохнуть, но потом выяснилось, что это ее любовник. Они о чем-то поговорили, и затем он из усадьбы через окно ушел. Я поднялся на крышу, проследить решил. Как только эльф ушел, на дороге в поселок начался бой. Эльф стал с кем-то молниями бросаться, а потом все стихло. На следующий день из города пацаненок прибежал и отдал записку Лили. Красотка сразу засуетилась и попросила меня съездить с ней в префектуру за деньгами и заявила, что срочно уезжает. Вечером собрала вещи и умотала, я так и не понял, куда она делась.
— Этот эльф, которого ты у Лили видел, и есть Алой Темный, я ему товар привез, а он словно в воду канул. Еще слухи ходят, что люди Алоя пропали, когда к тебе в усадьбу наведывались. Я просто ума не приложу, что и думать, еще и заместитель Алоя Барот зачем-то жену с любовником зарезал и смылся.
— А чего здесь странного? Я бы тоже жену грохнул, если бы с любовником застал.
— Да странно все это, Валлин, Бароту на жену наплевать было, он мальчиками интересовался и женился ради приданого, а тут пришел домой и прирезал обоих.
— Задолбали меня ваши разборки! — заявил я. — Знал бы, послал такое наследство к черту! Думал, устроюсь в тихом месте, буду работать потихоньку, раны залечу и денег на старость накоплю. Так нет же, здесь Алои, Бароты режут кого ни попадя, а я отдувайся. Сколько народу пропало?
— Люди говорят, что человек двадцать.
— И ты решил, что я их всех убил, зажарил и съел? У тебя все в порядке с головой? Я всего неделю назад вместе с тобой в город приехал и не знаю здесь никого. Послал Бог наследство, думал заработать, а теперь в долгах как в шелках, и еще двадцать трупов мне на шею вешают. Луц, ты не крути, а скажи прямо, чего ты добиваешься? Я и так попал с этим наследством! Давай так решим: я через два месяца возвращаю тебе долг за кузницу с процентами, а ты забываешь сюда дорогу. Мне сейчас проще перезанять и не соваться в ваши разборки.
— Валлин, ты погоди, не пори горячку, у нас с тобой договор и пятая часть кузницы моя. Я не собираюсь от этой доли отказываться. Мне нужен свободный доступ в подземелье Шателье.
— Конечно нужен, а потом следом за тобой ко мне городская стража заявится. Ты за кордон смоешься, а меня на кол посадят? Ты сегодня с магом приперся, проверять меня на вшивость, а завтра убийц подошлешь? Как хочешь, но ты должен или взять меня в долю, или приходи за долгом через два месяца!
— Валлин, мне нужен доступ в подземелье только раз в месяц, и я буду платить за это по сто империалов каждый раз, но в свои дела тебя посвящать не могу. Поверь мне, что это для тебя намного выгоднее, чем лезть в дела, которые не любят чужих глаз и ушей.
— Луц, как ты все это себе представляешь? Ко мне в усадьбу заявляется груженый караван из-за кордона и исчезает на время, а затем пустой уходит назад. Да на следующий день ко мне пограничная стража заявится! Как наши ребята работают, мне хорошо известно.
— Успокойся, никакого каравана не будет. Раз в месяц я стану приезжать к тебе в гости с двумя своими людьми, а утром уезжать из усадьбы. У нас с тобой есть договор на долю в твоей кузнице, и то, что я приезжаю за своей частью прибыли, никого не удивит.
— Хорошо, но должен приезжать ты лично и с собой приводи не больше двух человек. Никаких магов или шаманов просто не пущу в усадьбу. Когда тебе нужен доступ в подземелье?
— Послезавтра вечером. Как только стемнеет, я снова приду к тебе в гости, — закончил разговор Луц.
Мы довольно холодно распрощались, и барон покинул усадьбу. У меня наконец появились относительно свободные сутки, и я решил потратить время с максимальной пользой.
Отпустив рабочих домой, мы с Первым достали трофеи из люка за печью в кузнице и, перетащив в дом, разложили на кровати в спальне. Тузик сторожил лестницу, а я с шаком начал их изучать. Из вещей Алоя меня больше всего заинтересовал амулет, который я снял с его груди. Это была небольшая металлическая колба с ядом в оправе в виде шестиконечной звезды и маленьким камнем Силы в верхнем луче. Если бы Алой сумел активизировать механизм амулета, настроенный на его ауру, то после его смерти камень Силы взорвался бы, и все вокруг обдало ядом, который непременно убил бы меня. Амулет имел очень хитрую защиту от взлома, и эксперименты с ним могли закончиться плачевно. Со стремной игрушкой я решил не связываться и сразу выбросил ее в колодец канализации.
Среди кучи амулетов оказался и камень, скрывавший ауру эльфа. Камень был меньше, чем тот, который мне достался от шамана афров, и мою ауру полностью не подавлял, но для Первого подходил идеально. Два диска, создававшие силовую защиту вокруг эльфа, оказались довольно сложны по конструкции, и мне не удалось разобраться в их устройстве. Оставив изучение этого девайса до лучших времен, я занялся более простыми амулетами.
Меня очень обрадовали жучки со своеобразным компасом, устроенные по принципу поисковых амулетов афрских шаманов. Подобные радиомаячки на земле устанавливали на объект, за которым необходимо было незаметно следить. Принцип работы этого девайса также был не совсем понятен, но как им пользоваться, мне удалось разобраться. С помощью этого прибора можно отслеживать три объекта, на
