подарки, потом у меня будет совсем мало времени. Но я все-таки сдала!
— Что сдала?
— Экзамен на строительную лицензию. Ты сейчас говоришь с обладательницей законной лицензии на строительство!
— Это ты-то? Ты строитель? Да ты просто малявка! Что ты можешь построить?
— Очень многое. Ты забыла, что несколько лет подряд я летом работала с папой. Я уже умею красить стены и наклеивать обои. И еще приносить, подавать и держать, — рассмеявшись, ответила Джейн. — Если конечно, это не что-то очень уж тяжелое.
Эмма с сомнением посмотрела на подругу.
— Но строить дома — это совсем другое, это не дизайн, который ты изучала.
— Вот и нет. У дизайна и строительства много общего. Мне никогда не сдать бы этот экзамен, если бы я не изучала архитектуру.
Полученные знания ей теперь очень пригодятся, думала Джейн на следующее утро, собираясь на работу. Она надела старые джинсы, светлую майку, тяжелые ботинки и отправилась в контору. Прошлым летом, когда она помогала отцу, она лишь выполняла его поручения. Хотя старалась все делать как можно лучше. Но теперь, имея за спиной два курса архитектурного колледжа, она начала понимать, почему дело отца развалилось. Потому что он отстал от времени.
«Батлер констракшн» всегда была маленькой фирмой с небольшим штатом сотрудников. Сначала, когда Джон только организовал фирму, он начал строить небольшие дома и коттеджи. Позже основным видом его деятельности стал ремонт, в основном в тех же домах, которые он сам когда-то строил.
Теперь, когда Джейн активно включилась в работу новой фирмы, за несколько дней они получили всего лишь два заказа — сменить плитку в одном доме и перестроить кухонные шкафы в другом. В обоих домах натренированный взгляд Джейн сразу же отметил те места, где можно было бы внедрить новшества, что значительно улучшило бы интерьер дома и повысило бы его рыночную стоимость. Она ждала только подходящего случая, чтобы поделиться этими соображениями с Джоном.
Случай представился, когда они обсуждали, что делать с домами, зарегистрированными на ее имя.
— Я взял их по дешевке, — сказал Джон. Это просто развалюхи, да и район неудачный.
Джейн с сомнением посмотрела на него.
— Да, это не те дома, о которых пишут в рекламе: «Купив такой дом, вы приобретаете целое состояние».
— Доверься мне, малышка, — хитро подмигнул ей Джон. — Я ведь уже говорил тебе, какой прошел слух.
— Но это, — не удержалась Джейн, — пока еще только слух.
Но Джона ее замечание ничуть не смутило, и Джейн почувствовала, как его энтузиазм постепенно передается и ей. Она всю ночь просидела за учебниками по архитектуре и руководствами на тему: «Как использовать лучшее из старинного в современном дизайне». Наутро она уже бурлила идеями.
— Ты просто чудо, Джейн, — сказал ей отчим. — Андерсон хотел только заменить ванну, а ты убедила его перестроить всю ванную комнату! Если так и дальше пойдет, то нам придется нанять еще одного рабочего.
— Только если слух насчет Ричмонда подтвердится. Пока мы еще не в самом блестящем положении.
— А вы упрямая девица, мисс Мейсон. — Джон присел на крышу, которую они чинили, и вытер воображаемый пот со лба. — Вы меня совсем загоняли.
— Никаких жалоб! Нужно работать, верно? — усмехнулась Джейн.
Она была рада, что у нее так много работы, что просто засыпает над книгами, что слишком устает, чтобы думать и вспоминать.
Он даже не подтвердил, что получил ее записку.
А получил ли он ее?
Ну и пусть, совсем неплохо, что он не звонит. В самом деле неплохо!
Даже если бы он позвонил, она все равно не могла бы с ним встретиться. Днем она слишком занята, а к вечеру слишком устает.
Ну и пусть… Нет, нужно сказать себе правду. Она подарила ему свое сердце, а его сердце даже не забилось быстрее. Для них обоих будет лучше, если они больше никогда не встретятся.
Майкл Дойл стоял посреди огромной спальни своего огромного дома. Он еще раз перечитал записку от Джейн.
Я еще раз хочу сказать тебе спасибо. И тебе, и чудесной «Синей птице». Вы помогли мне вновь обрести радость жизни и уверенность, в которых я тогда так остро нуждалась. Может, я и не могу летать, но теперь со всей определенностью знаю, что могу сама отправиться в плавание. Поэтому примите оба, мою благодарность и самые наилучшие пожелания.
Джейн».
Эта записка два дня назад пришла на адрес Деббса, шкипера, который переслал ее в дом Майкла. В записке не было никакой ссылки на приложенный к ней чек. Но Майклу было и так ясно, что Джейн возвращает ему деньги, которые он дал ей на яхте.
Первым его побуждением было порвать чек.
Но он передумал, ведь это ее почерк. Буквы маленькие и аккуратные, округлой формы. Чем-то очень напоминают саму Джейн. На чеке, разумеется, был отпечатан адрес и телефон. Он мог бы позвонить, если бы захотел.
Но Майкл спрятал записку в ящик. Подальше. С глаз долой, из сердца вон.
Его преследовали слова, сказанные Джейн: «Я никогда не любила Клиффа… это из-за денег».
Но у меня гораздо больше денег, чем у Клиффа Диаса.
И что? Она тут же сделает ему предложение?
Вряд ли. Женщины не предлагают сами руку и сердце. У них есть сотни других уловок заполучить желаемое.
А разве ты так хорошо разбираешься в женщинах?
Ну, во всяком случае, могу понять, когда они делают первый ход. Джейн прошептала «не уходите», затем обвила его шею руками и поцеловала в губы, словно умоляя взять ее.
Что-то это не похоже на поведение воплощенной невинности, верно?
Но все равно, это был лишь первый ход в игре. А я-то подумал… Нет, я вообще не думал. Я потерял голову.
И сердце тоже?
Эта мысль напугала Майкла. Он не мог забыть слова Джейн: «Это из-за денег». А у него денег гораздо больше, чем было и когда-нибудь будет у Клиффа Диаса.
А Джейн казалась такой любящей, такой ласковой. Когда женщины, польстившись на его богатство, притворялись любящими, Майкл начинал чувствовать себя дешевкой.
Свое сердце он по-настоящему отдал лишь однажды. Вере, которая теперь замужем за Джорджем, его лучшим другом… Но Вера утверждала, что он никогда не любил ее. Теперь Майкл думал, что она, возможно, была права. Она никогда не была так близка и дорога ему, как Джейн, хотя с Джейн они провели вместе всего неделю. И дело даже не в сексе, хотя это еще одно доказательство… Дело в… Нет, не стоит об этом думать.
«Ты только думал, что любишь меня», — сказала ему когда-то Вера. — «Но это только потому, что я единственная женщина, которая честно призналась в том, что хочет выйти за тебя замуж из-за твоих денег».
И это была правда. Ему понравилась ее безупречная честность.
