- Ну, гору я разрушать не хотел, это получилось абсолютно случайно, но вот кое о чем я хотел бы вам сообщить. Когда я был в шахте, то почувствовал себя очень странно. Один из горняков после обвала любезно просветил меня, что это проснулся дар Основателя. Вот именно поэтому я попросил встречи с уважаемым Шелезом, чтобы спросить у него, как я могу применить этот дар на пользу королевства.
В кабинете настала тишина. Все присутствующие молча переваривали новость, а я им не мешал.
- Ваше высочество, а вы уверены, что это именно тот дар? - осторожно спросил Шелез.
Ну да, не мог же он сразу сказать, а не брешу ли я.
- Совершенно не уверен, - честно признался я. - Мне не с чем сравнивать, а про способности Основателя я знаю только то, что они позволяли чувствовать камень. Вот именно это я и ощущал. Могу заверить, что мои чувства не подвели и позволили двум сотням рабочих избежать обвала.
- Невероятно! - сказал Шаракх. - Алекс, ты не перестаешь меня удивлять. Какие еще сюрпризы ты нам преподнесешь?
- Пока никаких, а там посмотрим, - скромно ответил я, вспомнив слова Темноты.
- Мастер Шелез, что думаешь ты по этому поводу? - спросил король.
- Если это правда, то такой дар нужно срочно использовать. Чем я могу помочь? - обратился он ко мне.
- Ну, сначала мне пару дней нужно провести в библиотеке, поискать там сведения, а вот потом вы должны будете мне предоставить информацию о ближайших разработках, причем самых разных. То есть золота, алмазов, изумрудов и прочего, чтобы я смог на месте разобраться, чем они отличаются друг от друга. Я понимаю, что у вас много забот, поэтому просто предоставьте мне какого-нибудь знатока всех тонкостей горного дела, чтобы тот мог ответить на любой мой вопрос. Ну а потом уже можно будет говорить с уверенностью, получится у меня овладеть этим даром, или нет.
- Я понял, ваше высочество. Есть у меня один помощник, правда в преклонном возрасте, но лучше него в горном деле не разбирается никто. Я вызову его во дворец скажем... через два дня.
- Хорошо, спасибо, - ответил я.
- Ваше высочество, а можно спросить, как получилось, что вы обнаружили у себя дар?
- Ну, вначале мне просто стало очень приятно находиться в глубине выработки, а потом я прикоснулся к камню, ну и... почувствовал его.
- Кто бы мог подумать... - прошептал Шелез, но потом оборвал себя и обратился к королю. - Что ж, я так понял, Изумрудную нужно закрывать?
- Ты у него спрашивай, - кивнул на меня Шаракх.
- Пока не стоит, - подумав немного, ответил я. - Там еще остался один туннель, пусть рабочие им занимаются. А если у меня что-нибудь получится, можно будет перебросить сразу всю бригаду на новое место.
- Ясно, так и сделаем, - кивнул Шелез и поднялся. - Я могу идти?
Шаракх кивнул, а мастер попрощался со всеми и, легонько поклонившись, покинул кабинет. После этого я стал объектом пристального внимания. Поежившись под взглядами родственников, я недовольно буркнул:
- Ну и чего уставились? Я-то откуда знал?
Отец почесал бороду и задумчиво произнес:
- Алекс, я иногда задаюсь вопросом, кто же ты на самом деле? Откуда ты?
- Не понял, - удивился я и повернулся к Мирину. - Вы что, ничего ему не рассказывали?
- Ну... понимаешь... мы думали, что ты хочешь сохранить все в тайне...
- И даже Алона ни словечком не обмолвилась?
- Так это она сказала мне, что пока ничего говорить не нужно, - смущенно ответил он.
Король следил за нами с удивлением, и я его прекрасно понимал, поэтому решил рассказать все о своем появлении в этом мире. Краткий пересказ не занял много времени, но произвел на отца большое впечатление. Погладив бороду, он задумчиво сказал:
- Не думал, что мой сын родится в другом мире. И уж точно не предполагал, что в нем сольются воедино две души. Наверно именно это и привело к тому, что ты стал Темным магом.
- Нет, вряд ли. Мои способности Темного достались мне вместе с телом, так что это скорее продукт эволюции, а не результат неудачного магического эксперимента.
- Мда... жаль... - пробормотал отец, поглаживая бороду.
- Чего жаль? Что я стал Темным магом? Так что в этом плохого? - удивился я.
- Алекс, а ты вообще знаешь, что в Великой Войне погибли многие тысячи гномов? - спросил Шаракх.
- Знаю. Глупость всегда наказуема, - ответил я.
- Глупость, - удивился король. - Что ты хочешь этим сказать?
- То, что тогдашний правитель совершил большую глупость, отправив своих воинов на смерть. Ведь они изначально были не правы, вторгаясь на земли Темного. Сидели бы в горах, не обращая внимания на крики имперцев и церковников, остались бы живы!
- Но ведь Темный маг был воплощением зла! - воскликнул король.
Ого, как все запущено! Похоже Сварш не поделился с королем своими предположениями и своими знаниями об 'истинной' истории гномов. Но ведь каков папаша! Признал, что никогда не отречется от меня, что бы ни произошло, а сам в это время считал Темного вселенским злом и подсознательно понимал, что я могу повторить его путь. Вот это да! Мне им гордиться нужно, любить и уважать, поскольку папаша явно доказал на деле, что слово 'семья' - для него не пустой звук. Что ж, видно, повезло мне с родственниками, пот только сейчас нужно все понятно объяснить, чтобы больше подобных утверждений не возникало. Вздохнув, я начал уговаривать отца:
- Нет, Темный маг не был никаким злом. Он просто хотел тихой и спокойной жизни. Он также как и любой другой король заботился о своих подданных, защищая их и делая их жизнь лучше. Пока его не трогали, он был белым и пушистым, а как только пошли войной на его владения, естественно он возмутился. И кто бы остался спокойным, глядя на то, как разрушают все, что с таким трудом создавалось?
Король задумался, а потом спросил:
- То есть, ты считаешь, что Темный не был виноват в том, что уничтожил пятую часть населения гор?
- Он просто защищался, - пожал плечами я. - На его месте так поступил бы каждый.
- Но ведь он был Избранником Смерти... - попробовал было привести последний аргумент Шаракх, но я добил его.
- Как и Основатель.
- Что? - в один голос воскликнули отец с Мирином.
Я терпеливо повторил:
- Основатель тоже был Избранником, хотя и не пошел по пути магии. Просто в те времена у вас магов хороших не было, научиться ему было негде, поэтому и умер он обычным чело... гномом. Но вот только зря вы называете его покровительницу Смертью. Это неправда, да и звучит некрасиво.
- Значит, ты получил способности Древнего Короля только потому, что являешься преемником Темного? - уточнил Мирин, пока Шаракх переваривал сказанное мной.
- Нет, я думаю, что и в вас они тоже есть. Как только я научусь худо-бедно ими управлять, возьму Мира с Алоной за шкирку и потащу в горы, потому что один я тянуть эту лямку не собираюсь.
- Ты думаешь, что у нас может выйти? - с сомнением спросил брат. - Но ведь такой дар проявлялся только у первых потомков Древнего.
- А много ли королей лазали по шахтам? - усмехнулся я. - Это только сам Основатель был предан своему делу, да его отпрыски, чтобы репутацию поддержать, а остальным лучше было сидеть во дворце и наслаждаться теплом и уютом. А кстати, знаете, почему? Да потому что они просто не хотели отсюда выходить! Ведь дворец является частью горы, поэтому он и действует на всех вас успокаивающе. Я-то еще с первого дня ощутил, что мне здесь настолько хорошо, что хочется остаться на всю жизнь, а вы просто не понимаете этого. Можете проверить, если захотите. Зайдите в какой-нибудь темный узкий лаз, ведущий в недра этой горы, и прислушаетесь к себе. Наверняка вы будете испытывать не страх и тревогу, что
