посмотрел на меня: - Ваше высочество, а мы вообще выберемся отсюда?
- Не знаю, - честно ответил я. - Еще не думал над этим. Сперва нужно сообщить о покушении, а уже потом будем осматриваться.
Я достал разговорник и сжал в кулаке. Но тот остался абсолютно безжизненным и не хотел связываться с Мирином через эту толщу камня над нашими головами.
- Облом, - вздохнул я.
- И что? Теперь никто ничего не узнает? - спросил Шанрад.
- Спокойно, у меня всегда найдется запасной вариант, - ответил я, а потом лег на пол и расслабился.
Так, с кем бы связаться? Алона не подходит, попросить Мирина поставить на уши Шаракха? Проще сразу связаться с ним. Я сосредоточился и представил себе своего отца. Я вспоминал его густую бороду, пронзительные глаза с морщинками в углах... и внезапно обнаружил Шаракха сидящим на стуле перед собранием каких-то гномов, внимательно его слушающих. До меня донесся его голос:
- ...считаю, что интересы имперцев в этой области... - и тут Шаракх уставился на меня и запнулся.
- Не реагируй, - быстро сказал я. - Распускай совет, чтобы никто не догадался. Есть важные новости.
- ...несколько не соответствуют действительности, - продолжил король легонько кивнув мне. - Но я думаю, на сегодня с этим закончим. О дате следующего собрания вам будет сообщено.
- Теперь нужно где-нибудь поговорить без свидетелей, - сказал я, оглядывая удивленные лица собравшихся.
Видимо, они не ожидали, что совет закончится так быстро. Король поднялся со стула и, коротко со всеми простившись, вышел за дверь. Я последовал за ним, пройдя сквозь тела двух гномов, мебель и створку двери, хихикнув при этом. Главное, не привыкнуть, сказал я себе и бросился догонять Шаракха, который миновал караул гвардейцев, а потом свернул налево и открыл дверь своего кабинета, приказав стражам никого не пускать. Я юркнул следом за ним и, дождавшись, пока дверь закроется, перешел к делу:
- Керреш взорвал шахту, нас с Шандаром завалило, Эрот мертв. Сам гаденыш наверняка успел отбежать, поэтому к утру должен появиться во дворце со слезливой историей о том, как он только чудом уцелел, пытался спасти нас, но не смог, и все в таком духе. Фантазия у него богатая. В общем, его нужно аккуратно взять, раздеть догола и хорошенько допросить. Он причастен к двум покушениям точно, а сколько еще готовит сейчас - хрен его знает.
- А почему раздеть? - не нашел вопроса лучше король.
- А потому что имперские убийцы обожают яды. Возможно, что на его одежде что-то смазано отравой, просто на разный непредвиденный случай. Жалко будет, если он откинет копыта еще до допроса.
- Ты уверен, что это он? - сразу сосредоточился Шаракх.
- Абсолютно.
Я коротко рассказал ему о своих подозрениях, догадках и выводах, а потом признался:
- Вот только не знаю, действовал он один, или с поддержкой рода. В любом случае после допроса, даже если последнее не подтвердится, всех его родных нужно примерно наказать. Но это уже дело будущего. Главное - взять его и пятого имперца. Наверняка он готовится к покушению на тебя с Мирином.
- А Алона? - спросил отец.
- Помнишь прошлогоднюю заварушку? Предполагался похожий сценарий. Он же специально отучил ее пить вино, значит, был точно уверен в том, что она останется в живых.
- Я все понял, - кивнул Шаракх. - Сам ты как?
- Замечательно! - ответил я. - Мы хрен знает на какой глубине, все тихо и спокойно, воздух пока есть, от жажды не помираем. В общем, пока будем исследовать окружающее пространство. Эрот говорил, что здесь должны быть ходы на другую сторону горы, если их не найдем, будем пробиваться наверх, хотя я пока это себе слабо представляю.
- Алекс, я немедленно пошлю рабочих...
- Оставь, - махнул я рукой. - Тут такой завал, что год ковыряться можно. И спасибо, что напомнил. Для всех лучше будет, если я умру. Так и объяви после задержания Керреша, чтобы все твари раньше времени не всполошились, ну а потом можешь их брать тепленькими.
Шаракх покачал головой и сказал:
- Алекс, я не хочу тебя потерять!
- Папа, не переживай, я еще попробую отыскать какой-нибудь ход на поверхность, ну а если нет... Думаю, дней пять у меня еще есть, если воздух раньше не закончится. Да и вообще, наконец-то появилась прекрасная возможность научиться телепортации!
- Сынок, как ты можешь так спокойно рассуждать о своей смерти?! - возмутился Шаракх.
- А чего переживать то? - удивился я. - Ты главное не волнуйся, я постараюсь выбраться. И Алону успокой, Мирин ведь прекрасно знает, что я живучий.
- Алекс...
Мне показалось, или глаза короля как-то странно заблестели? Значит, пора мне возвращаться.
- Ладно, я в любом случае еще свяжусь с тобой, даже если не найду выход, а ты пока занимайся заговорщиками. Все, до скорого!
Я обнял отца на прощание, а потом вернулся в свое тело и обнаружил, что Шандар машет рукой перед моим лицом.
- Мух отгоняешь? - поинтересовался я.
- Да чтоб тебя! - дернулся гвардеец. - Я уж думал, окочурился!
- Не переживай, пока я помирать не собираюсь. Пошли, осмотримся что ли.
Я поднялся, потянулся и зевнул. Что-то спать охота... И не мудрено - целый день мы провели в седле, а потом еще сколько топали вниз, да и беготня эта. Вернувшись назад, мы увидели, что ход основательно завален, так что к пещере с развилкой нам не пройти. Развернувшись, мы пошли вперед и обнаружили, что проход разветвляется, разделяясь на четыре более мелких. Исследовав каждый из них, мы поняли, что все они заканчиваются небольшими пещерками без каких-либо следов выхода.
- Песец, - констатировал я. - Причем полный.
- Но ведь Эрот говорил, что в этих шахтах каждые пятьсот шагов делали развилки... - начал было Шандар.
- Мы ее миновали, когда бежали сюда, помнишь? - сказал я.
- Так что, здесь нет никакого выхода? - похоже, гвардеец опять был готов сорваться в истерику.
- Спокойно, - ответил я. - Никакой паники. Паника только уменьшает количество воздуха, что у нас осталось.
Шандар опустил плечи и безнадежно спросил:
- И когда мы начнем задыхаться?
- Так, - задумался я. - Прикинем объем, отнимем время, что мы уже здесь пробыли... Получается, через часов восемь нам сильно захочется спать, потом должны появиться галлюцинации, я читал, что так бывает, ну и настанет тихая преждевременная кончина.
- Но ты же маг, сделай что-нибудь! - воскликнул парень.
- Я маг, а не бог.
Расчистив сапогами место у стены, я присел и задумался.
- Но ведь ты же резал камень своей силой? - не унимался Шандар. - Так пробей дырку наружу!
- Не все так просто, - ответил я. - Над нами куча породы, примерно тысячи три шагов, если не больше. Даже если я начну пробивать колодец шириной в два шага, а меньше никак нельзя, то камни, которые будут из него сыпаться, просто не смогут уместиться в объеме этих пещер, потому что они будут неровными и займут гораздо больше места. И даже если мы их станем растаскивать и утрамбовывать, то нам все равно не хватит воздуха, чтобы закончить эту работу.
