Видимо, ему тоже было наплевать на всех присутствующих, и он просто отрабатывал свой гонорар.
Вздохнув, я подумал, что весь этот праздник - один сплошной фарс, который абсолютно никому не нужен. Думаю, если бы убрать оркестр, певца, весь этот весеннее-любовный антураж - ровным счетом ничего бы не изменилось. И вся эта разряженная толпа придворных все также общалась бы между собой, флиртовала, занималась интригами и прочим, делая вид, что они ужасно нужны королевству. Нет, нужно посоветовать Фариаму, чтобы он за вход на подобные тусовки начал деньги брать - хоть какая-то польза будет.
Когда на летний сад опустилась ночь, и никто из присутствующих уже не требовал от меня уделить им пару минут моего драгоценного времени, я смог пообщаться со Снежаной, которая сообщила, что все хозяйственные вопросы она с Фариамом решила и уже завтра отправится в Школу. В общем, нам снова предстояло расстаться на неопределенный срок, чему графиня была совсем не рада. Я поспешил развеять ее легкую грусть, напомнив о том, что если возникнет желание, она всегда сможет со мной поговорить. А потом поделился и своими планами, поведав, что через день-два тоже покину дворец и отправлюсь на юг к гномам.
В конце концов, этот долгий вечер подошел к концу, танцы всем наскучили, закуски кончились, поэтому я на правах хозяина объявил о завершении праздника, пожелал всем любви и прекрасной ночи, чем несказанно удивил присутствующих, а потом откланялся и смылся к себе в комнату. А там меня поджидал сюрприз - знакомая миловидная служанка, которая убиралась у меня в комнате. Именно она рассказала мне об одной хорошей традиции, которой все старались придерживаться. Она была простой - в праздник влюбленных обязательно нужно с кем-нибудь переспать, поэтому она, слегка краснея и смущаясь, спросила меня, не хочу ли я разделить с ней ложе. Покопавшись в ее эмоциях, я не обнаружил никакого подвоха или сомнения, поэтому с радостью согласился и приложил все силы, чтобы Филия не осталась неудовлетворенной.
А проснувшись утром, я почувствовал себя просто восхитительно. Быстренько умяв принесенный сияющей Филией завтрак, я занялся созданием нового амулета, обещанного Фариаму. Идея была абсолютно правильной, а моих знаний оказалось достаточно, чтобы воплотить ее в жизнь, поэтому спустя час работы у меня получился 'магоиндикатор' в виде серебряной монетки, которая начинала тускнеть, если в радиус двух метров от нее попадал человек со способностями к магии. Достигалось это элементарно - плетение амулета улавливало повышенную энергонасыщенность определенного типа ауры и таким способом сигнализировало о наличии способностей у человека. Причем, чем способности были сильнее, тем монетка больше темнела, это я испытал на себе, с помощью маскировочного плетения скрыв свою ауру, а взамен создавая излучение аур разной силы.
Когда я, радостный и довольный, отправился искать брата, чтобы сообщить ему приятную новость и поинтересоваться, когда же мы будем, наконец, заряжать его артефакт, то испытал разочарование. Сперва потому, что понял - короля во дворце обнаружить практически нереально. Все встреченные мной слуги или придворные говорили одно и то же - либо он недавно проходил здесь, либо только что ушел. Отчаявшись его отыскать обычным способом, я нашел в кармане разговорный амулет.
- Алекс, у тебя что-то очень срочное? - без всякого приветствия спросил брат.
На заднем плане я услышал горячий спор десятка людей, поэтому понял, что сейчас к Фариаму лучше не лезть, и честно признался:
- Нет.
- Тогда позже поговорим, - быстро ответил брат и прервал связь.
Вздохнув, я спрятал монетку и вернулся к себе. Вот только бездумно лежать на кровати мне скоро наскучило, поэтому я решил пойти прогуляться. Естественно, не по дворцу, потому что прогулка по нему может окончиться тем, что я банально буду ходить кругами по его бесконечному лабиринту коридоров. Нет, я решил отправиться в столицу, посмотреть на Мард, прикупить себе нужных вещей в дорогу, а заодно навестить знакомого сапожника, чтобы поинтересоваться, как у него вообще идут дела.
Переодевшись в свои старые шмотки, извлеченные из сумок, я повесил за спину неизменные мечи, сунул в карман мешочек с несколькими монетами и направился к выходу. Ветерка брать не стал, так как не хотел привлекать к себе внимания, поэтому сразу пошел к черному ходу.
- Ваше высочество, вы куда? - догнал меня окрик.
Обернувшись, я увидел командира охраны дворца, с которым встречался еще при первом посещении Марда.
- Пойду по городу пройдусь, - пожав плечами, ответил я.
- Приказать вам оседлать коня, или готовить карету? - уточнил командир.
- Нет, я же сказал, собираюсь просто пройтись.
- Тогда прошу, задержитесь немного, сейчас подойдет отряд ваших телохранителей.
- Кого? - удивился я.
- Ваших телохранителей, - невозмутимо повторил командир.
Как только он это сказал, из двери одной из построек во дворе, сильно напоминавшей казарму, вышел отряд стражников, облаченных в начищенные до блеска доспехи, с копьями и щитами в руках. Глядя на то, как груда этого металлолома приближается ко мне, я тихо офигевал, но потом сумел вернуть себе дар речи и заявил:
- Мне они не нужны!
После этого я решил быстро смыться с черного хода, но командир стражников загородил мне путь и принялся уговаривать:
- Ваше высочество, всякое может случиться, а эти гвардейцы умеют действовать в любых ситуациях. Уверяю, вам лучше пойти с ними.
- В любых ситуациях? - ехидно спросил я. - Таких, как нападение имперского мага?
- Именно, - невозмутимо ответил командир.
Вот только сам он уверенности не ощущал и более того, ужасно нервничал. Это я чувствовал прекрасно, но никак не мог понять причину этого. Командир, видя, что я не нахожусь, что ответить на его 'железный' довод, продолжил уговоры:
- Поверьте, они не помешают вам, будут совсем незаметны, но смогут защитить в случае чего.
Я улыбнулся, представив себе, как иду по Марду, а сзади на небольшом отдалении от меня, чеканя шаг, 'незаметно' следует десяток стражников, при каждом движении издавая громкий металлический лязг. И вот именно эта картинка позволила мне догадаться о причине подобного поведения командира, поэтому я подошел к нему поближе и тихо поинтересовался:
- Это Фар приказал следить за тем, чтобы я не сбежал из столицы?
Эмоции, которые я ощутил в ответ, сказали мне о многом, поэтому я мысленно пообещал еще разобраться с братом, а вслух сказал:
- Если я поклянусь, что сегодня Мард не покину, вы продолжите настаивать на отряде телохранителей?
- Но, ваше высочество...
- Я прекрасно понимаю, что король приказал вам ни в коем случае этого не допускать, а также представляю, что вас ждет в случае невыполнения приказа. Но, взгляните на это с другой стороны - я бы мог просто плюнуть, воспользоваться своими способностями и уже давно бродить по столице, но вместо этого стою тут, как дурак, и пытаюсь вас уговорить. Это не кажется вам абсурдным? - командир гвардейцев только тяжело вздохнул, а я продолжил: - Так как вам вариант с клятвой?
Воин посмотрел мне в глаза и тихо ответил:
- Не нужно клятвы, ваше высочество. Вашего слова будет вполне достаточно.
- Отлично, тогда даю слово, что не собираюсь сегодня покидать столицу. А королю, если будет интересоваться, передайте, что вечером с ним еще поговорю. Тоже мне, нашелся Цербер!
Командир махнул рукой стражникам, которые слаженно развернулись и потопали обратно в казарму, а сам провел меня к черному ходу и лично открыл дверь. Я кивнул ему и пошел по площади, погрузившись в свои мысли. Что ж, похоже, Фар задумал нечто на мой счет, а мне не говорит, гад! Вот только что же это может быть? Он же наверняка прекрасно понимает, что долго меня во дворце удержать не сумеет, но отчего-то всеми силами оттягивает момент моего отъезда. Почему? Готовит очередной сюрприз, или мне стоит ждать нечто похлеще?
