Я ничего не ответил, глядя, каким восторженным взглядом смотрит на парня Алона. Если ему так нравится, пусть думает, что этот амулет приносит удачу, хотя лично я думаю, что его действие было совсем другого характера, вот только не могу понять какого.
- Ладно, Алона, не буду тебя задерживать. Покажи, где моя комната и можешь идти развлекаться.
Сестренка ткнула пальцем в одну из дверей, а потом подхватила Керреша за руку и потащила в обратном направлении, говоря ему о том, что сегодня утром обнаружила одну очень интересную книгу в библиотеке. Я посмотрел им вслед и подумал, что парень производит приятное впечатление, нужно будет познакомиться с ним поближе и поговорить на тему того, какие у него планы в отношении Алоны. Открыв дверь в свою комнату, я обнаружил шикарные покои с большой кроватью, мягкой мебелью, резным столиком и парой шкафов в углу, возле которых уже лежали мои сумки. Но главным достоинством этой комнаты был балкон, куда я направился первым делом.
Нет, я слегка ошибся, это был не балкон. Моя комната выходила на большую террасу, которая представляла собой огромный цветущий сад. Под ногами был зеленый ковер какого-то мха, всюду росли пышные цветочные кусты, а возле стен стояли кадки с деревьями. Пройдя немного вперед, я дошел до ажурных перил и начал любоваться видом раскинувшегося города. Как я и думал, мы дошли до предпоследнего яруса и обзор с такой высоты открывался просто великолепный. Столица жила своей жизнью, по улицам ходили гномы, ездили повозки и всадники, на площади перед местным театром собирался народ, а прямо перед дворцом проходил какой-то парад, или смена почетного караула.
- Лепота! - протянул я, чувствуя, что спустя долгие месяцы странствий в этом мире наконец нашел то место, которое с уверенностью могу назвать своим домом.
Глава 17
На новом месте
Поглазев немного на то, как маршируют гвардейцы, я вернулся в свою комнату и обнаружил, в правой стене есть дверь, скрывающая смежное помещение, которое оказалось ванной комнатой, причем довольно современной. Так, например, здесь было несколько серебряных кранов, а также почти привычная взгляду жителя Земли сантехника, выполненная из мрамора. Повернув кран, я убедился, что вода в нем присутствует. Видимо, до водопровода в здешних горах додумались уже давно. Странно, в Марде я такого достижения цивилизации не встречал.
Я быстренько искупался, а потом достал один из своих приличных костюмов и отправился на поиски еды, поставив перед уходом маячок на дверь, чтобы хоть иметь возможность вернуться. Поймав по пути какого-то лакея, я поинтересовался, где во дворце можно перекусить. Тот принялся путано и долго объяснять, как пройти в главный обеденный зал, как найти малую королевскую столовую и как обнаружить саму кухню. Из его речи я понял, что сам он знает местонахождение этих объектов довольно приблизительно, поэтому просто поблагодарил его и отправился искать сам.
Но в этот раз мой нюх меня подвел. После получасового блуждания по коридорам я остановился возле лестницы и начал размышлять, не брожу ли кругами, потому что вот эти перила с небольшой щербинкой точно попадаются на моем пути уже в третий раз. Именно в этот момент у меня в кармане активизировался разговорник.
- Да? - спросил я, сжав монетку.
Это оказался Мирин, который спросил:
- Алекс, ты где? Слуги говорят, что в тебя нет в комнате.
- Я отправился на поиски кухни и заодно понял, что во дворце Фариама ваши строители явно поскромничали. Где я, сказать не могу даже приблизительно, а спросить не у кого. По-моему, все в округе специально попрятались, потому что уже минут десять я не встречал на своем пути ни одного живого.
- Тогда опиши мне то место, где ты находишься.
- Ладно. Я стою перед лестницей, ведущей вниз. Справа от меня находится статуя какой-то птицы, слева уродливая ваза на высоком постаменте, а сзади портрет какого-то мужика с секирой, под ногами ковер с...
- Хватит, я понял. Ты сейчас на первом подземном уровне. Тебе нужно сделать вот что...
Выслушав подробный маршрут, я умудрился уже спустя две минуты оказаться в каком-то шикарном зале, в котором стоял накрытый стол, уставленный разнообразной закуской.
- Нашел! - радостно воскликнул я, но тут же стушевался.
За столом сидели разнообразные личности, и мое восклицание привлекло во мне всеобщее внимание. Плюнув на этикет, я невозмутимо подошел к пустовавшему месту рядом с Алонкой, плюхнулся на стул и поинтересовался:
- Ну и чем здесь кормят?
Алона, жевавшая что-то, поперхнулось и мне пришлось постучать ей по спине, чтобы она прокашлялась.
- Алекс, веди себя прилично, - зло прошептала сестренка. - Здесь присутствуют главы всех древних родов.
- Заметано, - так же шепотом ответил я и оглядел присутствующих.
Во главе стола восседал Шаракх, ради такого случая нацепивший корону, по правую руку короля сидел Мирин, а по левую - я с Алоной. А вот остальные три десятка присутствующих были мне совершенно незнакомы. Большинство из них были стариками, седыми и морщинистыми, но некоторые имели довольно молодой вид, видимо, главами родов не обязательно становятся в преклонном возрасте. Пока я осматривал всех, Шаракх заговорил.
- Уважаемые гости, позвольте представить вам моего сына Алекса.
Я привстал и легонько поклонился всем присутствующим, вызвав кашель у Мирина. Посмотрев на него, я понял, что кашлем он пытался скрыть смех. Видимо, я веду себя совсем неподобающе. Да ну и хрен с ним! Я есть хочу, а если король решил устроить бесплатный показ нового принца, пусть терпит. В следующий раз будет умнее и удосужится устроить мне краткий экскурс по истории дворцового этикета.
Когда я сел на свое место, Шаракх продолжил:
- Алекс, это самые уважаемые гномы Подгорного королевства. Разреши представить тебе моего финансового советника Ришаха эр'Парка, моего давнего друга Зерона эр'Дорина, лучшего торговца королевства Сершака...
Имена следовали одно за другим. Я их старался запомнить, понимая, что всех этих гномов лучше не трогать и не злить, так сказать, во избежание. Когда же Шаракх представил мне последнего, я кивнул и сказал:
- Очень приятно познакомиться.
Теперь закашлялась уже Алона, а Мирин сосредоточенно уткнулся в тарелку. Но переживать по поводу своей необразованности я не стал, потому что слуга поставил передо мной чашку с восхитительным супом. Взяв в руки большую ложку, я огляделся в поисках хлеба, потому что без него есть первое не привык. Ваза с хлебцами обнаружилась далеко, до ней мне было не дотянуться при всем желании, а магию я применять не хотел. Кто знает, как отреагируют присутствующие? Поэтому я вежливо обратился к соседу:
- Господин Ришах, не затруднил ли вас передать мне пару кусочков хлеба вон из той вазы? Я был бы вам очень признателен.
Финансовый советник посмотрел на меня с легким удивлением, но просьбу выполнил. Взяв в руку хлеб, я поблагодарил Ришаха и накинулся на суп. Он и впрямь был великолепен, поэтому я не сразу понял, что ко мне обратился сидящий напротив старик.
- Простите, я отвлекся, что вы сказали?
- Я спросил, вам нравится дворец?
- Частично, - честно ответил я. - Как я уже убедился, заблудиться в нем ничего не стоит, а большинство коридоров явно лишние. Если вдруг я надумаю когда-нибудь строить себе нечто подобное,
