представляешь?'.
- А ты не думал, что он имеет право знать?
- А мне ты когда собирался рассказать? - вставила свое веское слово Алона.
- Ну-у-у... - растерял я весь свой запал. - Как-то возможности не было, и проблемы опять же всякие...
- Ага, и случай подходящий не представился! - ехидно продолжила сестренка. - Ну и гад же ты! Одно слово - Темный!
- Да я сам только недавно об этом узнал... - принялся оправдываться я, но внезапно Шаракх рявкнул:
- Тихо!
В комнатке повисла напряженная тишина, а я смотрел на лицо короля и думал, что как-то нехорошо получилось. Зря Мирин перестраховывался и хранил мой секрет. Ведь я ни на йоту не поверю в его забывчивость. Скорее всего, он просто опасался, что отец может не то, что отменить церемонию, но и отказаться от новоиспеченного сына.
- Почему никто не удосужился заранее сообщить о том, что Алекс является Темным магом, выясним позже. Сейчас главное - решить, что делать дальше.
Поняв, что предложений ни от кого не ожидается, я взял слово:
- Ну, я предполагаю, что все церковники в Подгорном королевстве скоро узнают о случившемся. Так как их мало и сопротивляться в открытую, то есть учинять бунт, они не будут, но вполне могут обнародовать приятную новость обо мне. Так как пиар-технологий у вас нет даже в зачаточном состоянии, то метод Фариама не сработает. Ведь в Мардинане церковников удалось изжить главным образом потому, что новость об их шашнях с Империей распространилась по всей территории королевства в течении дня. Здесь этот номер не пройдет, поэтому даже если начать избавляться от церковников прямо сейчас, народ может не понять причины действий власти и тогда начнутся волнения.
- Ты забыл, что сперва нужно найти веские доказательства работы служителей Единого на Империю, - уточнил Шаракх. - Ведь когда они распустят слух, что напали не на принца Алекса, а на Темного мага, многие им поверят и начнут оправдывать, а это приведет к расколу в народе и может вылиться в гражданскую войну.
- Да, спасибо. В общем, учитывая все это, могу предложить сделать меня козлом отпущения.
- Кем? - переспросила Алона.
- Я имел в виду - повесить на меня все проблемы, обвинить во всех грехах и вышвырнуть из королевства. Тогда все будет улажено - церковников можно обвинить в самодеятельности и тихо турнуть из гор, народу объявить, что Темный сбежал в неизвестном направлении, а король отрекся от своего сына, ну а...
Я осекся, потому что Шаракх вдруг встал и подошел ко мне. Поглядев в мои глаза, он тихо сказал:
- Никогда. Слышишь, никогда не смей предлагать подобного. Пускай ты не гном, пускай ты Темный маг, но ты мой сын, в тебе течет моя кровь и кровь моих предков, поэтому я ни при каких обстоятельствах не отрекусь от тебя! Пусть даже мне придется лишиться короны, но я всегда понимал, что семья - важнее всего, и не собираюсь отказываться от своих убеждений. Поэтому что бы не случилось, как бы не повели себя церковники, знай - здесь твой дом, здесь твоя семья, которой абсолютно неважно - Темный ты или Светлый!
Я почувствовал странный комок в горле, поэтому сглотнул, отвел взгляд и тихо ответил:
- Прости, пап. Тогда у меня больше нет вариантов.
- Что ж, тогда придется ждать результатов допроса церковников, - вполне нормальным голосом сказал король. - Ладно, я пока пойду пообщаюсь со знатью и придумаю, как объясняться со Сваршем.
Когда за Шаракхом закрылась дверь, я поглядел на родственников и спросил:
- А кто такой Сварш?
- Алекс, ну ты даешь! - усмехнулся Мирин. - Это же советник по вопросам веры и главный жрец Покровителей, именно он проводил церемонию принятия в семью.
Ага, если бы мне его еще представляли, чтобы так удивляться. Ну ничего, теперь буду знать. Кстати, мне пора уже лимэлем заняться, но пока есть под рукой два мага, нужно проверить кое-что.
- Алона, можно тебя кое о чем попросить? - спросил я у сестры.
Та с готовностью поднялась с кресла и подошла ко мне.
- Сформируй светляк, пожалуйста.
- И все? - разочарованно спросила гномка, повесив перед моим носом яркий шарик.
- Ладно, достаточно, - кивнул я и снял с себя пояс, а потом внедрил в него плетение альтарской уздечки и захлестнул его на талии Алоны.
Пояс сросся краями кожи, совершенно не обратив внимания на пряжку, и сжался, плотно обхватывая талию моей сестры.
- А попробуй теперь, - попросил я.
Алона хмыкнула, рассматривая мой пояс, а затем внезапно схватилась руками за голову и застонала.
- Что с тобой? - кинулся к ней Мирин.
- Не знаю, что-то голова сильно разболелась, - ответила гномка.
Я развеял плетение в поясе, поэтому он мигом расстегнулся и упал под ноги.
- Ты как? - спросил я сестру.
- Нормально, - с сомнением ответила она. - Сейчас вроде бы не болит.
Передо мной вновь появился светлячок, но я отмахнулся от него, снова внедрил плетение в пояс, а затем застегнул его на себе.
- Ты испытываешь уздечку альтаров? - спросил догадливый Мирин. - Но почему на Алоне, и вообще, зачем?
- Извини, что не предупредил, - покаялся я перед сестрой. - Но мне нужен был маг для эксперимента.
- А я на что? - воскликнул брат.
- Ты? И сколько плетений ты знаешь?
Мирин смутился, а я продолжил:
- Ну а по поводу зачем... Дело в том, что сегодня я обнаружил, что на церковников уздечка не действует... Как и на меня, собственно.
Я смотрел на светляк, который сформировал уже сам и понимал, что совсем запутался.
- То есть, ты... церковный маг? - удивленно спросила Алона.
- Ага, либо все церковники - Темные. То-то они прекрасно знают, как на ауры воздействовать... Ладно, это все не так важно, потому что мои ожоги что-то никак не хотят проходить. Нужно срочно наварить лимэля!
Развеяв плетение в поясе, я застегнул его как положено, а потом отправился разыскивать свой мешочек с травами, а заодно и узнал, куда принесли пострадавших. Мирин с Алоной последовали за мной, а брат по дороге сказал с укоризной:
- Алекс, вот я никак не могу понять, почему ты умудряешься влезать во все неприятности, которые тебе попадаются на глаза!
Устало усмехнувшись, я ответил:
- Знаешь, Мир, в соседнем мире существует такая поговорка 'свинья везде грязь найдет'. Вот только она совсем не про меня, потому что по моему глубокому убеждению, это не я нахожу неприятности, это они сами меня находят!
Мирин так и не нашелся, что мне сказать в ответ, а вскоре мы пришли, куда нужно. Оказалось, что всех раненных и обожженных в уличной схватке положили на лежанки в большой комнате на первом подземном уровне, поручив их заботам трех королевских лекарей, которые сейчас старательно делали перевязки, мазали ожоги какой-то дрянью, короче - помогали в меру своих сил. Никаких магических способностей у них не наблюдалось, поэтому уровень этих светил медицины я определил как знахарский. Особенно после того, как один из них начал ковыряться в ране грязными щипцами, стараясь извлечь из тела
