впереди.
«Квадратный» с недоверием посмотрел на него.
— Да-да, впереди! Тебя кстати, если ты не уйдешь от хозяина, убьют ровно через шесть месяцев. — Сергей воспроизводил сведения, предоставленные системой. — Так что есть шанс воспользоваться ситуацией. Ведь ты провинился — и тебя в ярости изгонят, рассчитывая, что будешь просить прощения. А ты не проси. Уходи! И жизнь наладится. У тебя будет прекрасная жена и великолепные двойняшки. Или все же выберешь другой путь? И всего этого не будет…
«Квадратный» внимательно слушал Серова и так же, как лейтенант Щеглов, разминал мышцы шеи.
— Откуда ты все это знаешь?
— Я даже знаю, что ты вчера переспал с дочкой хозяина. Ничего не говори! Я знаю, что девочке захотелось развлечься…
У «квадратного» отвисла челюсть:
— Кто ты?!
— Для вас — ангел! — Серову надоело тратить время на незнакомцев. — Вашу судьбу я описал. Выбор за вами. Смерть или счастье? Выбирайте!
«Квадратный» покачивался с ноги на ногу и двигал шеей.
— Никто не знал, что я с дочкой… мы в подвале, в полной темноте… я даже не был уверен, что это она. А она такое никому не расскажет… Идите! Давайте-давайте. Пока кто-нибудь не нарисовался!
Серов вытащил сотовый:
— Ирин, приезжай на вокзал, прихвати с собою костыль… Да! Володька едет с нами!
Через полчаса трое молодых людей садились в купе поезда, идущего в сторону столицы. Один из них в заношенном камуфляже, худой и обросший, ковылял на одной ноге и улыбался лучезарной улыбкой всем, кому только мог.
Сечин прощался с безнадегой…
— А теперь самое главное! — Система неожиданно ожила в головах влюбленных, как только те уселись напротив Володи в новом купе. — Если хотите вернуть Сечину конечность, должны будете покинуть Землю.
— Как так? — Ирина и Сергей задали мысленный вопрос одновременно.
— Система регенерации включается в часть предстартовой подготовки. В регенерации задействуются все системы корабля. Это один из самых сложных процессов. Сложнее, чем телепортация, во много раз. Огромный расход энергии. А после запуска всех систем уже не отменить взлет! Все дело в реакциях, запущенных в двигателе корабля. Хотите дыру в вашей планете километров на семьдесят — восемьдесят вглубь?
— Так, значит, мы зря Ирине мизинец отрезали? — Сергей произнес фразу вслух, чем поразил Сечина.
Теперь Володя с удивлением разглядывал руки девушки.
— Нет, не зря! После приложения руки-идентификатора система управления переходит к полному подчинению командиру.
— Что еще нам нужно знать? — взяла Ирина беседу на себя.
— Очень неприятное известие, командир! — система вновь медлила с ответом.
— Не тяни! — Девушка взяла руку Сергея в свои ладони.
— Вам не дано выбирать планету высадки! Следующая планета — Земля-2050. Вам надо провести на ее поверхности минимум 72 часа. Таковы условности системы запуска. Так работают сенсоры. Вы должны отметиться на выходе и через 72 часа на входе в телепортационный канал, иначе система запуска не сработает.
— Ничего страшного! Проведем на планете три дня и вернемся домой! — Сергей толком не слушал систему.
Он достал из сумки новую одежду для Володи — Ирина вечером подобрала на глазок новый приличный черный костюм.
— Переодевайся! Ирина отвернется!
Сечин, не привыкший за последний год к такому вниманию, мялся и вел себя как ребенок, боящийся спугнуть удачу. Переодеваться стал, неловко торопясь, как по команде.
— Володь, да не суетись ты! — Сергей чувствовал себя жутко от такого поведения друга. — Не заставляй меня расплакаться. Ты здесь главный! Это я твой должник! На всю жизнь…
— Вы не дослушали меня, командир! — вновь заговорила система. — Я буду вынуждена высадить вас на планету мимикров.
— Кто такие? — поинтересовался Сергей, помогая Володе открыть новую коробку с ботинками.
— Мне не нужен второй! — Сечин взял правый ботинок в руку, не зная, что с ним делать.
— Нужен! — сказал Сергей, как отрезал. — Прибереги! Второй пары покупать не будем, только потому, что ты выбросил башмак.
Лицо Володи расплылось в улыбке неудержимого счастья.
— Я не знаю, кто ты! Но ты… если то, что ты говоришь… я для тебя, все… — Сечин сглотнул и замолк.
Ирина молча раскладывала на столике продукты. В огромном количестве. Парни должны были питаться по первому классу.
— Продолжаю, командир! — продолжила система. — Мимикры — внешне такие же люди, как и вы. Их цивилизация триста лет назад достигла максимума расцвета, когда к власти пришли те, кого вы называли лицемерами. Целая партия, обманувшая свой народ. Только беда в том, что они могут принимать вид любого человека, с которым встретятся. В буквальном смысле… Встретят вас, командир, и через пятнадцать секунд мимикр будет выглядеть, как вы, и говорить, как вы.
— Для чего им это надо? — Сергей озадачился не на шутку.
— Чтобы править, чтобы пользоваться тем, что принадлежит вам. Чтобы ни за что не платить. Просто потому, что им это нравится. Безудержная жадность!
— Среди них есть нормальные люди?
— Конечно! Иначе за счет кого бы они жили?! Но самая главная опасность состоит в другом, командир! Они прекрасные психологи и тут же подстраиваются под вас. Они вас чувствуют! Они даже могут мыслить, как вы. И в итоге делают вас своими рабами. Их очень трудно распознать. Даже мне…
— Но мы можем высадиться в глухом лесу и просидеть три дня на поляне не двигаясь! — Сергей все еще не понимал, в чем проблема.
— А там кругом поляны, командир! — Система не хотела давать ложных иллюзий. — Они живут на полянах. Там нет мегаполисов в вашем понимании. Это сельские жители. Огромные села на тысячи и тысячи километров. Небольшие поляны перемежаются с одноэтажными домами и небольшими перелесками величиною с городской сад. И кстати, там очень мало красивых женщин. Ирина тут же вызовет зависть. Это первый объект для нападения. Глядя на нее, сразу же появятся несколько Ирин. Вот только пол их вам не будет известен. Чтобы увидеть, как они выглядят на самом деле, нужно подкрасться к спящему мимикру.
— Мы оставим ее здесь! — Сергей даже обрадовался тому, что не придется рисковать жизнью Ирины.
— А как вы без ее маленькой ручки вернетесь назад? Система запустится, а команды старта выполняются только после приложения руки-идентификатора. Корабль не должен летать пустым: в нем должен быть Цивилизатор.
— Я лечу с вами. Это не обсуждается! — заявила Ирина и на всякий случай сжала кулачки. — Еще заведешь там себе Иришку-мимикришку. Даже не думай!
Сечин наблюдал за происходящим со стороны. Ему очень хотелось верить, что он попал не к сумасшедшим. Тем более новый костюм и сытый желудок как будто сами говорили о том, что перед ним, скорее, святые, чем обделенные разумом.
