Серов давно не чувствовал настоящей растерянности. Он стоял среди кучи шумящих клонов.
— Все просто, командир! — менторски начала система. — Если любовь и дружба на самом деле существуют, значит, вы сможете отличить своих от чужих. Иначе ваши чувства стоят не больше, чем мои. Тут я вам не помощница…
Вначале стоял такой галдеж, что у Сергея заложило оба уха. Все «Ирины» и «Володи» разом пытались к нему обратиться и доказать, что они единственные и неповторимые. Серова дергали из стороны в сторону, как китайского болванчика. Наконец в голове начало кружиться.
— Всем отойти от меня! — гаркнул Сергей так, что мимикры-клоны притихли. — Кто подойдет ко мне ближе чем на два шага, получит нож в горло. И те, кто похож на женщин, тоже получат! Поэтому, Ирин и Володь, стойте вдалеке! Я чего-нибудь придумаю…
— Попробуй! — Система с интересом следила за происходящим. — Только палку не перегни. Так у русских вроде бы говорят?
Сергей оказался в центре круга. Со всех сторон его окружали до боли знакомые лица. Теперь уже девушки и парни перемешались. Сумасшедший дом!
Зеленый разведчик мимикр отошел на безопасное расстояние. Похоже, происходящее здорово веселило его. Ведь начальство показывало высший пилотаж. Там, где не хватает силы, используется высшее проявление коварства.
— Снимите правый ботинок! — обратился Сергей к парням. — Быстрее!
Как ни странно все начали торопливо развязывать шнурки.
— Да они все «сидят» в твоей голове! — скептически отнеслась к идее система. — Знают, что ты задумал.
У всех четверых пальцы под носками не различались. Их просто не было.
— Вот, черт! — Сергей в ярости сделал шаг вперед и, не думая, врезал ближнему, крайнему слева «Володьке» в нос.
Тот от неожиданности дернулся и упал на спину.
— Один есть! — Сергей удовлетворенно потирал кулаки. — Таких в спецназе не держат!
Дальше стало происходить что-то невразумительное: сразу двое «Володек» подскочили к упавшему и пинками догнали его до зеленого разведчика.
Буквально на глазах изгнанный клон превратился в красавца брюнета с обложки глянцевого журнала.
— Это зачем? — в растерянности спросил Сергей у системы.
— Знатоки психологии! — «Голос» с уважением оценил происходящее. — Кто-то из двоих, бросившихся к поверженному, был настоящим Сечиным. А второй не дал ему шанса выделиться. Так что они пожертвовали одной фигурой, чтобы остальным остаться в игре.
— Они вытащили у меня ножи! — обратился один из троих оставшихся к Серову. — Пока я смотрел на кучу Иринок, сам понимаешь, проморгал. От такого зрелища забыл обо всем!
— А это кто, ты думаешь? — Сергей сам себе мало доверял.
— Да кто угодно! — Система даже не пыталась помочь. — Сам подумай. Так мог сказать Володя! И мимикр мог, чтобы объяснить, почему ножи не у него. Ведь ножи Володи «говорят» сами за себя. А про воспоминания можешь не спрашивать! Они тут же воспроизведут все ответы, стоит им только зародиться в голове настоящего Сечина.
— А память Сечина они могут просканировать и манипулировать ею как своей?
— Они уже просканировали. Все, что знает Сечин, знают и мимикры. Да и знать им многое не надо: он ведь почти ничего не помнит.
— Володь, дружище, что же мне делать? — Сергей в растерянности смотрел на лица, полные понимания и внимания.
— Я знаю! — Один из Володек сделал шаг вперед. — Дай мне нож. Мой-то они отобрали.
— Зачем ему нож? — лихорадочно подумал Серов, рассматривая просителя. — Может быть, хочет наброситься на мимикров, а может, хочет лишить меня оружия…
— Они бы напали на вас в любую секунду, — предостерегла система, — если бы были уверены в победе. Нож — слишком опасное оружие в ваших руках, командир!
— Дай мне нож, Сергей! — настаивал «Володя». — Ты же тогда на вокзале просил меня довериться тебе. Теперь твоя очередь! Давай же, рискни…
— Это может быть кто угодно! — пробормотала система, прокручивая множество вариантов, но однозначного ответа дать не смогла.
Серов обошел вокруг просителя и остановился лицом к лицу.
— Зачем он тебе?
— Вряд ли я одержу победу над двумя этими головастиками! — проситель оглянулся на притихших клонов. — А вот живот себе вспорю спокойно.
— Ты уверен? — Сергей все понял.
— Пусть и они попробуют! — проситель жестко улыбнулся и развел руки в стороны. — Умер ты, значит, умер я… Так говорят братишки? Что притихли головастики?
— Очень похоже на Володю! — оживилась система. — Очень даже в духе варваров! А сердце-то у них в животе. Это сработает! Они откажутся…
— Давай же, рискни! — проситель протягивал руку. — Сделаем их!
Последние слова заставили Серова неосознанно протянуть руку: Сечин всегда так говорил в решающий момент.
— Не давай ему ножа, Сергей! — попытался остановить происходящее один из двойников.
Проситель схватил нож… и повернулся к своим двойникам:
— Ну, головастики, готовы вспороть себе брюхо? Чего замешкались?
— Он блефует! — Один из двойников выглядел удивленным. — Зачем убивать себя, чтобы доказать, что ты тот, кто нужен.
— Они не знают, где у него сердце! — сообщила система о том, что и так уже понял Серов. — Перед тобой стоит Володя!
— Ну так кто-нибудь из вас рискнет? — Сечин явно входил в раж. — Что притихли, косорылые?
— Я это сделаю! Пусть Сергей убедится, что я и есть Володя!
Ответ двойника заставил систему заорать в ухо Серову:
— Я не знаю, кто из них блефует! Будь осторожен. Ведь настоящий Володя не знал, что стал неуязвим. Ты же не успел ему ничего толком объяснить.
Двойники встали в метре друг от друга. Третий клон отошел от «дуэлянтов» метров на десять. Выбыл из «игры»! Проситель ножа первым начал движение клинка к собственному животу. Второй претендент не торопился и внимательно следил за движением руки противника.
Как только нож замер у живота, второй резким ударом пятки ботинка вогнал «просителю» клинок по самую рукоять.
— Вот теперь все справедливо, — улыбнулся он так, как только мог улыбаться Володька Сечин. — Взялся блефовать, будь готов довести дело до конца!
Проситель закачался и упал на спину.
— Не буду я себя убивать! — Второй следил за отошедшим мимикром и лежащим «просителем». — Я еще пригожусь другу!
Парень одним резким движением вытащил нож из живота своей копии.
— И кто это? — Сергей совсем запутался в происходящем.
— Подождем! — Система знала, что говорила.
Неожиданно Володина копия, поверженная двойником, начала зеленеть. Тело конвульсивно задергалось, меняя формы. Зеленый мимикр, поджав под себя то ли ноги, то ли лапы, лежал на боку. Хвоста у него не было.
— «Высшие» отбрасывают хвосты, как ящерицы, за ненадобностью! — почти восхищенно сообщила система.
Володя стоял, широко расставив ноги, с двумя ножами в руках и не сводил глаз с отошедших на
