Олень. По традиции, после поединка менестрель поет старинную рыцарскую балладу.
Возгласы. Прочим! Просим!
Между такими могучими родителями можно никого не бояться!
Если участник поединка применит недозволенный прием — нападет, скажем, на соперника сзади или нанесет ему увечье, — стадо северных оленей может убить нарушителя (такие случаи бывают). Никто не вправе преступать законы честной борьбы!
Кашалот. А кто менестрель? Вы? Олень, повелеваю вам исполнить балладу!
Оленю подают гитару, он берет несколько аккордов. К сгрудившимся вокруг него слушателям подходит сзади Страус, делая головой какие-то странные движения. — словно «чиркая» клювом по земле. Во время одной из этих загадочных манипуляций Страус натыкается на Кашалота.
Страус. Эй, поберегись! Расселись тут, ни пройти, ни проехать.
Кашалот. В чем дело?
Стрекоза. Это Страус, он катит яйцо.
Гепард. Позвольте полюбопытствовать, дорогой Страус, куда это вы его катите?
Страус. Куда, куда, не видите, что ли, — в гнездо. К сожалению, я не просто Страус, а южноамериканский страус Нанду. Сколько раз говорил страусихам — кладите яйца аккуратно, в одну кучку, так нет же! Все «Нандик, Нандик»... Побросали яйца как попало, а самих и след простыл. А теперь Нандик должен яйца в кучку собирать, насиживать, потом страусят водить, а с ними с ума сойти можно — один туда, другой сюда, все в мамочек.
Стрекоза. Милый Нанду, зачем же вы так раздраженно говорите о своих страусятах?
Страус. Посмотрел бы я, Стрекоза, как бы вы почти сорок дней насиживали, маковой росинки во рту не имея, и не стали раздражительной.
Стрекоза. Говорят, подолгу не есть очень полезно, сейчас многие врачи рекомендуют лечебное голодание.
Страус. Что-то по вас не видно, Стрекоза, чтобы вы пользовались этой рекомендацией. Проклятая жизнь... У всех жены как жены — у африканского Страуса жена уж на что серая...
Кашалот (возмущенно). Что значит — серая? Говорить так даже о чужой жене абсолютно недопустимо! Если она домашняя хозяйка и не получила образования, это еще не значит, что...
Страус (перебивает). Я имею в виду только цвет ее перьев... так вот, жена африканского Страуса насиживает хотя бы днем. Ему только ночная смена остается — и то почернел от такой работы!
Гепард. А не кажется ли вам, дорогой Нанду, что африканский Страус почернел для того, чтобы быть незаметнее ночью, когда он насиживает яйца?
Страус. Не знаю, не знаю. Эх, почему я не родился Павлином — была бы нормальная семейная жизнь: жена сидит в гнезде, а ты идешь куда-нибудь... Ага, вон еще одно яйцо. Посторонись!
Кашалот. Ммда... Совсем не заботиться о женах — плохо. Чересчур заботиться тоже плохо — могут сесть на голову, что мы и видим на примере страуса Нанду. Где же выход, я вас спрашиваю? Как соблюсти золотую середину?
Из-за камня выглядывает Скальная Ящерица.
Ящерица. Выход есть, председатель, причем удивительно простой — его нашли мы, скальные ящерицы, живущие в горах Армении, неподалеку от озера Севан. У нас никогда не возникает споров, кто кому должен помогать, — никогда!
Кашалот (с интересом). Хм... очень любопытно. Надеюсь, уважаемая Ящерица, вы поделитесь с нами своим ценным опытом?
Ящерица. Охотно поделюсь! Дело в том, что у нас совсем нет мужчин, поэтому не с кем спорить, и вопрос, кто что должен делать по хозяйству, отпал сам собой, понимаете?
Кашалот (потрясенный). Совсем нет мужчин?!
Удильщик. Совсем-совсем?!
Ящерица. Да, никаких — ни молодых, ни старых.
Гепард. Очевидно, у того, кто вас посетит, дорогая Скальная Ящерица, будут все основания воскликнуть: не слышу речь ни мальчика, ни мужа! Но как же вам удалось достичь такого благополучия?
Ящерица. Элементарно, Гепард. Откуда же взяться мужчинам, если у каждой из нас рождаются только дочки — между прочим, всегда точные копии своей мамы. А когда они становятся взрослыми, у них тоже рождаются одни лишь дочки, — и так из года в год.
Кашалот (с ужасом). Этого не может быть... это невероятно!
Гепард. Как говорится, невероятно, но факт.
Человек. У этого факта, друзья, есть научное название: партеногенез — когда все животные какого-то вида принадлежат только к женскому полу. Среди беспозвоночных партеногенез не такая уж редкость.
Удильщик. Позвольте, позвольте, но ведь ящерицы — позвоночные!
Ящерица. Наша группа скальных ящериц, Удильщик, — приятное исключение среди позвоночных.
Человек. Теперь уже не исключение: в последние годы открыты еще несколько видов ящериц, у которых совершенно нет мужчин. Но когда в 1957 году молодой в то время зоолог, а ныне доктор биологических наук Илья Сергеевич Даревский открыл ваше женское царство, ученые были потрясены не меньше коапповцев: они даже предположить не могли, что на свете есть и позвоночные животные совсем без мужчин!
Кашалот (взволнованно). Нет, нет и еще раз нет — это не для нас!
Гепард. Почему, наш обожаемый председатель? Если этот... партеногенез действительно сможет разрешить все семейные проблемы...
В конце поляны показалась запыхавшаяся Мартышка.
Мартышка (издали). Какие проблемы? О чем речь, а? (Подбегает к коапповцам.)
Все. Мартышка вернулась!
Удильщик. Мартышка, вам удалось что-нибудь узнать
