* * *
Как оказалось, магараджа был весьма наслышан о делах великого комиссара и, как он выразился, 'счел для себя большой честью оказать гостеприимство столь знаменитому гостю'. Комиссар тоже был отчасти наслышан о делах магараджи, но решил об этом пока не распространяться.
Гостю с дороги была немедленно предложена прохладная ванна с ароматной водой, затем - изысканный завтрак (или обед? - Фухе так и не понял), а после всего этого они с магараджей уселись на террасе, попивая из высоких бокалов охлажденный марочный кагор и заедая его рахат-лукумом.
- Я рад приветствовать вас в моем скромном жилище,- заговорил первым магараджа,- но я весьма удивлен тому, что передал мне мой слуга.
- И что же он вам передал? - поинтересовался Фухе.
- Он сказал, что знаменитый комиссар Фухе из Великой, но Нейтральной державы прибыл сюда торговать наркотиками! - возмущенно ответил магараджа.
'А он не так прост, этот магараджа,- подумал комиссар.- С ним надо будет держать ухо востро. Я-то надеялся, что он тут же попытается всучить мне партию героина или гашиша! Или у него и вправду нет наркотиков? Но, в любом случае, он может быть связан с этими... тугами.'
- Разумеется, ваш слуга все напутал! - елейно улыбнулся Фухе, вспомнив при этом, как умел улыбаться Джин.
- Я по линии ИНТЕРПОЛА расследую дело о торговле наркотиками. Что я и сообщил вашему слуге.
- О, харе Рама, все разъяснилось! - просиял магараджа.- Да, но почему тогда вы приехали ко мне? - снова нахмурился Рахатлукум Кагор.- Конечно, я рад принять у себя такого гостя, но...
- Все очень просто,- попытался усыпить бдительность магараджи комиссар,по нашим сведениям, где- то в этом районе расположена тайная база торговцев наркотиками. Мне порекомендовали вас, как честного и влиятельного человека, у которого я мог бы остановиться и получить необходимое содействие в расследовании этого дела. (Комиссар сам удивлялся, как это у него выходит так складно врать.) Мне надо будет осмотреть окрестности, опросить людей может быть, кто-то что-то знает...
- О, харе Кришна! - облегченно вздохнул магараджа.- Разумеется, я и все мои люди будем в полном вашем распоряжении. Я отнюдь не пуританин, но наркотики... Признаюсь,- магараджа перешел на шепот и наклонился к уху комиссара,- я, когда был помоложе, и сам баловался этой отравой, но теперь
- все! Завязал. В натуре! Раньше у меня во дворце и гашиш водился - так, немного, для себя - но сейчас я сжег всю эту гадость!
Кстати, если хотите, можете осмотреть дворец.
Последние слова магараджи несколько озадачили Фухе. Либо Рахатлукум вел очень тонкую игру, либо, что более вероятно, вообще не имел отношения к торговле наркотиками. Но оставались еще туги и жертвоприношение Кали. В запасе у комиссара было всего два дня.
- Ну что вы! Разумеется, завтра я с удовольствием осмотрю ваш дворец но только как прекрасный образец архитектуры и искусства древних мастеров.
Помилуйте, какие наркотики? У вас во дворце?!
Оба рассмеялись и допили вино из своих бокалов.
- А теперь я, пожалуй, пойду посплю,- сообщил Фухе.- Устал с дороги. А делами займемся завтра.
- Как вам будет угодно,- не стал возражать магараджа.- У нас, действительно, темнеет рано... Вот ваш слуга.
Его зовут Мумак Сингх. Он говорит по-английски. Мумак Сингх покажет вам вашу комнату. И вообще, если что-то понадобится - зовите его. Спокойной ночи, господин комиссар. И да поможет вам Шива в вашем благородном деле!
Фухе поблагодарил гостеприимного хозяина, пожелал ему спокойной ночи и отправился вслед за плечистым бритоголвым слугой по полутемным переходам дворца к своей комнате...
Когда слуга удалился, Фухе витиевато и многоэтажно выругался, вздохнул с облегчением и достал пачку 'Синей птицы'. 'Нелегкое это дело - притворяться культурным человеком!' - подумал комиссар, закуривая и швыряя обгорелую спичку на пол.
* * *
...Прошло часа четыре. Фухе взглянул на часы и решил: 'Пора'. За это время он убедился, что установленный в его комнате телефон не работает, зато в одной из стен имеется потайной глазок. Завесив глазок содранной с окна занавеской и еще раз прислушавшись к царившей во дворце тишине - и не услышав ничего подозрительного - комиссар, вооружившись пресс-папье и 'Парабеллумом' с запасной обоймой и прихватив с собой карманный фонарик, тихонько открыл окно и спустился в сад, благо его комната находилась на первом этаже.
'А принцесса так и не появилась,' - отметил Фухе, пробираясь к условленному месту.
Реджинальд уже ждал его возле беседки.
- Ну что, невесту свою видел? - поинтересовался комиссар.
- Видел.
- Все такая же полосатая? Ну ладно, шучу. Что она говорит?
- Ничего особенного за вррремя моего отсутствия не пррроисходило,доложил тигр.- Только слуги вчеррра таскали какие-то ящики.
- Куда? Во дворец?
