18. День Икс
Дни, оставшиеся до приема у Президента, Фухе провел в бегах и хлопотах. Он побывал в местной федерации футбола, просидел несколько часов в архиве министерства иностранных дел и нанес визит господину Пикару - самому известному ювелиру столицы. Наконец настала суббота. С утра Фухе посидел в баре, выпив для бодрости с десяток кружек, а затем со свежими силами зашел в кабинет Конга. Тот сидел уткнувшись в монитор, по экрану которого бегали черно-серые тени и неясные силуэты.
- Готов? - спросил Конг, настраивая резкость.
- Угу! - ответил Фухе, затягиваясь 'Синей птицей'.- А что у вас?
- Ты, карась, попал пальцем в ноздрю. Министр жив-здоров и собирается на прием к Президенту.
- Значит, он оказался умнее, чем я думал,- невозмутимо ответил комиссар.- Все равно будем действовать по плану.
- Так,- сказал Конг, выключая монитор.- Министр поехал в 'Рулен-Муж', где он обычно обедает, а затем - к Президенту. Можно дальше не смотреть.
- Будем собираться и мы,- решил Фухе.
Сборы заняли немного времени, и у сыщиков остался часок для того, чтобы выпить на дорогу. Пропустив 'посошок', они сели в 'Роллс-ройс' Конга и во весь опор погнали к Президентскому дворцу, сшибая по пути встречных регулировщиков и старушек.
Прием удался на славу. Президент, пробормотав по бумажке нечто невнятное, укрепил на груди Фухе орден и поздравил нового кавалера. Затем слово попросил министр. Он кратко, но душевно поздравил поголовную полицию с новым блестящим успехом.
- Благодаря нашим славным парням - старшему комиссару Конгу и комиссару Фухе - Человечеству возвращена величайшая футбольная реликвия - Золотая Богиня! - с чувством произнес он и под общие крики 'ура!' передал сверкающую реликвию Президенту. Засверкали вспышки фотоаппаратов, загудели телекамеры. Наконец первый ажиотаж немного стих, и слово попросил комиссар Фухе.
- Господа! - начал он.- Во-первых, я хочу поблагодарить нашего дорогого и любимого Президента за столь высокую оценку моего скромного труда на ниве поголовной полиции. Нет сил передать мое волнение, господа!
Комиссар промокнул слезу синим носовым платком с монограммой и продолжал:
- Во-вторых, я бы очень просил всех не притрагиваться к возвращенной реликвии по причине, которую я вам сейчас назову. Дело в том, что это...
В ту же секунду в руке министра сверкнул 'Кольт', но выстрел не
прозвучал: гантеля Конга раздробила руку вместе с пистолетом. Министра
схватли и начали вязать.
- ...не настоящая Богиня,- продолжал Фухе.- Прошу представителей прессы подойти поближе,- с этими словами комиссар стал отвинчивать голову 'самозванки'. Из образовавшегося отверстия был извлечен тяжелый тикающий цилиндр.
- Это, уважаемые господа, не что иное, как мина с часовым механизмом,пояснил комиссар, демонстрируя цилиндр.- Прошу убедиться: до взрыва осталось полтора часа.
Поднялся шум пуще прежнего. Фухе подождал, пока вновь наступит тишина, и обратился к прессе:
- Но, господа, прошу не отчаиваться. Усилиями нашей поголовной полиции все же удалось найти настоящую Богиню. Сейчас она предстанет перед вами. Алекс, саквояж!
При этих словах Габриэль Алекс, незаметно стоявший до этого у стенки, вручил комиссару его любимый черный саквояж. Комиссар раскрыл его и достал ее.
- А вот теперь действительно - ура! - заявил Фухе и закурил 'Синюю птицу'.
В эти минуты старший комиссар Конг вместе с несколькими проверенными людьми давил, как клопов, охранников министра. Поэтому последняя часть торжества проходила под чарующий аккомпанимент стрельбы и душераздирающих воплей.
Несколько пуль залетело в зал, где проходило торжество, но в целом все прошло очень мило.
- А теперь прошу к столу! - гостеприимно прочитал по бумажке Президент, приглашая всех на скромный банкет.
19. Пиррова победа
В понедельник Фухе, довольный жизнью, умытый и похмеленный, попыхивая 'Синей птицей', шел по коридору управления поголовной полиции. Он заглянул к Конгу, желая пригласить начальство на кружку- пятую пивка, но отчего-то не застал того на месте. Решив, что его соперник отсыпается, Фухе направился в свой кабинет, но его перехватил Алекс.
- Комиссар! - обратился он к Фухе.- Вас зовет наш шеф!
- Что, де Бил вернулся? - удивился комиссар.
- Да, сегодня уже вышел на работу,- разъяснил Алекс.- И первым делом зовет вас.
- Не иначе, повышают,- решил Фухе и, чеканя шаг, двинулся к де Билу. Тот встретил комиссара радостно.
- А вот и вы, мой дорогой,- приветливо заегозил он, пододвигая Фухе кресло.- Прошу вас, садитесь. Не желаете ли рюмочку?
