- Гуляю с вами я, друзья-а-а! - внезапно заголосил Алекс и упал с кресла назад, через спинку. Над столом комиссара Лардока замаячили стоптанные ботинки Габриэля.
Дебаты были отложены. Допрос перенесли на утро.
Комиссара Фухе разбудили в шесть часов. Телефон верещал и дергался, как дворняжка, которую прищемило рельсами при перестановке стрелок.
- Господин комиссар? - голос принадлежал Биллу Боссету.- Я вспомнил кое-что интересное!
- Ну! - нетерпеливо подбодрил его Фухе.
- Помню, три года назад у моей Айлин был день рождения - представляете? Так этот гиппопотам,- хохотнул он,- подарил ей знаете что?
- Не знаю.
- А вы угадайте, нипочем не выйдет!
- Примус! - наобум ляпнул Фухе.
- Неправильно!
- Кисточку для бритья,- продолжал Фухе.
- Нет. Я же говорил, что не угадаете!
- Так что же, черт тебяя подери?!
В трубке наступило тягостное молчание. Комиссару даже показалось, что их разъединили.
- Ну?! - закричал Фухе в трубку.
- Забыл! - сокрушенно забормотал Боссет.- Из головы вон!.. Кажется, это было что-то экзотическое...
- Ожерелье из человеческих зубов? - подсказал Фухе.
- Не-е-е... По-моему, водосливной бачок или крышку от канализационого люка.
Фухе в ярости швырнул трубку и стал собираться. Если день начинается с такого вот телефонного звонка, значит ничего хорошего сегодня ждать не приходилось. В управлении было пусто. Только дежурный, Лардок и Алекс.
Фухе остановился в дверях и смерил Габриэля уничтожающим взглядом.
Алекс как-то сморщился, съежился, уменьшился в размерах и оплыл в кресле, как свеча, потеряв свои грозные неопохмеленные формы.
- Кто это? - Фухе ткнул пальцем в Алекса.
Габриэль открыл было рот, но Фухе так на него посмотрел, что Алекс моментально понял даже то, чего не понял, и заткнулся.
- Алекс,- Лардок заглянул в протокол,- Габриэль Алекс. Обвиняяется в преднамеренном убийстве Сэма Фолуэл, того покойника, который свалился с крыши.
- Что вы мелите, Лардок? - недовольно проскрипел Фухе.- Как он может обвиняться в убийстве покойника?
- Э-э-э...- попытался объяснить Лардок,- я хотел сказать, что он убил его, когда Фолуэл еще не был покойником...
- Каким образом? - поинтересовался Фухе.
- Застрелил из ружья!
- Вы умеете обращаться с оружием? - повернулся Фухе к Габриэлю.
- Сроду в руки не брал!
- Вот видите! - заключил Фухе.- Какой же он убийца?
Лардок виновато заулыбался.
Но рассудок Алекса еще не вполне справился с последствиями винного отравления, и он внезапно выпалил:
- Я всыпал ему яда!
Лардок несколько, раз моргнул, и улыбка сползла с его лица.
- Что вы сказали?
- Я всыпал этому поганцу хорошую порцию яда в пиво! Желудок у него, небось, испортился, а?
И Алекс хрипло расхохотался.
Фухе про себя выругался и очень спокойно продолжал:
- Как мне стало известно, Фолуэл не любил пиво и никогда его в рот не
брал. Так что показания этого сумашедшего не считаю достаточно вескими,
чтобы упрятать его в желтый дом.
- Позвольте, позвольте,- заторопился Лардок.- Он ведь сам сказал про яд.
Откуда он мог знать?
Алекс молча ткнул пальцем в Лардока и через несколько секунд напряженного ожидания сказал: - От тебя. Ты мне сказал! Говоришь, возьми вину на себя, и дело с концом. Посидишь годиков пять-шесть - и
