в стычки с мутантами, помогали охотникам.
Все это поведал Хруст, прерывая свою речь бесконечными 'извини, товарищ!'. 'Аборигена' можно было понять: убить мутанта - это одно дело, а убить торговца или сталкера, который может столько пользы поселку принести - совсем другое. На памяти Хруста уже двоих жителей выгоняли из Глубокого после таких промашек. Совет старейшин строго следил за положительной репутацией своего поселка.
- 'Куда глаза глядят' - конечно, не поверю, - согласился Хруст. - Сам посуди - тринадцать лет от вас ни слуху ни духу, а тут вдруг является 'путешественник'. Да еще и с забытой Базы... Ну, сказал бы там: 'Секретное задание', так я бы понял. А тут - 'куда глаза глядят'! - казалось, что закрыть рот парень неспособен.
- Слишком умный ты, - рассмеялся Андрей, - не по годам. Кстати, сколько тебе?
- Семнадцать, - Хруст отвернул голову в сторону.
- Значит дообменное время и не помнишь... А мне вот - тридцать шесть осенью стукнет. Это выходит, я в два раза старше тебя.
- Старше, но не умелее! Вон, и по тайге ходить не умеешь!
- Что верно, то верно, Хруст. Кстати, а имя у тебя есть?
- Игорь, - мальчишка уже совсем сник. Он даже и ожидать не мог, что это странный, бог весть откуда взявшийся капитан так резко возьмет бразды разговора в свои руки.
- Ну вот, Хруст-Игорь, теперь моя очередь отвечать: я направляюсь на запад, далеко, на запад.
- За тайгу? - в голосе 'сторожевика' сквозило и удивление и восхищение одновременно.
- Да, Хруст, за тайгу. Извини,
