тебе сказала, что он забавный. Видишь, он даже обращается к нам во внешней форме, на «вы», хотя разговаривает лицом к лицу. Я собираюсь слетать посмотреть на его поселение.
Во время этого монолога Отто привел свои мысли в порядок и, снова улыбнувшись, осторожно поинтересовался:
– Значит, вы рекомендуете мне обратиться прямо в Симпоису?
– Ну да, – кивнула чернокожая, – если у тебя, конечно, есть, что им сказать. Когда эти важные индюки считают, что их отвлекают по пустякам, они страшно сердятся.
– Уж в этом-то я уверен. – На сей раз майор улыбнулся искренне. – Прошу простить за беспокойство. – С этими словами он развернулся и зашагал прочь, но тут же был остановлен окликом девушки:
– Эй, ты не сказал мне, где искать ваше поселение!
– Прошу простить меня, фрейлейн, – вежливо пожал плечами Отто, – но я не могу этого сделать. Просто не могу. Так уж сложилось.
– Действительно забавный тип, – задумчиво произнесла Тивлет, когда рослая фигура незнакомца скрылась из виду. – Мне показалось, что, когда он разговаривал со мной, ему почему-то было не по себе.
– И еще он не умеет пользоваться «окном», – сообщила девушка, а затем вздохнула: – Но все же жаль, что он не может сказать мне, как добраться до его поселения. Уверена – там было бы весело.
– Наверное, они объявили свои координаты личной тайной, – предположила Тивлет, – знаешь, бывают такие поселения, где собираются «отстранившиеся».
– О, точно, у него же нет личного терминала! – припомнила девушка. – Бедный… Догнать, что ли, его и предложить ночь любви?
Тивлет ласково потрепала собеседницу по волосам:
– Не стоит. Мне кажется, у него сейчас несколько другие заботы…
Как добраться до Симпоисы, майор разузнал все у того же «окна». Выяснилось, что это отличная штука – вроде механического или, возможно, электрического архивариуса Шмидта, седого старичка, торчавшего в архиве РСХА с незапамятных времен. По легендам, Шмидт был способен, не заглядывая в архивы, ответить почти на любой заданный вопрос. Ну, когда снисходил до ответа. Чаще же всего он просто приоткрывал глаза и называл номер секции, полки и дела, в котором любопытствующий сам мог поискать ответ, после чего снова засыпал…
Когда Отто наконец добрался до конца цепочки Симпоиса – Иневера – транспортное средство «ковш» – сорок лиовен в направлении, указанном стрелкой… уже начало темнеть. И он решил отложить полет на завтра, а сегодня поискать, где бы пожрать. «Окно» выдало информацию о «кубах» и порядке работы с ними, а также о местах их расположения. Так что майор довольно быстро отыскал один такой «куб» и после нескольких попыток извлек из него чашку чего-то напоминающего пищу, брезгливо отодвинув в сторону результаты первых проб – нечто синее и пузырящееся и дрожащую зеленую светящуюся слизь, пронзенную с разных сторон иглами дикобраза.
Он уже заканчивал с едой, когда к его лавке подошла девушка, которую он сначала принял за свою давешнюю знакомую, и только вглядевшись, понял, что это совершенно другая киолка, хотя фигурой она напоминала ту, первую, почти на сто процентов.
– Привет, – улыбнувшись, произнесла девушка. – А ты обещал кому-нибудь сегодняшнюю ночь?
– Чего? – не понял Отто, но почти сразу на его губах зазмеилась слегка брезгливая улыбка: – А-а, понятно. Э-э, дело в том, любезнейшая, что у меня сейчас нет денег. Ну, пока нет…
– Чего у тебя нет? – удивленно переспросила девушка, усаживаясь рядом с ним на скамью.
Майор окинул киолку масляным взглядом. А фигурка у проститутки была что надо. В бедрах, правда, узковата, на его вкус, зато грудь… Да и на мордочку вполне себе.
– Да так, ничего, – тут же поспешно заявил Отто. Вот что значит стереотипы! Ведь до сих пор с него никто не требовал никакой платы ни за еду, ни за пользование «окном», и даже в инструкции по пользованию «ковшом», которую он прочитал в «окне», также ничего не говорилось о какой бы то ни было плате. Так, может, здесь и проститутки работают бесплатно?..
Та ночь запомнилась майору как одно из самых фееричных любовных приключений в его жизни. Нет, он был далеко не новичок в таких делах, и за ним тянулся длинный шлейф амурных побед. Он как-то даже соблазнил жену одного крупного чина НСДАП, большого ценителя молодого тела, прямо во время званого ужина в рейхсканцелярии. Этот толстяк и не заметил, как его юная супруга сначала исчезла, а спустя полчаса вернулась с блеском в глазах и выражением лица сродни тому, что бывает у кошки, только что стащившей и съевшей миску отменной сметаны… Но того, что вытворяла эта его киольская ночная подруга, Отто ранее даже не представлял. А все началось с того, что после первого и, по его меркам, весьма неплохого акта, она слегка разочарованно заявила: «Эй, да ты ничего не умеешь… – Потом на ее лице возникло лукавое выражение, и в следующее мгновение она категорично заявила: – И ладно, буду тебя учить!..»
Так что утром, проснувшись раньше подруги, он некоторое время лежал и думал, ехать ему в Иневеру сегодня же или задержаться ненадолго в этом поселении. Нет, ни на какие длительные отношения эта сучка претендовать не может, но еще пара-тройка таких ночей… Однако ночная подруга, которую, как он уже знал, звали Саулет, все решила за него.
– Уф, – сказала она, потягиваясь, – славная ночка была. Давно я так не трудилась. Ну, милый, тебе понравилось?
– Да, дорогая! – вскинулся Отто.
– Вот и хорошо, – заявила она, поднимаясь на ноги и очень эротично потягиваясь, – а то я, честно говоря, что-то подустала. Пожалуй, следующую пару ночей буду отсыпаться…
Так что уже через час после этого Отто полулежал в «ковше» и, выворачивая шею, расширившимися глазами наблюдал, как в нескольких километрах под ним стремительно проносятся горы, леса и реки Киолы. Полей он нигде так и не увидел…
Симпоиса оказалась огромным комплексом зданий, вызвавших у него ассоциацию с Нюрнбергом. То есть этот комплекс был, конечно, гораздо крупнее, на первый взгляд он занимал не менее пятидесяти квадратных километров, и спланирован совершенно по-другому, да и центральные башни Симпоисы возносились едва ли не на пару километров, но вот некое ощущение…
Куда можно обратиться, майор выяснил у ближайшего «окна». Обнаружилось, что с его помощью можно было узнать не только весь состав Симпоисы от первого до последнего человека, но и то, где они живут, работают и даже где каждый из них находится в данный момент. Подобная безалаберность в отношении элементарных требований безопасности его немного напрягала, но следовало признать, что в настоящее время она была ему на руку. Отметив в памяти еще один пунктик, по поводу которого его совет определенно будет не лишним, майор двинулся в разведанную точку.
Желтый Влим обитал на самом верху одной из центральных башен комплекса. Вернее, там был расположен его институт, занимающий сорок девять этажей, перемежаемых роскошными террасами с бассейнами, тенистыми аллеями и благоухающими цветниками. Поднявшись на указанный уровень, Отто слегка растерялся. Он некоторое время бестолково шлялся по коридорам и движущимся межэтажным трапам, озадаченно заглядывая в комнаты, где еле слышно гудели и мерцали какие-то странные устройства, но не было ни единого человека, пока наконец случайно не выбрался на огромную, во всю ширину башни террасу-парк. На зеленой лужайке сидели, лежали и дремали несколько человек. Отто огляделся и решительным шагом подошел к ближайшему мужчине – тот сидел на траве, привалившись спиной к мраморной лавочке. Сесть на лавочку ему отчего-то в голову не пришло.
– Извините, вы не подскажете, где я могу увидеть Желтого Влима?
– Здесь, – равнодушно буркнул этот тип.
Майор завертел головой – вроде бы никого напоминающего портрет, который он внимательно рассмотрел на личной страничке Желтого Влима в «окне».
– Где здесь?
– Здесь, в институте.
Отто нахмурился. Этот тип что, издевается над ним?
– А где именно в институте?
Тип некоторое время помолчал, затем медленно и равнодушно скосил на него глаза:
