- Как? Ещё и недели не прошло?
- Осечка, слушай. Постарайся пробиться в окрестности Агропрома. Попробуй добраться до базы нейтралов севернее института. С одиночками я договорюсь. Удачи, сталкер!
- Было бы хоть для чего договариваться…
Силуэты в тумане принадлежали волкам. Диким волкам. Почти не изменившимся, за исключением своего размера. Они резко наводнили лес и окружили Осечку. Тот не открывал огонь, стараясь не проявлять агрессию. Перед сталкером, отделившись от стаи, возник Вожак. Самый крупный из сородичей, достигающий в холке полтора метра. По рассказам, слепые собаки и в счёт не идут по сравнению с дикими волками. Волки на голову совершеннее первых.
Когда Вожак стал наступать, Осечка начал пятиться, и через три метра уткнулся спиной в широкий ствол дерева. Тем временем волки обступили сталкера плотным кольцом, которое медленно сжималось…
Вожак застыл на том месте, где минуту назад стоял Осечка. Волк опустил морду и подобрал что-то с земли. В его зубах блеснула цепочка с кровавым амулетом. Вожак искусно накинул его себе на шею, и грозно завыл, на слегка показавшуюся Луну. Вопреки ожиданиям Осечки, никто на него не бросился. А Вожак развернулся и пошёл вперёд. Осечка всё также прижимался спиной к дереву.
