Никто не пошевелился. Они все знали эту историю.
— Но в то время ни Совет, ни «Джи энд Джи» не знали, что целью исследования Таллентира была не формула основателя, а противоядие к ней.
Это вызвало новую волну ропота.
— Единственная причина, по которой Таллентир произвел версию формулы, заключалась в том, что ему нужно было проводить на ней эксперименты по созданию противоядия, — уточнил Зак.
На лицах присутствующих за столом отразились противоречивые эмоции: от замешательства до зарождающегося понимания. По меньшей мере трое в этом зале были экстрасенсами, обладавшими интуицией высокого уровня, которые несомненно почувствовали, к чему он клонит.
— Я уверен, что вы все понимаете величайшее стратегическое преимущество противоядия, которое оно дает нам в борьбе с «Ночной тенью», — продолжил он. — Наряду с прочим, оно ослабит влияние организации на своих агентов.
— Вклад противоядия будет просто огромен, — заметил Пол Акашида. — В настоящее время наказание за провал или измену в «Тайной тени» автоматически ведет к смертному приговору или безумию. Существование противоядия сделает возможным привлечь на свою сторону перебежчиков.
Дженис Форстер просияла:
— Мы также могли бы завербовать шпионов внутри этой организации.
В дальнем конце стола заговорил Коннер Прайс:
— Черт возьми, да просто слух о существовании противоядия уже нанесет вред высшим эшелонам «Ночной тени».
За столом разгоралась возбужденная беседа. Бэнкрофт тихо стоял, держа за спиной руки, с огоньком удовлетворения в глазах. Он подмигнул Заку. Их совместно разработанная стратегия сработала в точности, как они рассчитывали.
Уилсон Эверли закончил оживленный разговор с Акашидой и повернулся к Заку, резкие черты лица светились ожиданием:
— Так вы говорите, что Джадсон Таллентир открыл противоядие?
— Не идеальное противоядие, — уточнил Зак. — Оно было лишь раз испытано на человеке и только частично успешно. Но предварительный анализ наших экспертов показал, что Таллентир успешно преодолел несколько проблем технического характера, которые стояли на пути к настоящему средству.
Бэнкрофт добавил:
— Доктор Джеймсон сообщил мне, что работа Таллентира указывает совершенно новое направление. Он верит: существует высокая вероятность, что его люди смогут изготовить за несколько месяцев стабильное эффективное средство, чтобы нейтрализовать формулу основателя в исполнении «Ночной тени».
— Это огромный прорыв, — заявил Гуэрруро. — И у нас будет первое настоящее оружие против «Ночной тени». Но почему мы слышим об этом только сейчас? Таллентир умер много лет назад.
Зак ожидал этот вопрос.
— После смерти Таллентира секрет противоядия был утерян. В ходе недавнего расследования «Джи энд Джи» Фэллон Джонс решил заново открыть дело Джадсона Таллентира. Оказалось, что в этом деле много чего не сходилось.
Бэнкрофт выложил тщательно скроенную историю:
— Таллентир собирался передать противоядие Обществу, но погиб в автокатастрофе, прежде чем успел рассказать о своем открытии. Большинство его записей было уничтожено агентами. Формула противоядия была спасена сестрой Таллентира. Из-за той манеры, с которой обошлись с ее братом, она не пожелала иметь с нами дело. И забрала тайну с собой в могилу.
Зак взглянул на Рейн. Теперь был ее ход.
Она внимательно изучила сидящих за столом.
— Вот эта папка на столе содержит копии итогового отчета нового расследования «Джи энд Джи» деятельности моего отца. Это правда, что он был увлечен своим исследованием и удовлетворял эту страсть в запрещенных областях науки. Но «Джи энд Джи» пришла к выводу, что он никогда не стремился использовать формулу в преступных целях.
— Все, что заботило Таллентира, это наука, — добавил Зак. — Его волновало всестороннее понимание биохимии формулы основателя, которое позволило ему сделать значительную работу по получению противоядия.
— Погодите, — прервала его Дженис Форстер. — Вы же сказали, что противоядие было потеряно.
— До тех пор, пока не умерла Велла Таллентир, — сказал Зак. — Но несколько недель назад оно нашлось среди ее личных вещей, которые она оставила моей невесте.
Внимание всех вдруг обратилось к Рейн.
Рейн послала им еще одну улыбку. Эта улыбка была гораздо теплее, заметил Зак
— Я решила передать формулу противоядия «Тайному обществу», — заявила Рейн. — Я верю, что вы присмотрите за тем, чтобы ее использовали для разумных целей. Именно этого хотел мой отец.
За столом снова стали возбужденно переговариваться.
Зак немного наклонился к Рейн.
— Вот как ты переписываешь историю, малышка, — прошептал он ей на ухо.
Она засмеялась:
— Как же я люблю тебя, Закери Гейбриел Джонс.
— И я люблю тебя, Рейн Таллентир.
И он поцеловал ее на глазах у деда и всего собравшегося Совета. Раздался взрыв аплодисментов. Зак ощутил живую мощь любви, сотрясшую воздух, и знал, что Рейн почувствовала ее тоже. Им предстояло разделить эту любовь на всю оставшуюся жизнь.
