Секстан оказался такой же исторической реликвией, как и все на этой яхте. Время близилось к полудню. Братья за сорок минут взяли три линии и вернулись в каюту капитана. Однако вместо «Морского астрономического ежегодника» получили простенькую таблицу с ежесуточным склонением солнца. Подобное составит любой третьекурсник, наклонение земной оси помнит каждый школьник.
— Мы вчера брали солнце, а вечером звезды. Давай вспоминать табличные данные.
— Вечером определялись по Сириусу, Спике и Альтаиру.
— Скорость у яхты маленькая, погрешность получится незначительной.
— Тем более с таким примитивным секстаном.
— Ты посмотри! Нулевой меридиан проходит не через Гринвич.
— Не выдумывай, — небрежно бросил Саша.
— Правда! Меридиональная сетка начинается от Амстердама.
— Вот придумали! На фига им это?
Братья сели за расчеты, без калькулятора пришлось считать вручную. Закончив работу, нанесли на карту место яхты. Впрочем, оно не сильно отличалось от счисления. Однако капитан был ошарашен, он не верил своим глазам.
Дагер действительно от удивления потерял дар речи. Сначала маленькие хронометры на руке, потом неведомый способ определения места по солнцу. Ни в одной великой морской державе не знали таких астрономических методик. Моряки Испании, Нидерландов и Португалии определяли время прохождения солнца через зенит. В этот же момент секстаном брали высоту солнца. Разница часовых поясов и минут определяла долготу судна. Высота солнца минус суточная поправка на склонение давала широту судна. Погрешность в пределах двух километров. Более чем достаточно при океанском плавании.
Капитан отошел от шока, прочистил горло — незачем откладывать разговор:
— Господа, предлагаю работать на меня. Ваша доля составит по двадцать процентов каждому!
Братья переглянулись, Вова отрицательно покачал головой.
— Выше поднять не могу, на мне еще содержание судна.
Саша взял брата за руку.
— Какие должности вы предлагаете?
— Будете служить как штурманы, помощники капитана, и офицеры-канониры.
— Другими словами мы займем одновременно две должности.
— Да! Именно так я предлагаю составить контракты.
Вова снова отрицательно покачал головой. Капитан достал два кожаных мешочка, килограммов на пять каждый, внутри глухо звякнули монеты.
— Ваша премия за подписание контракта. Из выплат по контракту никаких вычетов не будет, — торжественно произнес капитан.
— Не спеши, брат, у нас появился хороший шанс! — Саша удержал брата от поспешного ответа.
— Чем же он хорош? Сначала упали за борт и попали в задницу, сейчас подпишем контракт на дикой яхте.
— Ты головой подумать не хочешь?
— Чего тут думать! Прыгать отсюда надо, быстрее и дальше.
— Мы вернемся домой с сомнительной историей, где нас выбросили за борт.
— Правильно, братик! — Вова наконец уловил основную мысль.
— Если подпишем контракт с этим чудиком, вернемся домой штурманами с опытом работы.
— Молодец, Саша! Я действительно не додумал. История нашего падения за борт окажется закрытой другим контрактом.
— Господин Дагер, вы должны оформить все документы у капитана порта, только в этом случае мы согласны выполнять условия контракта, — почти хором заявили братья.
— Контракт сроком на один год, — добавил Вова.
Капитан сел за стол писать бумаги. Близнецы открыли мешочки и с удивлением рассматривали странные монеты.
— Это шутка, да? Ты посмотри, два с половиной талера! Вот монета в пять талеров, в Европе давно перешли на евро.
— Давай не будем спешить с выводами. На яхте явно не беженцы из дурдома.
— Выполняем правило номер семь: «Не делай выводов на основании неполной информации».
— Господа! — Капитан поднял голову, оторвавшись от бумаг. — В каком городе вы родились?
— В Выборге.
— В каком государстве находится Выборг? — равнодушно спросил капитан.
— В России.
— Россия? Не знаю такой страны. Как называется ваша столица?
— Москва.
— Москва? Московия! Руссия, так и запишу, Выборг в Московской Руссии.
— Необходимо послать запрос на наше прежнее судно, там остались дипломы, паспорта и сертификаты.
— Я доложу губернатору, это вопрос его компетенции.
Капитан положил перед братьями контракты, по два экземпляра каждому. В одном контракте братья принимались на службу в должности штурман-подшкипер с оплатой в десять процентов от дохода. Вторая бумага гласила, что они приняты на службу в должности офицера-канонира, командира артиллерийской палубы, с оплатой в десять процентов от дохода. Третья бумага — полюбовное соглашение, каждый из них не претендует на долю выше двадцати процентов. Кроме того, им давалось право самостоятельно реализовывать свою часть товара, если они уверены, что смогут продать его по более выгодной цене.
Братья внимательно прочитали бумаги, возражений не было. Им полагалась почти половина дохода от деятельности яхты. Осталось только понять, каким образом будут зарабатываться деньги. Объяснений они не поняли, но не волновались. Капитан порта не подпишет бумаги на незаконное предприятие. Неловко покрутили между пальцами гусиные перья и решительно скрепили подписями свои экземпляры, затем все шесть листов подписал капитан. Расплавил сургуч, капнул им на каждый лист и вместо печати приложил свой перстень. Покопавшись в сундуке, достал две желтые кожаные тубы, вложил туда бумаги и протянул братьям:
— Поздравляю! — Капитан не скрывал своего удовлетворения.
Бывшие сержанты по-военному отдали честь:
— Спасибо, господин капитан. — Затем поклонились и пошли к двери.
— Погодите, погодите! Я не настолько беден, как вам могло показаться.
Он откинул крышку сундука, достал два отделанных серебром пояса, следом две шпаги. Ножны с золотой и серебряной инкрустацией, на рукояти крупные сапфиры.
— Отныне вы мои офицеры, сражайтесь во славу Нидерландов и на свое благо! — с пафосом произнес капитан и протянул братьям оружие.
Юноши растерялись, подобного поворота они не ожидали и не знали, что ответить. Первым нашелся Владимир и гаркнул:
— Рад стараться!
Следом эту нелепицу повторил и Александр. Тем не менее Дагеру ответ понравился:
— Каюта, что рядом с моей, предназначается для командира артиллерийской палубы. Подшкипер живет на баке. Кто где поселится — разбирайтесь сами.
Он достал из стола ключи и повел братьев в носовую каюту.
— Посмотрите эти сундуки. — Капитан протянул ключи. — Здесь основной арсенал.
— Все корабельное оружие находиться здесь?
— Нет, только часть. Но этого достаточно для всего экипажа.
— Где находится остальное оружие?
— У меня в каюте.
— С приходом мы обязаны сообщить об оружии портовым властям? — осторожно заметил Саша.
— Зачем прятать? Портовые власти должны об этом знать.
— Какие у нас обязанности?
