– Привал? – спросил Леший с надеждой в голосе.
– Нет. Пришли мы. – Стас поднялся и кивнул на невысокую сосну с мощным стволом и раскидистой кроной.
Когда-то в дерево, судя по всему, ударила молния и расколола его с одной стороны. Снаружи трещину, чуть не доходя до верха, затянула кора, образовав глубокое дупло с отверстием примерно в двух метрах от земли, которое из-за густой хвои не сразу-то и заметишь.
– Ишь ты. – Леший снял пулемет, положил его на землю и, одобрительно кивая, подошел к предполагаемому месту схрона. – Отличная нычка. Только вот как мы красавицу нашу туда запихивать будем?
Стас отцепил от крепежа разгрузки связку из пяти ремней и потряс ею, звеня латунными пряжками.
– Ну, бля, голова! – подивился Леший предусмотрительности своего напарника. – А я-то смотрю, чего это он пояски со жмуров снимает? Уж чуть было плохо о тебе не подумал. Только у меня еще вопрос имеется. Как потом доставать будем наше сокровище? Дупло-то до земли, похоже. – Леший провел пальцем вдоль шва сросшейся коры.
– Херню не выдумывай всякую, – бросил Стас, усердно прилаживая ремни к лямкам. – Нашел проблему. Топор в руки, и готово. Лучше подумай, как мы поднимать эту тяжесть будем.
Леший оглядел сосну, остановил взгляд на нижней ветке, чуть выше дупла, подпрыгнул и ухватился за нее руками.
– Ты что делаешь? – осторожно поинтересовался Стас, очередной раз усомнившись в адекватности напарника, висящего на ветке и дрыгающего ногами.
– Грузоподъемность проверяю, – пояснил свои действия Леший и спрыгнул на землю. – Ты про принцип рычага слыхал? Вот сейчас его и применим. Конструкцию твою через ветку перехлестываем, я мину снизу поднимаю, ты за ремни тянешь. Как подтащим к дуплу, я ее вовнутрь заталкиваю, а потом вместе подтравливаем аккуратненько, пока не упрется.
Стас оценивающе глянул на сосну, на ремни, на сосну, прикинул, как этот механизм должен работать, и в конце концов согласно кивнул.
– Только поживее надо, а то, боюсь, пряжки долго не выдержат.
– Пряжки-то выдержат, – заверил Леший. – Как бы ремни сами не лопнули. Надо их смочить.
Стас хлопнул ладонью по фляге, вызвав гулкий звук.
– У меня пусто.
– Да, – согласился Леший. – И у меня на дне. Остается только одно.
– Нет, – замотал головой Стас. – Я обоссаные ремни тянуть не буду.
– Ишь ты, бля, интеллигент. Ладно, раз такой брезгливый, снизу толкай.
Леший молча открепил сцепку ремней, после чего, не желая, видимо, травмировать тонкую душу напарника, отошел за сосну и вернулся уже с изрядно увлажненным объектом надругательства.
– Ну что, приступим?
Через пять минут надрывного скрипа дерева, кожи, мышц, суставов и зубов ценный груз был относительно благополучно помещен в свое новое временное хранилище на дне дупла.
– Ох и тяжела зараза, – посетовал Леший, с хрустом разминая шею и поднимая с земли пулемет.
– Надо двигать. – Стас подул на ладони и слизнул кровь с пальца, поцарапанного клепкой.
– Куда подашься теперь? – спросил Леший, поправляя на ходу амуницию.
– Не знаю пока.
– А что будем с бомбой решать? Не вечно же в дупле торчать ей. Не для того брали.
– У тебя самого-то идеи есть?
– Идеи? Есть одна. – Леший шмыгнул носом и взял паузу.
– Ну и? – решил напомнить о вопросе Стас после нескольких секунд молчания. – Поделиться идеей не желаешь?
– Поделиться? – опять переспросил Леший. – Что ж, можно и поделиться. Мы же теперь с тобою вроде как напарники, да? Братья, так сказать, по оружию? Ага. Гвардейской кровью повязанные. Теперь вместе…
Стас молча шел и слушал, терпеливо дожидаясь окончания пустопорожнего прогона на братскую тему и перехода к делу.
– Ладно, – закончил наконец Леший со вступительной частью. – Идея такая – перебираемся за реку, выходим там на бригадира покрупнее и толкаем бомбу ему.
– Все? – без особого энтузиазма поинтересовался Стас.
– Да. А что?
– И сколько ты за нее выручить планируешь?
Леший глубоко задумался и впился зубами в нижнюю губу. По лицу было видно, как в мозгу рождаются астрономические суммы, доселе никогда его не посещавшие.
– Ну, тысячу золотых, к примеру, – озвучил он свои нешуточные запросы и довольно ощерился, алчно сверкнув глазами.
– Тысячу, – повторил Стас. – За возможность решать судьбу целого города. Тысяча золотых в обмен на возможность прижать яйца тем, для кого это даже не деньги. Тысяча…
– Все, хорош умничать, – перебил его Леший. – Понял я уже. И сколько ты хочешь получить за этот, бля, ключ к счастью?
Стас многозначительно усмехнулся и покачал головой.
– Такие вопросы с бухты-барахты не решаются. Это ведь не просто товар.
– А что тогда?
– Это власть, Леший. Большая власть. Настолько большая, что нам двоим с нею на руках некомфортно будет. Поэтому ее нужно отдать, но, разумеется, не просто так и не кому попало. Бригады навашинские отпадают сразу. Они не смогут предложить нам ничего, даже если все вместе скинутся. Здесь нужен клиент посерьезнее.
Леший неожиданно остановился и поднял пулемет, глядя через прицел в сторону Вербовского.
– Кто? – спросил Стас, тоже вскинул оружие и припал глазом к оптике.
– Опять наши сонные друзья плетутся. Рядом с помойным баком. Видишь?
Стас перевел взгляд чуть правее и разглядел в кустах возле прогнившего до дыр металлического бака две фигуры, медленно движущиеся в их сторону.
– Далековато. В голову не попаду.
– Хрен с ними, – махнул рукой Леший и опустил пулемет. – Оттуда они нас не чуют, дальше вряд ли пойдут. Ну, так это, к нашему разговору возвращаясь, может, Мурому взад толкнем?
– Ты меня не слушал, похоже, – ответил Стас, вешая автомат на плечо.
– Почему? Очень даже слушал. Муром – город богатый, отбашлить может нехило.
– Леший, – обратился к нему Стас тоном врача, беседующего с дауном, – нас пытались пристрелить только за то, что мы оказались слишком близко к этой херовине. Напомню, если забыл, пристрелить нас пытались муромские гвардейцы. А ты теперь с ними дела вести хочешь? Смотри, быстро обменяешь бомбу в дупле на килограмм свинца в жопе.
– Ладно, раз я хуйню сплошную несу, так предложи сам чего-нибудь. Чужие идеи обсирать – много ума не надо.
Стас взглянул вверх, туда, где синее прояснившееся окончательно небо обрамляли зеленым кружевом ветви сосен, и мечтательно улыбнулся.
– Как ты смотришь на то, чтобы сменять наш ядреный трофей на заводик оружейный в Коврове, с начальным капитальцем, разумеется? Рабочих уволим, кроме инженеров да технологов, пяток надзирателей наймем, купим рабов на севере – в Коврове рабов иметь можно – да и заживем припеваючи. Особнячки выстроим с мэром по соседству, осядем наконец-то. Семья, дети там, все такое. А? Как тебе идея?
– Детей не люблю, – с серьезным видом ответил Леший. – А в остальном мне идея твоя нравится. Интересно, еще такие игрушки здесь не завалялись? А то, может, это одна из сотни? Может, тут склад целый?
– Интересоваться нужно было, когда гвардеец дышал еще. Теперь поздно уже. Но если у Мурома тоже свой «щит» будет, то это даже к лучшему.
