Глава 9. И ангелы погибают…
И ты услышишь вопли исступленья
И древних духов, бедствующих там,
О новой смерти тщетные моленья;
Потом увидишь тех, кто чужд скорбям...
Д. Алигьери, Божествееная комедия. Ад. Песня 1
Тускло горели старые лампы, рисуя на стенах размытые тени. Роман смотрел на них, не выходя из размышлений и не обращая внимания на то, что в помещении амбулатории было активное движение. У кровати Жени собралось много народа. Все не сводили глаз с парня, которому с каждой минутой становилось всё хуже. Внутри Романа закипала злость. Он хотел отомстить. Жестоко расправить с той тварью, из-за которой его лучший друг оказался на грани смерти. Решимость переполняла его.
«Всё, я готов», - проанализировав свой план, заключил Рома и выскочил из амбулатории. Он направлялся на склад вооружения.
С грохотом открыв дверь, он немедля перешёл к делу:
- Семёнов, нужна взрывчатка, много взрывчатки!
Заведующий складом был в лёгком недоумении.
- Зачем тебе? – нерешительно спросил он. У Романа засверкали глаза, и он в гневе ответил:
- На охоту собрался!
Зав. склада испугавшись такого поведением парня, решил тому не возражать.
- Сколько тебе надо?
- Килограмм шесть тротила.
- Сколько?! – удивился мужик, - да у нас столько нет…
- Семёнов, не гони мне! Мы блин живём в стратегическом хранилище, и у нас нет взрывчатки?! Ты что с дуба упал!?
- Взрывчатка есть, но не в убежище, а снаружи в эшелонах…
- В тех эшелонах, которые на запасных путях? – удивился парень.
- Ну, да. Их туда давно выперли, в целях безопасности.
- Очень хорошо, - ухмыльнулся Роман и исчез в дверях.
Сборы были не долгими. И уже через полтора часа Роман стоял на льду озера. Конечно, пришлось повозиться на кордоне. Его не хотели выпускать наружу. Но Роман всё-таки смог проскользнуть. После немного времени потратил на поиски взрывчатки в вагонах. Нашёл. Набрал целый рюкзак. До кучи взял несколько запалов.
И вот теперь стоял на льду, ожидая появления твари. Подошёл к проруби. Начал стучать куском арматуры по кромке. Лёд прекрасно разносил звук. Роман ждал и наконец, дождался. Под водой раздался стон, и что-то светлое мелькнуло в воде.
- Ну! Давай иди к папочке! – взведя пистолет, проговорил Роман. – Где же ты скотина! Вылезай!
Вода забурлила. Роман отошёл немного в сторону, приготовился и крикнул:
- Давай!
Чудовище словно подчиняясь его команде, выбросило из воды щупальца. Мерзкие, полупрозрачные, они расползались по льду в поисках жертвы. Роман не двигался. Он ждал. Одна из щупалец приблизилась к нему. Но Роман спокойно прицелился и прострелил её. Под водой пронёсся жуткий стон. И в сторону Романа двинулись другие щупальца. Парень стал уворачиваться, кружась в каком-то завораживающем танце. Танце со смертью. Он перепрыгивал щупальца, делал пируэты, приседал, потом снова вскакивал. И всё это время непрерывно вёл огонь. На льду лежало уже порядка десяти отстрелянных щупалец. Чудовище ревело под водой, но не оставляло попыток поймать обидчика. Роман же был в каком-то трансе. Он не контролировал свои движения, они контролировали его. Всё происходило как бы само собой. И главное получалось очень хорошо. Тварь не выдержала издёвок парня. Раздался страшный рёв. Роман никогда не слышал ничего подобного. Лёд затрещал. И в метрах десяти от парня в воздух взлетели белые куски льда, и на поверхность льда вывалилось чудовище. От увиденного Роман растерялся. Прямо перед ним, в десяти метрах, лежало самое отвратительное творение природы. От огромного овального полупрозрачного тела в разные стороны расходились порядка сотни извивающихся щупалец. Прямо за местом, где они крепились к студенистому телу, находились огромные блюдца глаз. В диаметре полметра они были похожи на паутину в середине, которой находились огромные пульсирующие чёрные зрачки, непрерывно следящие за Романом. Парень был в каком-то отупении. Не знал, что делать. Тварь заревела, обнажив спрятанный среди щупалец рот, усеянный тысячами острых как иголки зубов.
«Какая мерзость», - подумал Роман и вскинул пистолет. Один за другим раздалось пять выстрелов. Все угодили в цель. Тварь заревела ещё сильнее, а после вскинула вверх самые большие свои щупальца и ударила ими по месту, где ещё секунду назад стоял парень. Во все стороны разлетелись куски льда. Прикрывшись от них одной рукой, парень продолжил огонь. Брызжа из ран прозрачной слизью, существо ползало по льду в попытках догнать парня. «Надо бы заканчивать», - подумал Роман, и набегу снял с плеча рюкзак с взрывчаткой. Потянулся в карман за запалом. И тут произошло то, чего Роман больше всего опасался. Тварь словно поняв, что задумал парень, прекратила преследование. Роман посмотрел на её глаза. Зрачки были сужены, словно тварь, на чём-то сфокусировалась. Юноша понял, что оно смотрит ему прямо в глаза. В глазах твари отчётливо были заметны признаки разума. Она всё понимала. И от этого Роману стало как-то не по себе.
«А, была - не была» - решил он и привёл запал в боевую готовность. Увидев это, тварь завизжала и бросилась к пролому во льду. Роман погнался за ней. Для своих размеров существо двигалось очень быстро, возможности догнать его почти не было. Роман с отчаянием следил за тем как та, ломая телом лёд, погружается в воду. Решение пришло мгновенно. Не останавливая преследование, Роман выхватил из-за пояса свой охотничий нож. Тварь уже почти полностью скрылась в воде. «Сейчас, или никогда». Подбежав к пролому, парень подпрыгнул вверх и вошёл в воду солдатиком.
Вода была очень холодной. Сразу же свело дыхание. Но Роман не почувствовал этого, он почувствовал только то, что ноги уперлись во что-то более-менее твёрдое. Сделав быстро кувырок в воде, парень пригвоздил к телу существа своим ножом рюкзак с взрывчаткой. Раздался стон, в сотни раз усиленный водой. Голова парня чуть не лопнула. Машинально пытаясь закрыть уши руками, он только увидел, как в течение секунды тварь исчезла в водной тьме. «Быстро на поверхность!», - сообразил Рома. И приложив усилия, поплыл на свет. Вынырнул в проломе, затем, со всей силой гребя ногами, выполз на лёд. И медленно пополз к берегу. Всё тело трясло от холода. Намокшие вещи весили, наверное, тонну. Вдруг раздался приглушенный грохот, и затряслась покрытая льдом поверхность озера. В местах, где были проломы, вода выплеснулась наверх. «Сработало!» - с облегчение вздохнул Рома. «Осталось только до убежища добраться и всё будет хорошо». Собрав последние силы, парень встал и побрёл к убежищу.
Было очень холодно. Знобило. Зубы выбивали чечетку. На холоде мокрая одежда моментально покрывалась льдом. Промерзала насквозь, сковывая движения. Но Рома шёл, делая мелкие шажки. Обычно путь от озера к входу в убежище занял бы у него чуть больше минуты, но сейчас на это понадобилось около десяти. Десять минут, которые показались парню вечностью.
***
Артур сидел на табурете, и пытался выстругать из куска оленьего рога ручку для ножа. Так он коротал время. Обычно на посту он занимался чем-нибудь другим, но сейчас он выполнял приказ, который дал ему
