рядов лучшего сына Ирландии». Не навсегда, а только до обеда. Если повезет, конечно… Слежка — дело такое, можно и до утра зависнуть. Только отъехали — еще один звонок. О`Фаррел? Нет, оказалось, не он. Ей-Богу, сегодня день неожиданных звонков. Я притормозил рядом с поворотом на улицу Вильняус и выбрался из машины, чтобы поговорить без свидетелей.
— Добрый день, Александр. С праздником вас и ваших близких.
— Здравствуйте, ваше преосвященство.
— Надеюсь, Рождество отвлечет вас от ненужных размышлений.
— Очень хотелось бы на это надеяться, монсеньор, — вздохнул я.
— Ну вот и прекрасно, — он немного помедлил, будто заранее знал ответ и сомневался, стоит ли вообще спрашивать. — Я хотел бы узнать одну вещь.
— Слушаю…
— Скажите, вы не передумали насчет… — опять небольшая пауза, — нашего возможного сотрудничества?
— Если честно, то даже не думал. Мы вроде бы все обсудили, чтобы не возвращаться к этому вопросу.
— Времена меняются, Александр, — наставительно сказал Винченцо, — и мы меняемся вместе с ними. Подумайте, может, измените свое мнение. Мне очень бы этого хотелось.
— Извините, ваше преосвященство, но я, пожалуй, откажусь.
— Жаль, очень жаль. До свидания, Александр. Храни вас Бог.
Дьявол меня раздери, они что, сговорились — обложить меня со всех сторон?! Сначала этот придурок со своим братом-сидельцем, теперь Кастелли с Ватиканом, будь они прокляты. Конечно, согласись я на предложение Винченцо, первая проблема сразу исчезнет. И больше никаких проблем не будет, кроме тех, что связаны с новыми делами. Но почему мне так не хочется соглашаться? Не хочу я ни на кого работать, своих забот хватает!
О`Фаррел вернулся домой лишь к вечеру. Уставший, голодный, как черт, но довольный. Судя по всему, результаты есть. Пока женщины накрывали на стол, я вцепился в него, как клещ, и поволок в библиотеку.
— В общем, дело в следующем, — сказал Базиль, наливая себе аперитив. — Джинние прибыла в город четыре дня назад и сначала поселилась недалеко от центра города, в небольшой гостинице. Взяла напрокат машину. На следующий день она поменяла автомобиль на более мощный и переехала в мотель на окраине Каунаса.
— Как ты это умудрился узнать? — удивился я. — Причем за такое короткое время.
— Деньги любят все, — он усмехнулся, — а особенно мелкие клерки. Удалось выяснить, что девушка днями напролет колесит по городу, но туристические маршруты ее не интересуют. Дважды ездила в Вильнюс. Она ищет кого-то.
— Откуда ты знаешь, что она в столицу ездила?
— Администратор мотеля помогла, — с довольным видом сообщил Базиль. — Тридцать пять лет. Живет неподалеку, два года как в разводе. Любит кошек и кактусы.
— Джинние любит кактусы? — не понял я.
— Алекс, я в который раз убеждаюсь, что счастливые люди слегка тупеют. Кактусы. Любит. Администратор. Мотеля. В котором остановилась наша гуль. Ты понял или еще раз повторить?
— Уже понял, — махнул рукой я, — продолжай.
— Ну слава Богу, что понял! — Базиль покачал головой. — В общем, эта тварь ищет кого-то из местной нежити. Кого и зачем — не знаю, и даже мыслей по этому поводу нет. Тебя, по причине временной «альтернативной одаренности», не спрашиваю.
— Попросил бы без оскорблений.
— Попроси, — О`Фаррел пожал плечами и усмехнулся.
— Кстати, насчет нежити, — я задумчиво потер подбородок, — не обязательно, что она ищет именно местных. Вполне может искать таких же пришлых, как и сама. Понимаешь, если для этого обряда прибыл кто-то из Ватикана, то она постарается им помешать. А чтобы это сделать, — подвел итог я, — их надо найти. Только как она ищет? Город у нас небольшой, всего триста тысяч, но ездить по городу в надежде встретить — это глупо.
— Резонно, — кивнул Базиль. — Что касается поиска — не так уж и глупо. Нежить, в отличие от нас, чувствует друг друга. Тем более что одного из них она все же нашла.
— Кого именно?!
— Судя по всему, это твой коллега по бизнесу. Неудавшийся коллега, — уточнил он.
— Ни черта себе… Хочешь сказать, что…
— Да, — Базиль посмотрел на двери кухни и предложил, — слушай, давай я сначала поем? Время терпит, никуда эта падаль не денется. Так кушать хочется, что даже переночевать негде.
— Да, — задумчиво кивнул я, — идем, обольститель разведенных дамочек, а то похудеешь.
После ужина, когда женщины взялись обсуждать какую-то медицинскую тему, а О`Фаррел перестал умирать от голода, я утащил его в подвал, в оружейку, и наконец узнал все новости в полном объеме. Да, гуль обнаружила ту самую нежить, которая стала «компаньоном» моего убитого шефа. Сначала она добралась до магазина, в котором я когда-то работал, а потом — и до поселка, где эта нечисть обитает. Шустрая девочка, ничего не скажешь. У дома она не задержалась, даже не остановилась. У Базиля сложилось такое ощущение, что гуль просто хотела убедиться в направлении поиска. Никаких попыток пойти на контакт не было.
— Если она и пойдет к нему, то ночью, — предположил О`Фаррел.
— Что ты предлагаешь? — спросил я. — Перехватить?
Базиль удивленно уставился на меня, будто впервые увидел.
— Алекс, тебе что, мало одного трупа на шее? Хочешь еще повесить?
— Нет, — я покачал головой, — особого желания нет.
— Тогда зачем ерунду спрашиваешь? Чтобы она не предприняла, до шестого января нам делать нечего. Наше дело солдатское — сидеть и ждать. Если она его уничтожит, это нам только на руку, меньше работать придется. И еще, — Базиль на секунду задумался, — сразу после Рождества позвони кардиналу. Надо что-то решать.
— Он уже звонил.
— Когда? — вытаращился на меня Базиль.
— Утром. Предлагал еще раз подумать над его предложением работать на Ватикан.
— И что ты ему ответил? Рассказал про центр Европы?
— Работать с ним отказался. Про центр — нет, не рассказал, — покачал головой я, — после Нового года позвоню.
— Смотри, как бы поздно не было.
— Успеем, — отмахнулся я, — ты сам сказал, что наше дело — сидеть и ждать. Вдруг еще что-нибудь прояснится. Не нравится мне все это. Странно.
— Что именно? — спросил он.
— То, что джинние ищет местную нежить. Не похоже, чтобы убивать собиралась. Сам посуди: будь они противники — да, постаралась бы уничтожить. А это местная шваль. Помешать он ей не сможет, калибр не тот. Может, она ищет выходы на вторую сторону?
— Зачем? — удивился Базиль.
— Договориться хочет?
— Договор между исламом и католиками? — засмеялся О`Фаррел. — Сомневаюсь, что такое в принципе возможно…
— В принципе, говоришь, — задумался я. — Ну разве что в принципе. Ладно, пойдем наверх, а то женщины скучать будут, опять виноватыми окажемся.
Сытный ужин, бокал вина и мирные разговоры у камина. Кажется, что еще требуется человеку для счастья и покоя? А он есть, это мнимый покой? Тем более в нашем Чистилище? Существует? Очень в этом сомневаюсь. Vanitas vanitum, господа. Как это часто бывает на Рождество, кто-то вспомнил легенду (большую похожую на сказку), потом Базиль рассказал историю про жену кузнеца. Конечно, слегка
