Ежеминутно, ежесекундно ожидая неприятностей. Любых — от удара в спину ножом до пули, посланной издалека. Так и жил, большей частью просиживая дома и раскладывая сложный пасьянс из людей, ситуаций и эмоций.
Следующие два месяца прошли на удивление быстро. Я работал. Пахал, как проклятый, как раб на галерах, собирая любую информацию о разных странных случаях, которые происходили или происходят в Литве. Самые незначительные сплетни и разговоры тщательно проверялись. Я просиживал в архивах сутками, изучая различные источники, работал с документами и копался в Интернете. Запускал, через несколько прикормленных журналистов, газетные «утки», которые один раз даже вызвали неплохой скандал, закончившийся отставкой крупного чиновника. Мелочь, скажете вы? Да, но этот случай дал мне выход на небольшую секту. С паршивой овцы хоть шерсти клок. Нет, я не рванул уничтожать этих сектантов, Боже упаси. Зачем? Они еще мне пригодятся в этой шахматной партии, которую я задумал.
Несколько раз я встречался с Сигитасом, осмотрел два дома, которые мне предложили. Один вариант отмел сразу, а вот другой — да, заинтересовал. Взял бы прямо сейчас, но хозяин в настоящее время трудился во славу капиталистического труда в Норвегии. Пришлось подождать до Рождества, благо оно не за горами. Подождем, куда мне торопиться? Кроме поиска дома, я попросил его еще об одной услуге — собрать дополнительную информацию о людях. Не задаром, конечно — за денюжку, причем весьма приличную. Кто в наше время задаром помогает? Правильно, это цветы можно помочь посадить, а все остальное — работа. Но это уже мелочи, признаки нашего века. Первый объект — юноша, который пытался продать в Риге холодное оружие. Второй — это… Пожалуй, нет, про эту персону промолчу, как гласит народная мудрость: «торопись медленно»…
VII
— Что же вы решили? — спросил меня толстяк, прикрывая ладонью левое ухо. Да, погодка разыгралась не на шутку; пронизывающий ветер добирался до тела, несмотря на теплую куртку. — Дом хороший, как раз для небольшой семьи.
— У меня нет семьи, — отрезал я и, отвернувшись, продолжил осматривать двор.
Домик и правда выглядел неплохо. Построенный до «исторического материализма», то есть чуть раньше того периода, когда строители начали гнать халтуру, возводя картонные стены и пластмассовые крыши. Я, конечно, слегка утрирую, но поверьте — не так уж сильно. В последнее время строительный бизнес в Литве стал очень популярным, и занимались им все, кому не лень — от музыкантов до бандитов. Это не улучшило качество построенных за последние пять лет домов, скорее наоборот — возведенные на скорую руку строения (домами их можно назвать с большой натяжкой) добавляли нешуточных проблем новым жильцам. Здесь и плесень, неожиданно покрывающая стены, и протекающие трубы, и звукоизоляция, позволяющая услышать, как у соседа тараканы по кухне бегают.
С домом мне определенно повезло — человек его строил для себя, придирчиво проверяя качество работы. Участок небольшой, примерно восемнадцать соток, огорожен невысоким глухим забором. Половина участка — газон (в теплое время года конечно — сейчас здесь лежал снег). Вторая — сад с небольшой круглой беседкой, построенной в глубине участка. По левую строну — гараж, рассчитанный на две машины, и маленькая, покрытая фигурной плиткой, парковка для гостей. Рядом с воротами — двухметровая елка. Прекрасно — не надо будет на Новый Год дерево покупать. По периметру участка стоят фонари с круглыми шарами-плафонами белого цвета. Невысокие, где-то сантиметров пятьдесят. Как мне объяснили, они могут работать в двойном режиме: первый — по датчику, реагирующему на движение; второй — постоянное освещение участка. Удобная вещь.
Дом двухэтажный, стоит на фундаменте, облицованном диким камнем. Узкие щели подвальных окон, закрытые коваными решетками, неплохо вписывались в общий вид. Это хорошо, что есть подвальный этаж — одно из моих требований. В общем, дом, как говорили в старину — «в плепорцию». Небольшой, но и не маленький, хотя второй этаж можно считать лишь наполовину — нечто вроде мансарды, где разместились две спальни, небольшая детская и ванная комнаты. Одна из спален — с небольшим балконом, выходящим на внутренний двор. Оно и верно — вдруг я утром решу сигарету выкурить? В неглиже. Негоже на фасаде голым торсом сверкать. На первом этаже холл, совмещенный с кухней; комната с камином, подходящая для библиотеки; маленькая комната для гостей и еще одна ванная. Все это хорошо и прекрасно, но меня больше интересовал подвал. Нет, я не собирался там устраивать тюрьму для Нежити — скорее оружейную комнату. Подвал — то, что нужно; сухой, разделенный на три отсека, один из которых прекрасно подходил для задуманного. Входа с улицы сюда нет — лестница располагается в коридоре, у выхода во двор. Отопление автономное, так что городская теплоцентраль может умыться своими непомерными платежами за услуги.
Все это великолепие находится в небольшом старинном городишке Раудондварис (Красный двор), в десяти километрах от города. Носит статус деревни, но, извините, язык не поворачивается так назвать городище, которое известно с XIV века. Все-таки это старейшее место в округе. Неподалеку от него, на слиянии двух рек — Немана и Невежиса, на небольшом острове, который сейчас исчез под водой, находился замок Виргалис, разрушенный крестоносцами в 1362 году. Некоторые историки полагают, что гибель этого замка как раз и послужила причиной строительства нового, Каунасского замка. Вполне может быть, что это маленькая деревушка — колыбель нашего города, кто знает?
Здесь же находится двор, купленный в 1819 году знаменитым родом Тышкевичей. Как написано в одной из энциклопедий: «в Российской империи наибольшей известностью пользуется граф Константин Тышкевич, польский археолог, историк, географ, родившийся в 1806 году. Его брат Евстафий — персона хоть и менее известная, но основал археологический музей в Вильне, собрания которого легли в основу Национального музея Литвы»…
Ладно, вернемся в наши времена, к делам скорбным и заботам. Сигитас, приехавший вместе со мной, пока я разговаривал с продавцом, успел облазить весь дом, что-то помечая у себя в блокноте, и лишь спустя тридцать минут присоединился к нам.
— Что скажешь, технический гений?
— А что я могу сказать? — пожал плечами Сигитас. — Тебе здесь жить, тебе и решать. То, что в входит в мою компетенцию, на обратной дороге обрисую.
— Ясно, — кивнул я и повернулся к продавцу. — Думаю, что ответ дам в течение двух дней. Если он будет положительный, то в тот же день мы можем подписать договор, и вы получите аванс. Вас устроит такой вариант?
— Ну я не знаю, — он начал привычную песню, — за эти дни этот дом могут и купить. Им уже неоднократно интересовались, такие хорошие дома сейчас в цене.
— Интересоваться — еще не значит купить, — я прервал его словесный поток и повернул к воротам. — До скорого!
На обратной дороге Сигитас начал меня грузить всяческими техническими деталями и системой безопасности, которую можно установить в этом доме, но я его почти не слушал. Во-первых — в этих делах я ничего не понимаю; во-вторых — это его головная боль, за это он деньги и получает. Кроме всего этого, он передал мне небольшую папку с информацией, собранной по моей просьбе. У меня руки зачесались добраться до этих людей побыстрее. Нет, не убивать — для начала просто поговорить. А потом — не обессудьте, как карта ляжет. Мне еще предстоял разговор с Вилией, которой я хотел предложить место экономки. Для меня это было бы очень удобно. Зверье, при моих частых разъездах, не останется без присмотра, да и дом тоже. Зачем нехороших людей провоцировать на бессмысленные визиты? Сигнализация — это хорошо, но человек все же лучше. Если немного забежать вперед, то скажу коротко — договорился. Я оказался прав — дочка моей соседки, которая жила в Америке, сейчас сидит без работы, и ей сложновато помогать матери. Полностью Вилия переселяться ко мне не собиралась, но приезжать днем и помогать по хозяйству согласна, тем более, что машина у нее есть. Все складывалось как нельзя лучше. Жить в своем доме я ей, кстати, и не предлагал — слишком привык к одиночеству, чтобы терпеть присутствие чужого человека. «Дела — не надо лучше», — как говорила моя тезка из фильма «Гусарская баллада».
Утром я позвонил продавцу и дал свое согласие на оформление договора. Квартиру выставил на
