в части Асеева, понимаете, рабочая…
– Ф-фу! – Гиря шумно выдохнул воздух и поднял глаза к потолку. – Хвала тебе, Всевышний, внял ты моим мольбам… Наконец-то Глеб, я от тебя услышал то, что хотел услышать. Это значит, что ты сильно повзрослел и скоро достигнешь моего уровня трезвости мышления. Теперь мы почти на равных. Почти, потому что ты не завершил свой тезис. А именно: нам нужна рабочая гипотеза, и мы должны хотя бы в общих чертах уяснить, что следует предпринять немедленно, пока еще есть время. Вернее, если следует что-то предпринять, то что?.. С этим – все.
– У меня вопрос. В архив вы нас сослали, имея в виду вот эти самые коррекции орбит?
– Нет. Я про них еще ничего не знал.
– Тогда зачем?
– Я просто надеялся, что вы на что-то наткнетесь. Были и другие соображения, но не очень конкретные.
– А вам не кажется странным, что вы надеялись, и мы наткнулись?
– Что тут странного? Просто интуиция. То, что вокруг аварийных КК Асеев затеял какую-то возню, я знал еще года три тому назад. Но этому были вполне естественные объяснения, я ими удовлетворился и отложил разбирательство на потом. Теперь 'потом' наступило. Вот мы с Сюняевым и сидели в архиве. Думали. О чем? Что затеял Асеев – непонятно. Взять его за хобот мы не можем. Валера предлагал пустить по административной глади волну подозрений, в надежде на то, что клиент задергается. Я был против, Валера стал психовать, и мы расстались. Мои аргументы: достоверных фактов мы не имеем, цели Асеева не знаем. В такой ситуации волну гонят только политиканы, а я не политикан.
Я улыбнулся:
– Кто же вы на самом деле, Петр Янович?
– Я – интриган, причем отъявленный, – Гиря стукнул себя кулаком в грудь, приосанился и повернулся ко мне в профиль.
– А какая разница?
– Разница та, что политикан делает все, чтобы разместить свою персону в центре событий. Какие это будут события – ему все равно. Квалифицированный интриган всегда преследует определенную цель, и выстраивает ряд событий в контексте достижения этой цели. На эту тему я как-нибудь проведу с вами специальный ликбез… Кстати, Валера имеет подсознательную склонность к политиканству, за что я его периодически осуждаю. Вероятно, ты это заметил… Но мы отвлеклись. Я не сомневаюсь, что Асеев все продумал и предусмотрел меры противодействия политиканам. Он правильно рассчитал все по срокам, и никакая волна его накрыть уже не успеет. По этой причине волну я сейчас поднимать не намерен. Есть против волны и иные аргументы, например, когда она проходит, то сметает на своем пути любые разумные начинания, и сопровождается бумажной ударной волной, ибо все начинают прикрывать свои задницы. Но мы опять сбиваемся на политику, а должны заниматься анализом и гипотезами. Давай лучше подумаем, для чего бывшие аварийные КК собирать в стаю? Для разнообразия придумай хоть какой-нибудь резон, пусть даже совсем дикий. Можешь? Только не говори, что он собрался лететь в теплые края к мулаткам.
Я усмехнулся. Ох уж эти мне мулатки!..
– Пожалуйста. Асеев собирает пиратскую флотилию, выходит на трассы и грабит торговые суда ГУК.
Гиря выпрямился, закинул руки за голову и кивнул:
– Довольно некачественный бред. А что-то, хотя бы на первый взгляд, вполне разумное?
Я почесал затылок.
– Это сложнее. Ну, скажем… Скажем так: Асеев сгоняет суда в кучу, а потом толкнет их скопом на Солнце. Возможно, это экономически оправдано. Или, допустим, из обломков пытается соорудить орбитальный завод по переработке отходов во что-то полезное. Или: Асеев хочет организовать обитаемую колонию в дальнем Внеземелье.
– И как тебе оно же на второй взгляд?
– Да тоже бред, конечно. Вся сумма факторов…
– Все, дальше не надо. Золотые слова! Именно эта сумма все время у нас и не сходится. Я прикидывал в уме разные варианты – не сходится, причем, с хорошим запасом. Вывод?
– Вывод, Петр Янович, неутешительный. В Солнечной системе данная стая пригодна только для утилизации. Судов у нас хватает – их даже избыток. Не хватает хороших идей и квалифицированных специалистов.
– Верно! Вот мы и пришли к выводу, что необходимо рассмотреть варианты разумного использования стаи вне Солнечной системы. Я убежден, что Асеев не идиот. Я почти убежден, что по крайней мере один такой вариант он нашел. Мы с тобой не идиоты. Вывод?
Я вздохнул:
– Боюсь, что Асеев свой вариант не нашел. Он на него наткнулся.
– Вот как? – Гиря встал и пошел к окну. – Возможно… Возможно, он и наткнулся. Но мы-то уже почти точно знаем, что такой вариант есть. Нам гораздо проще. Давай так: если есть один КК, на нем можно улететь… Куда можно улететь? Максимум? Давай прикинем. Какой ресурс жизнеобеспечения экипажа у среднего КК?
– Рейдер – год, ну, полтора от силы. Лайнер без пассажиров – от года до двух. Крейсер – три года, но их штуки. Все аварийные, а их было два, утилизированы. На них же мощные средства противокометной и противометеоритной защиты. Это, как ни крути, оружие…
– Да знаю, знаю! – Гиря махнул рукой. – Лично я считаю, что в смысле дальности полета стая КК ничуть не лучше одного. Твое мнение?
– Практически, то же.
– А почему практически?
– Ну, можно иметь один ведущий КК с экипажем, остальные идут в автоматическом режиме, загружены… Короче, летающие склады.
– Дельно!
– Но тут два варианта.
– Какие два варианта? Я не вижу.
– Активный полет и пассивный. При активном полете вся стая идет на активной тяге, сначала ускоряется, потом замедляется. Но нужен запас рабочего тела на разгон и торможение всех компонентов стаи, и на каждом судне свой экипаж. При пассивном полете рабочее тело не нужно вообще, но скорость относительно нас будет никакая. Что выгоднее – не знаю. Нужно считать. А для этого надо иметь критерии выгоды. А их, эти критерии, не зная цели полета, я даже придумывать не хочу. И думаю, что в любом случае далеко эта стая не улетит. Сомов, кстати думает так же.
– Сомов нам не указ. С твоих позиций, чисто интуитивно, на какой вариант наткнулся Асеев?
– Черт его знает… Если чисто интуитивно… Не вижу я смысла разгонять стаю. Как ты ее не разгоняй, сильно не разгонишься. В межзвездной среде совершенно иной масштаб скоростей, да и потом, скорость – вещь относительная. Разгонятся и тормозиться имеет смысл, когда летишь куда-то конкретно. А так, вообще-то, мы и без всяких стай летим вместе с маменькой Землей и папенькой Солнцем в рукаве бабушки Галактики. И потом, рабочее тело все равно когда-то кончится, придется лететь пассивно. Так почему бы сразу так не лететь. Склады забиты битком – лети себе…
– Ну.., – Гиря помялся. – В качестве лирического отступления. Разгоняться имеет смысл, когда есть желание улететь как можно дальше от места старта.
– Иначе говоря, просто удирать. Тогда, безусловно, да. Но вряд ли Асеев будет удирать. Зачем? Удирать нужно, когда за тобой гоняются.
– Так… Пошла философия и мудрость. Давай, все же, ее избегать, поелику возможно… Мне пассивный полет тоже кажется более подходящим для нашего случая. Посуди сам: ну где Асеев может разжиться рабочим телом? Незаметно и бесплатно?..
– Нигде.
– Не совсем так, но дело и не в этом. Ни при активном, ни при пассивном полете никакая стая современных КК ни до каких звезд не долетит. Это сразу было ясно Сомову, поэтому он и искал свой космический монстр. Это ясно мне. Тебе это ясно?
