– В какой-то момент я уж решила, что ты выпала из обоймы и не в курсе происходящего, так что, полагаю, все к лучшему.
– Надеюсь, это не поставит тебя в неловкое положение, – сказала Дженнифер.
– Не понимаю, – озадаченно произнесла Лара.
– Дин Пол в качестве корреспондента будет освещать все светские мероприятия и вечеринки в Нью- Йорке.
Повисло молчание.
– Но все ведь в прошлом, правда? – переспросила Дженнифер. – Я имею в виду, ты ведь была на его свадьбе, значит, между вами все давно кончено.
– Все в порядке, Дженнифер, – солгала Лара. – Думаю, Дин Пол станет прекрасным приобретением для программы. Зрителям он обязательно понравится. Не люблю прерывать разговор таким образом, но я действительно проспала сегодня, поздно начала рабочий день, только что закончила переговоры, а впереди еще миллион дел и телефонных звонков, на которые надо ответить.
Она вздохнула и прижала ладонь к груди – сердце бешено колотилось. Чтоб он провалился! Лара столько трудилась, чтобы создать свой собственный мир без Дина Пола Локхарта, и вот теперь он вторгается в него, как наглый завоеватель, как мародер.
Повинуясь внезапному порыву, Лара порылась в кошельке и вытащила визитку, которую Бейб оставила ей прошлой ночью. Она набрала номер, и уже одно это простое действие принесло ей некоторое облегчение. Как замечательно иметь подругу, которая тебя действительно понимает…
СВЕТСКАЯ ХРОНИКА ОТ ДЖИНКС УАЙЕТТ
Нам только что стало известно, что сильные мира сего в редакции «Стиль» потрясают кулаками и топают ногами в бессильной ярости. Журнал заплатил целое состояние (ваша покорная слуга слышала что- то о сумме больше миллиона!) за эксклюзивные права на фоторепортаж с церемонии обмена «да» между мистером Великолепие и мисс Реальный Мир (вы не ошиблись – эта девочка попала прямо в страну фантазий). Однако некое бульварное издание получило снимки, которые заинтересованные лица не хотели бы демонстрировать публике. Вроде того, где «очаровательная» невеста жадно заталкивает в рот ролл с лососем, давясь и роняя куски. Упс! Посмотришь на такое и никогда больше не захочешь рыбы.
6.
– Давай, Джейк! До конца, парень! О да-а! Дай ей то, что она хочет!
Бейб обвила Джейка ногами, прижавшись к нему как можно плотнее, а он продолжал неистово врубаться в ее тело. Она знала, что он вот-вот кончит. Когда он начинал вот так говорить о себе в третьем лице, это означало, что парень в любой миг может оказаться на пике.
– Тебе же нравится это! Правда, малышка? Держу пари, этот мудак Дин Пол никогда не делал тебе так хорошо! Давай, Джейк! Вперед! О, черт, да-а!
Он вздрогнул всем телом и испустил долгий удовлетворенный вздох.
Бейб спихнула его с себя:
– Господи Иисусе! Ну почему обязательно нужно быть такой свиньей?
Он перекатился на спину, смахнул пот со лба и, посмеиваясь, игриво ущипнул ее сосок. Она отбросила его руку:
– Джейк, я серьезно! Ты именно так представляешь себе любовный шепот в постели?
– Что? Да я просто несу всякую чушь, ты же меня знаешь. Я не отвечаю за то, что говорю за мгновение до оргазма. – Он спрыгнул с кровати и направился в душ.
Глядя на рельефные мышцы его спины и ягодиц, Бейб бросила ему вслед:
– Ты затраханный идиот.
Джейк покачал головой, обернулся и наставил на нее обвиняющий указательный палец.
– Я знал, что тебе не стоило ходить на эту свадьбу. Ты стала слишком сентиментальной.
Последнюю фразу он произнес ядовитым тоненьким голоском. Иногда Бейб его ненавидела. Как сейчас, например.
– Идиот.
Улыбка Джейка стала самодовольной.
– Но я ведь прав, да?
Если бы он знал, как он ошибается! Сентиментальная девушка не продала бы пиратские фото со свадьбы своего бывшего любовника за двести тысяч долларов. Именно об этой сумме договорилась Бейб еще до того, как Джейк отправился на свою утреннюю пробежку. Но ему ни к чему об этом знать. Это личный секрет Бейб. Так что пусть думает что угодно.
– Я так и знал, – самодовольно буркнул Джейк и исчез в душе.
– Урод, – прошипела вслед ему Бейб.
В последние несколько часов перед выходом в эфир передачи «На ринге с Джейком Джеймсом» он всегда бывал совершенно невыносимым. Сексуально озабоченным. Самодовольным. Эгоцентричным. Задиристым. И это еще были лучшие из его качеств.
Бейб натянула его футболку и улыбнулась про себя. Джейк может сколько угодно изображать из себя мачо, но она-то знает, что его до сих пор задевает новое назначение Дина Пола. И особенно тот пункт договора, в котором говорится о гонораре. Похоже, их прежнее университетское соперничество теперь вспыхнет с новой силой.
