– Ну, Мэтлок, а что, по-твоему, я собираюсь с этим делать?
Джейк промолчал. Он протер зеркало и стал внимательно рассматривать в нем свое лицо, поглаживая отрастающую щетину на подбородке.
– Эти снимки – лакомый кусочек для «Плей-герл». Я так и знал, что этот парень голубой.
Внезапно одна мысль молнией мелькнула в ее сознании, и Бейб не смогла удержаться:
– Похоже на обложку твоей книги, не правда ли? Не припомню, чтобы Дэвид Бринкли когда-нибудь позировал в набедренной повязке.
Его глаза блеснули гневом.
– Запиши сегодняшнюю передачу. Посмотришь, когда вернешься домой.
И он вышел, хлопнув дверью.
Бейб отчего-то ужасно испугалась. Она поспешно смыла бальзам, завернулась в полотенце и выскочила из ванной, оставляя за собой цепочку мокрых следов.
Джейка не было. Фотографий на столе тоже.
СВЕТСКАЯ ХРОНИКА ОТ ДЖИНКС УАЙЕТТ
Вы можете вытащить девушку из гетто, но можно ли вытащить гетто из девушки? В воздухе летали не только накладные ногти и клочья волос, когда две рэп-звезды сцепились у входа в офис одной из радиостанций Нью-Йорка. Последовали аресты. Благослови, Господи, полицию Нью-Йорка! Когда несколько недель назад ваша покорная слуга стала жертвой карманника, поблизости не оказалось ни одного парня в синей форме, но как же я рада, что на этот раз они были неподалеку и сумели сцапать этих взбесившихся кошек. Простите, дорогие читатели, мне не удалось застать этих очаровательных буйнопомешанных на месте перестрелки. Другой любитель скандалов добрался туда первым. Интересно, откуда они обо всем узнают? Вы тоже напеваете себе под нос эту затасканную вещичку Карла Саймона? Ту, что называется «Предвкушение»?
10.
Габриэль, прикованная наручниками к скамейке, безостановочно рыдала. Слезы текли по лицу, размазывая косметику. Подошел полицейский и попросил автограф.
– Для моей дочки, – пояснил он улыбаясь. – Ей тринадцать. Ее зовут Мисти.
Габриэль потянулась за ручкой и нацарапала свое имя на клочке бумаги, жалея, что ее не приковали за правую руку.
– Это обычная практика, всех задерживают до завершения формальностей, – доброжелательно пояснил он. – Вас скоро отпустят. Не беспокойтесь.
Он ушел, но вскоре вернулся с пачкой носовых платков. Габриэль, используя свободную руку, попыталась вытереть лицо и нос. Закончив, она с ужасом уставилась на свои пальцы. На них все еще оставались чернила. Полицейский присел рядом:
– Это легко смоется водой с мылом. Надо будет только чуть-чуть потереть.
Она постаралась рассмотреть неожиданного приятеля. Он выглядел слишком молодо, чтобы иметь дочь-подростка. Гладкая кожа, аккуратно подстриженная бородка, загар, зеленые глаза – на вид этому парню с жетоном, гласящим, что его зовут Крис Кирби, не было и тридцати.
– Я не понимаю, что происходит. Я здесь со вчерашнего вечера.
Крис пожал плечами:
– Обычная процедура. Вы оказались участницей перестрелки.
Габриэль снова начала всхлипывать. Это была уже вторая самая длинная ночь в ее жизни…
Все началось во владениях Шаники Джексон, в пятидесятиэтажном небоскребе на Парк-авеню. Габриэль прибыла туда около шести. Она уже бывала прежде на «Хот Джемс-97» в качестве гостьи, так что знала, куда идти.
В маленькой студии было царство Шаники: ароматические свечи, приглушенный свет. Маленький лысый чернокожий – без сомнения, продюсер – сидел напротив нее, управляясь с микрофонами и просматривая поступающие сообщения.
В эфире грохотал тяжелый рок, а Шаника изучала отчеты, громко чавкая клубничной жвачкой как уличная девчонка. Она бросила на Габриэль лишь один взгляд и улыбнулась так, словно выиграла в лотерею, а затем повернулась к своему коллеге. Они, казалось, понимали друг друга без слов. Звуки рока стихли.
Шаника Джексон начала:
– Прошу прощения, но вы не поверите, кто только что вошел в мою студию. Черный Сахарок. Именно так. Я сказала Черный Сахарок. Она не знает, что Квин Би уже ушла, и прибыла, чтобы прояснить некоторые моменты. Сейчас у нас будет перерыв на рекламу, но не звоните нам. Следующей будет выступать Черный Сахарок. Вы слушаете «Вниз и в грязь с Шаникой Джексон». А сейчас серьезно – руки прочь от телефонов. Я слежу за вами.
Шаника стянула наушники и метнулась к стеклянной двери.
– Детка, лучше бы ты позвонила, чем терять время в пробках. У нас осталось только девяносто секунд эфирного времени. Может, придешь завтра?
Габриэль смерила ее ледяным взглядом.
– Нет, спасибо. Мне хватит времени, чтобы сказать то, что я должна сказать.