Первую бутылку открыла Бейб. И радостно завизжала, когда пробка с шумом вылетела, а пенная струя гейзером выплеснулась прямо на пол.
Габриэль, с бокалом в руке, подпрыгивала от нетерпения.
– Мне, мне, мне!
Бейб, как заправский бармен, поспешила наполнить бокал и повернулась к Ларе. Но та отказалась:
– Ни за что. После прошлого раза я дала клятву. Я тогда чуть не умерла. Серьезно.
– Ты должна сделать хотя бы глоток! – потребовала Габриэль. – У меня есть тост!
Бейб поощрительно кивнула и протянула бокал, который Лара нехотя приняла:
– О’кей. Один тост. И все.
Они встали в кружок – тройка выживших после романа с Дином Полом Локхартом: высокая блондинка аристократического вида, нервная яркая брюнетка и прелестная Черная Американская Принцесса. Они подняли бокалы.
– Как говорит Вилла Форд… – начала Габриэль.
Имя было ей не знакомо.
– Она поэтесса? – поинтересовалась Лара.
Габриэль сдержанно улыбнулась:
– Ну… вроде того.
Бейб хихикнула. Лара, видимо, не поняла скрытой шутки:
– А что?
– Она – поп… шлюха, – тоже хихикая, пояснила Габриэль. – Типа Бритни Спирс.
– Бритни Спирс для бедных, – вставила Бейб.
Лара все никак не могла взять в толк, о чем речь.
– Ну что же, это должно быть интересно.
Габриэль откашлялась:
– Я перескажу своими словами, так что будьте снисходительны. О’кей. За мужчин, которых мы любим… за мужчин, которые бросили нас… к черту мужчин… и выпьем за нас!
И Лара пропала, прямо с первого глотка. За это нельзя было не выпить. И она выпила.
Открыв вторую бутылку, Бейб внесла в блестящий тост дополнительную строку, усиливающую смысл, – «за мужчин, которым нельзя доверять».
– Да! – взвизгнула Лара, подумав о Хоакине Крузе, и одним махом опорожнила бокал. И первой потребовала добавить.
А затем состоялся торжественный обряд открытия третьей бутылки. Настал ее черед выйти на незримый подиум. К этому моменту она уже непрестанно жужжала, как бензопила, восторженно-глуповато радуясь встрече с подругами прошлых лет. Лара подняла бокал, но всякий раз, как она пыталась заговорить, ею овладевал приступ смеха.
Габриэль смеялась до боли в боку.
– Детка, ты должна справиться с собой. Прекрати. Будь серьезнее.
Бейб переводила взгляд с Лары на Габриэль и обратно.
– Не думаю, что она способна на это.
– Способна! – настаивала Лара. – Только не смотрите на меня. Если поймаю ваши взгляды, я опять расхохочусь.
Бейб отвернулась к двери, Габриэль – к балкону. Лара наконец перевела дыхание:
– За мужчин, которые… минутку… дайте начну заново… за… знаете что… забудем, все, хорош. – Речь ее была не совсем внятной, но она вполне понимала, что должна сказать. – Только одна часть этого тоста действительно имеет значение. Понимаете, о чем я?
Она взгромоздилась на кофейный столик, слегка покачиваясь.
– Мать их всех так, выпьем за нас!
Бейб и Габриэль восторженно завизжали в унисон. Даже в том состоянии, в котором она находилась, Лара умудрилась удивленно распахнуть глаза.
– О Боже! Я сказала «мать их»! Я никогда в жизни не произносила таких слов! – И в честь этого знаменательного события осушила очередной бокал шампанского до дна.
Бейб и Габриэль кинулись на помощь, помогая подруге слезть со стола.
– Ты моя пьяная сучка. – Это оскорбительное слово Габриэль произнесла удивительно нежно, словно утешая ребенка. – Ставь ножки на пол, вот так. Все в порядке, детка?
Голова у Лары уже начинала кружиться.
– Я твоя сучка? – переспросила она. – Ты так сказала?
– Да, детка. – Габриэль покровительственно обняла ее за плечи. – Ты – моя сучка.
