— Здравствуйте. Зоопарк.
— Здравствуйте. — Катерина почувствовала, как кровь хлынула к лицу.
— Никогда не поверю, что вас зовут Зоопарк. — Мужчина с бронзовым лицом улыбался. Голос был низкий. Серые глаза смотрели пристально. Она заметила в них что-то похожее на удивление.
Катерина почувствовала, как ее сердце, отпущенное на свободу, покатилось вниз. Она испугалась: а если он увидит, как оно трепещет на мраморном полу? Подумает, что ее сердце — у его ног?
Да что случилось с ней в эти секунды? Неужели, глядя на публику — приезжающую, отъезжающую, — она заразилась другим настроением? Игриво-расслабленным?
— Я весь ваш. — Мужчина кивнул на вещи в тележке.
— Поехали, — сказала она.
— Ночью кто-то есть в зоопарке? — спросил он, толкая тележку перед собой.
— Все на месте, — улыбнулась она. — И тигры, и львы, и волки.
Он засмеялся:
— Ну да, конечно, глупый вопрос.
— Да нет, ничего глупого. Ваших рыбок ждут. Аквариум готов. Я думаю, — добавила она. — Уже.
— Рыбки не мои — меня попросили довезти их и сдать, — заметил он. — Попутный груз.
— Понятно. Я сегодня обогнала фургон, у него на стекле табличка: 'Пустой'. На вас тоже было написано? — Слова вылетали сами собой.
Мужчина рассмеялся:
— Напротив, я убеждал всех, что заполнен до краев. Но просили так, что я не смог отказать.
Катерина засмеялась:
— Прямо как меня.
— Но… разве вы не от рыбок? — осторожно спросил он.
— Опосредованно, — поморщилась она. — Я не работаю в зоопарке.
Мужчина остановился.
— Но могу ли я доверить вам эти сокровища? — Он свел брови. — Простите, я даже не знаю, как вас зовут.
— Катерина, — сказала она.
— Вадим, — представился он. — Может быть, вы хотите завладеть рыбками, которых нет в России! А я… Ох, неужели снова попался на крючок хорошенькой женщине? Не-ет, ваши верительные грамоты, Катерина, или я не отдам рыбок.
— Гм… — Она сощурилась, как будто его глаза, устремленные на нее, нестерпимо сильно блестели. — Значит, не поедете со мной в город? — Она пожала плечами. Его взгляд тотчас переместился на грудь. Магия глубокого декольте? Сама виновата, знала, какой вырез у топа, но надела. Взгляд Вадима был слишком горячий, ее щеки снова покрывались краской.
— В город поеду, но рыбок не отдам! — Вадим смотрел в упор. Лицо, загоревшее под чужим солнцем, выражало неподдельное восхищение. Она не могла ошибиться.
— Послушайте, а вы не договорились с моим братом оттянуть время? Приехать в зоопарк как можно позднее? — уточнила она, заметив по его лицу, что он не понимает, продолжила: — Мой брат попросил меня встретить вас. Он проболтался со своей подружкой и не подготовил аквариум. Может, он вам позвонил, попросил оттянуть время? — Она наклонила голову на плечо и посмотрела ему в глаза.
— Мне жаль, я не знаком с ним. Но если бы он попросил, я бы помог.
— Вы помогаете всем, если вас просят? — насмешливо поинтересовалась Катерина.
— Как и вы, — ответил он ей в тон.
— Как и я! Откуда вы знаете?
— Но вы приехали сюда среди ночи, вместо того чтобы спать… — он на миг запнулся, — нежно обнимая…
— Ага, подушку, — бросила она.
— Вот как? — Он тронул ее за руку. Его рука была горячая, она отдернула свою.
— Поехали, — сказала она. — Ваши рыбки мне не нужны. Я не ем такую раскрашенную мелочь. — Она скривила губы. — Но вы напомнили мне, что уже глубокая ночь. А мне утром на работу.
— Понятно. Без меня вы не знали бы, что сейчас ночь. Там, откуда я прилетел, все еще день. Я человек дня, верно? — Он захихикал, как вредный мальчишка.
— Не берите на себя слишком много, — проворчала она.
Вадим не расслышал последнюю фразу и переспросил.
— Так, ерунда. — Катерина отмахнулась. — Не обращайте внимания.
В машине они молчали. Она искоса поглядывала на пассажира, который никак не мог пристроить длинные ноги. Конечно, ее машина для изящных женщин или для хрупких юго-восточных мужчин. Вадим не относился ни к одной из этих категорий.
Взглянув на приборную панель, Катерина поморщилась:
— Черт, так спешила, что не заправилась. Придется рулить к колонке.
— Понял, — ответил Вадим. — Вы в полной безопасности со мной.
— Без вас тоже, — бросила она, выходя из машины.
Странные эти мужчины: будто весь мир их, а ты в нем нежный, беспомощный гость. Он думает, что она впервые заправляется ночью? Ничего страшного: просто надо знать, где можно, где нельзя. Электрошокер всегда в машине, а в кармане газовый баллончик. Не помешает свисток на шее вместо медальона с кудрями любимого, который только что постригся наголо, усмехнулась она. Так что все при ней.
Катерина вставила пистолет в горловину бензобака и пошла платить.
Вернулась, увидела, что пассажир вышел из машины, разминается. Конечно, просидеть в самолете столько часов не всем в радость. А потом в позе саранчи на картофельном поле — в ее зеленом авто. Она бы на его месте села и сразу заснула. Или нет?
Катерина улыбнулась. Заснула бы, если бы он ничуть не заинтересовал ее. Может, и он потому не спит? 'Ага, ты его заинтересовала!' Он о рыбках волнуется — бесценный груз.
Вадим обошел машину и сказал:
— Я сейчас.
Она кивнула. Наверное, много выпил минералки на борту.
Катерина села в машину, отогнала ее к бордюру. Вадим вышел из дверей стекляшки, которая в темноте казалась хрустальной шкатулкой. У нее в детстве была похожая, музыкальная. Дядя Миша привез из Германии. Когда пряники из нее съели, а это произошло быстро, Катерина насыпала туда орехи, потом, когда кончились орехи, леденцы. Ее разбил Федор, случайно, и тогда Катерина, уже вступившая в права воспитательницы, в первый раз отхлестала его полотенцем.
Наконец Вадим вышел из хрустальной шкатулки, Катерина заметила бумажный пакет, который он прижимал к груди.
Да что он мог купить? Кроме бензина, она никогда ничего не покупала в таких местах.
— Угощайтесь, — протянул он ей, усевшись рядом.
Катерина заглянула и отшатнулась.
— Вы… неженаты, — объявила она.
— Как вы догадались? — Вадим открыл рот, потом закрыл, но брови на место не вернулись. Они так и замерли, взметнувшись.
— По ним. — Она ткнула пальцем в бумажный пакет, захихикала. Услышав себя, удивилась: неужели ее голос? Как странно она ведет себя. Какое ей дело — женат он или нет? Могла подумать все, что угодно. Но говори-ить… Она не успела устыдить себя по-настоящему. Потому что Вадим спросил:
— А… почему все-таки?
— Потому что ни одна нормальная женщина не позволит мужу покупать пироги на заправке. — Она пожала плечами, наблюдая за ним. Она как будто хотела проверить — посмотрит он снова на грудь или нет.
Посмотрел, она засмеялась. Это инстинкт? Только что он был потрясен ее проницательным замечанием, и нате вам!
