джентльменский набор – бутылку «Абсолюта», два пластиковых стаканчика и полиэтиленовый пакет с бутербродами. Могильщики еще немного помялись в дверях, но, сообразив, что им не нальют, ретировались в смежное помещение.
Водку я не пью, но отказываться в таких обстоятельствах нашла невежливым, поэтому безропотно взяла свой стаканчик и пригубила высокоградусный напиток. Глаза мои тут же наполнились слезами с непривычки, но я мужественно сделала большой глоток. Леонид же осушил свой стакан залпом и, увидев мое лицо, подвинул ко мне бутерброд с сыром. Затем налил себе еще.
– Вы не на машине? – с опаской спросила я. Он покачал головой, и я вздохнула свободнее: судя по всему, патологоанатом решил хорошенько напиться. Сесть за руль в таком состоянии я просто не могла бы ему позволить.
Выпив вторую порцию наполовину, Леонид вытер рот тыльной стороной ладони и вдруг сказал:
– Знаете, чего я не понимаю, Агния? Костик ведь завязал с наркотой, судя по всему: следы инъекций выглядели застарелыми, да и не взяли бы его в проект «Парацельс», если бы он продолжал колоться. Почему же он не пришел ко мне?
Это был сложный вопрос.
– Может, он хотел, но не нищим, нуждающимся в материальной поддержке, а человеком, у которого что-то есть за душой? – осторожно предположила я. – Команда Земцова обещала заплатить за участие в эксперименте, верно? Возможно, ваш брат на это рассчитывал и ждал, когда сможет появиться с деньгами. Хотел сначала устроиться, а потом уж…
Кадреску искоса посмотрел на меня, и в его глазах, впервые за все время нашего знакомства устремленных прямо на меня, промелькнуло нечто, чего я не поняла.
– Они все думали, что у них есть шанс, – тихо сказал он. – Олег Ракитин, например. А теперь мы будем по городу собирать трупы, и неизвестно, сколько времени это может продлиться!
Леонид был прав. Разумеется, Земцов не собирался никого убивать – он вообще не думал об этом. Он и его люди мечтали добиться своей цели, которая, на первый взгляд, выглядела даже благородно – избавить человечество от старения. На деле же все они были готовы пойти на все, чтобы получить результат, и, если бы их не остановили, один Бог знает, как далеко зашло бы дело. Но самым страшным мне казалось не это. Как вскользь заметил Карпухин, победителей не судят. Если бы группа Земцова добилась успеха, никто и не вспомнил бы о том, каким путем они к этому пришли и сколько трупов оставили за спиной! Они получили бы свою Нобелевскую премию и стали бы самыми популярными людьми в мире. И никто не посмел бы тронуть кого-то из них или обвинить в бесчеловечности – они стали бы недосягаемы и неприкосновенны. Смерть Земцова и Поляковой нисколько меня не радовала: их нужно было судить по всей строгости закона, а так они слишком легко отделались. Оставался еще вопрос о том, как именно произошел пожар. Если верить пожарному инспектору и он действительно начался в лаборатории, то существовало лишь две возможности: либо профессор и «королева науки» погибли при взрыве, а потом сгорели, либо их убили до того, как начался пожар. В любом случае, экспертиза должна это прояснить, хотя, учитывая степень повреждения тел, это может оказаться затруднительным. Только в кино показывают, как здорово работает следствие, привлекая судмедэкспертов и даже судебных антропологов в стремлении выяснить истину. Как следует из практики, порой самим родственникам погибших приходится оплачивать экспертизы из собственного кармана! Звучит ужасно, но – чистая правда: следствие, как правило, не заинтересовано в проведении тщательной экспертизы, так как самое главное – поскорее закрыть дело. Оставалось надеяться лишь на напористость Карпухина: если кто и может поставить жирную точку в этом деле, то только наш неутомимый майор!
Леонид набрался здорово – приговорил целую бутылку «Абсолюта» практически в одиночку. Однако когда мы поднялись из-за стола, чтобы пуститься в обратный путь, он почти не шатался: видимо, большому телу требовалось гораздо больше алкоголя, чтобы действие оказалось заметно.
Дождь временно прекратился, но с деревьев на головы падали крупные капли, поэтому мне вновь пришлось раскрыть зонт. За воротами кладбища я заметила знакомый автомобиль. При нашем появлении дверца распахнулась и высунулась голова Лицкявичуса.
– Садитесь! – приказным тоном сказал он.
Оказавшись в уютном салоне, я спросила:
– Как вы-то здесь, Андрей Эдуардович?
– Опоздал, – сказал он. – Потом решил, что вам не помешает транспорт. Похоже, не ошибся.
Лицкявичус кивнул в сторону Леонида, который, удобно устроившись на заднем сиденье, уже успел погрузиться в глубокий сон.
– Спасибо!
Он только плечами пожал и включил зажигание. В ветровое стекло вновь забарабанил дождь.
В целом результаты расследования выглядели неутешительно. Экспертиза тел Земцова и Поляковой, проведенная прокуратурой, не удовлетворила майора, и он потребовал повторной, независимой. Майору было однозначно и бесповоротно отказано.
– Не дали даже стоматологическую карту проверить, представляете, они заявили, что родственники опознали трупы! – бушевал он, когда мы встретились в очередной раз. – Опознали – да их сам Дарвин бы не опознал, это полная чушь!
– Так вы подозреваете, что найденные тела не принадлежат Земцову и Поляковой? – изумилась я.
– Теперь уже неважно, что я подозреваю! – пробурчал майор. – Меня подвинули. Короче, отстранили – и все дела. И ОМР вместе со мной. Результаты исследований института уничтожены, ничего не осталось, Земцов мертв, поэтому решено дело закрывать.
– А как же доказательства, собранные Леонидом с трупов Ракитина и Константина? Есть же еще Полетаев, и Армен мог бы…
– Дело закрывают, Агния, – и точка! – прервал меня Карпухин, стукнув по столу кулаком. – Ни вы, ни я, ни Андрей ничего с этим поделать не сможем.
– А как же люди, на которых проводили эксперименты? Они же где-то ходят – до поры до времени…
– Это никому не интересно, кроме нас с вами, – усмехнулся майор. – Какие такие люди? Кто они? Никто. В общем, у нас полный провал. Привыкайте, Агния, так будет часто, слишком часто, чтобы верить в справедливость!
– Но… но тогда для чего все это – ОМР, разговоры о независимости, столько трудов?!
– Затем, что иногда у нас все же что-то получается! Иногда…
А через несколько дней до нас дошло известие – Туполев повесился в собственной камере. Было, правда, непонятно, почему его неожиданно перевели из общей в одиночную, где и обнаружили наутро болтающимся в петле под самым потолком. Как добротная веревка попала к заключенному – тоже неизвестно, а уж как он умудрился повеситься так высоко, вообще не поддавалось никакому объяснению, но расследование быстро свернули. Фактически, только Руслан да подручный Туполева с бритым затылком оказались в руках дознавателей. Ученые из группы Земцова хором утверждали, что понятия не имеют о незаконных экспериментах с людьми, и им, как ни странно, верили! Результаты исследований, а также сам таинственный препарат, который якобы вводили испытуемым, уничтожены… Смерть Ляны, как и гибель Людмилы, считается целиком виной Туполева, а он мертв, значит, с него и взятки гладки. Вот, собственно, и все.
Да, еще кое-что: во вторник, двадцать восьмого августа, я вышла замуж за Олега. За три дня до свадьбы посыльный доставил мне большую, празднично упакованную прямоугольную коробку. Открыв ее, я обнаружила свадебное платье – то самое, которое у меня так и не хватило духу купить. Я уже решила, что не стану искать платье, а надену бежевый костюм, в котором выходила всего один раз с тех пор, как его приобрела, но этот неожиданный подарок, разумеется, в корне менял дело. В конторе, через которую передали коробку, наотрез отказались признаваться, кто воспользовался их услугами, так что личность дарителя так и осталась для меня загадкой. Возможно, когда-нибудь и эта тайна раскроется?
Эпилог
– Гляди-ка, это ж Пятницкая, да? Нет, я тебе говорю: она точно себе пластику сделала!
– Тихо, услышит же! Если и сделала, то ничегошеньки не видно, да? Просто фантастика какая-то… Как думаешь, она расскажет, кто ей так морду лица подкорректировал?
